Выбор Клинка

— Прошло всего несколько дней. Ты уже передумала? — шёпотом спросил я, сдвигая белоснежный локон её прически в сторону и нежно касаясь губами девичьей шеи. — Мне казалось нас связывает нечто большее…

Младшая княжна Морозова фыркнула и вновь попыталась убрать мою правую руку, оплетающую её талию.

— Надеюсь это рукоятка меча? — ехидно и слегка задумчиво спросила она, вдруг прижимаясь ко мне спиной и подставляя шею под поцелуи.

— Возможно я тебя разочарую, но сейчас это именно рукоять, — парировал я, с неохотой отрывая губы от биения её сердца и, ослабив хватку, отступил назад: — Теперь ты понимаешь как работает мой Дар?

Девушка разочарованно вздохнула, полюбовалась своим отражением в зеркале, поправила платье и только тогда кивнула. Ей понадобилось некоторое время, чтобы разобраться в своих чувствах и суметь правильно отделить настоящие от навеянных.

— Прости меня, Леонард. Наша “холодная кровь” не сумела противостоять твоему "шарму", — сказала Елена, собравшись с мыслями и повернулась ко мне лицом.

В уголках её глаз блестели слёзы. Я мог только догадываться, насколько ей обидно и больно.

— Твоё доверие и галантное поведение истинного аристо я оценила по достоинству. Но неужели ты даже на секунду не захотел, что бы всё это принадлежало тебе? — обратилась ко мне княжна и, дополняя вопрос жестом, провела ладонями по своей фигуре.

Медленно, чувственно и весьма соблазнительно провела, натягивая ткань платья и чётко обрисовывая формы своего точёного стройного тела. Гипнотизирующее мерцание её глаз, в обрамлении белоснежных локонов и косичек, влажный блеск губ, мелькнувший на мгновение язычок, женственность в каждом движении…

— Только после свадьбы, — с трудом отшутился я. — Боюсь, что моя первая супруга будет категорически против твоей кандидатуры.

— Ты прислушаешься к мнению женщины?

Проигнорировав ехидство в интонациях вопроса, я улыбнулся и слегка кивнул, отступая на несколько шагов назад и бесцеремонно привалился спиной к стене девичьей спальни.

Кто в этом городе мог себе позволить навестить младшую княжну Елену в её доме, попросту нагрянув к подножию Ледяной Башни и потребовав немедленной аудиенции? Скандальная репутация Хана Хаттори как нельзя кстати позволяла совершать необходимые мне поступки и не выбиваться из образа. Сменив заляпанную кровью одежду перед визитом к Елене, а точнее, попросту нагрянув в ЦУМ, находясь в диком цейтноте и торопливо выбирая костюм, я думал о том, как только что прошёлся по самой грани.

Просветление или психушка.

Воплощённая моими руками, задумка дедушки Хандзо оставила после себя тонкое послевкусие с нотками сумасшествия. Предупреждение, которое со временем поймут все заинтересованные лица. Мэйли позаботится о том, чтобы необходимые слухи расползлись во все стороны и достигли нужных ушей.

Но, учитывая, что я находился в чужих владениях, требовалось соблюсти некоторые приличия и сгладить возможное недовольство великого князя. Я нуждался в союзнике.

И отыскал его в лице младшей и самой любимой дочери князя Морозова. Существовало два способа привлечь её на свою сторону за столь короткое время. Я выбрал честность…

— Это я должна быть первой! А не твоя дикарка… — Елена обиженно надула губки.

— Помолвка с Иланой расторгнута.

— Вы поругались?! Милые бранятся и только тешатся.

— Решение окончательно. И место невесты всё ещё вакантно. У тебя есть всего пара дней и одна серьёзная конкурентка, — моя холодная речь слегка потеплела, стоило мне подумать о Бладштайнер, — Хочешь принять участие в борьбе за моё сердце?

— Вот ещё! — возмущённо топнув ножкой, девушка как будто сникла. — Мне надо разобраться в том, как я к тебе отношусь. По-настоящему отношусь. И вообще это ты должен за мной ухаживать и добиваться благосклонности.

— А ты будешь меня игнорировать и томно вздыхать под звучание серенад…

— Дурак!

— Он ещё и кровавый маньяк, доченька. Сбрендивший мясник, что своей выходкой довёл главу рода Платовых до инфаркта! — властно прогудел бас князя Морозова, бесцеремонно вошедшего в покои дочери.

— Константин Ильич, моё почтение… — столь же спокойно приветствовал я могучего старика в накинутой на плечи боярской шубе, обозначив неглубокий поклон младшего, — … Рад видеть Вас в добром здравии. Неужели моя скромная инсталляция вызвала такой резонанс?

Чувство юмора не только продлевает жизнь. В определённых обстоятельствах оно её существенно укорачивает. Старик недовольно нахмурился, так не отыскав на моём лице и тени раскаяния. Воздух в девичьей спальне резко остыл до минусовой температуры, а по моим туфлям начала медленно растекаться толстая ледяная корка.

— Папа! — вскрикнула Елена, неуловимым жестом ладони разрушая основу будущих ледяных оков и метнулась ко мне, схватив за руку. — Выслушай его! Так нельзя!

— Отойди от неё! — уже не так грозно хмуря брови, князь недовольно огладил бороду. — Отойди и прими свою смерть как мужчина!

Сердце глухо и размеренно колотилось в грудной клетке - овладевшее мной умиротворение подготовило разум, очистив его от сомнений и метаний. И требовалось лишь безукоризненно отыграть свою роль.

— Сочту за честь, Константин Ильич, — ответил я, аккуратно отнимая у девушки свою руку и на прощание нежно поглаживая её по щеке: — Будь счастлива…

— Леонард… — громко всхлипнула Елена, — … Леонард! Папа!!!

— Боги!!! — взревел Великий Князь, потрясая руками, воздетыми к небесам. — Вы издеваетесь надо мной?

— Я в восхищении, внук, — в моей голове эхом заметался шёпот предка. — Настало время финального акта…

Усилием воли сдержав проступающую на лице улыбку, вперил в разъярённого князя уверенный взгляд и смело сделал шаг навстречу.

— Всё произошедшее с главой рода Платовых лишь заслуженная кара для посмевшего угрожать исполнителям вашей воли…

***

Сумасшедший, переполненный событиями день подходил к концу. Любуясь на мерцающие огни ночного города из панорамного окна Лёхиной городской квартиры, я покрутил в пальцах сигарету, размял её и щёлкнул зажигалкой. Шершавый дым обжёг горло, притупляя пульсирующую боль в висках.

— Мне нельзя курить, — грустно и слегка завистливо поделившись этой новостью, рыжий отдёрнул протянувшуюся к пачке руку и с досадой поморщился: — Они слишком сильно на меня влияют. Особенно Риасу.

— Рисса предпочитает манипулировать исподволь. Будь аккуратнее, а то прохлопаешь тот момент, когда они заберутся тебе на шею, — ответил я в перерыве между затяжками, стряхнул пепел и, посмотрев на сигарету с неожиданным отвращением, затушил её в пепельнице: — Будем считать это проявлением солидарности. Чувство сопричастности облегчит твои страдания.

— Сентиментальность и любовь к философии как два неизменных спутника сопровождают самых жестоких людей этого мира. — откликнулся Лёха, улыбнувшись на мою реплику, ненадолго задумался и продолжил: — Ты ввязался в чересчур опасные игры, Лео.

— Опаснее чем война?

— Значительно. Таких героев как ты на войне убивают только по случайности. И только в самом конце. Каким-нибудь шальным осколком или пулей. Но тут иные правила.

— Не смеши меня, Алекс! — пренебрежительно отмахнулся я, продолжая смотреть на огни города. — Не те масштабы. Сам до конца не понимаю зачем мне вся эта авантюра. Разве что позиции в России упрочить, да фундамент благосостояния заложить. Ну и практику заодно пройти.

— Поразительное легкомыслие! И абсолютное непонимание ситуации! Ты ведь пришёл за советом?

— Поужинать и навестить девчонок, — недовольно буркнул я в ответ и всё же согласился: — И за советом тоже.

— Пример ужаса получился на загляденье. Зрители впечатлены, аплодисменты не стихают, а все заинтересованные сделали выводы. Самый очевидный из них - Хан Хаттори способен стать серьёзной проблемой, — заговорил Лёха, посерьёзнев и как будто постарев на добрые два десятка лет, — Таких убирают с доски ещё до того, как эти самые проблемы могут возникнуть. Яд, стилет, пуля, несчастный случай… Список методов настолько обширен, что перечислять его можно до полуночи. Помни об этом.