Лабиринты

- На­до, внуч­ка, и не спорь. Я, мо­жет быть, за пос­леднее вре­мя в от­пуск хо­чу пой­ти, тем бо­лее се­зон за­кон­чился, без ме­ня спра­вят­ся. За­мес­ти­тель у ме­ня на что? Так что, я к те­бе при­еду. Бу­дет с кем по­бол­тать ве­чер­ком. 

- Бу­ду ждать, ба­буль. Спа­сибо. 

- Да не за что. Не ос­тавлю я те­бя один на один с го­рем. До зав­тра, ми­лая. 

По­ложив труб­ку, Ксе­ния ощу­тила, как не­види­мая си­ла, при­давив­шая ее к зем­ле, мед­ленно ос­ла­била дав­ле­ние, ей фи­зичес­ки ста­ло про­ще ды­шать. Поб­луждав по квар­ти­ре, вклю­чила те­леви­зор. Раз­ноцвет­ные кар­тинки сме­няли друг дру­га, го­лос за кад­ром де­ловым и су­хим то­ном, в ко­тором скво­зила не­ес­тес­твен­ность, что-то ве­щал о бы­те аф­ри­кан­ских пле­мен. Ксе­ния лег­ла на ди­ван, ук­ры­лась лю­бимым пле­дом и са­ма не за­мети­ла, как зас­ну­ла тя­желым сном без сно­виде­ний. 

С при­ез­дом ба­буш­ки, ка­залось, блек­лый мир стал об­ре­тать бы­лые крас­ки, на­пол­нялся све­том. В пер­вый ве­чер Ксе­ния, сжав­шись в ко­мочек, ры­дала в по­душ­ку, а Софья Ми­хай­лов­на прос­то гла­дила внуч­ку по го­лове, как в детс­тве пе­реби­рала ее каш­та­новые пря­ди, не го­воря лиш­них слов. Де­вуш­ка чувс­тво­вала под­дер­жку, пос­те­пен­но смог­ла рас­крыть ду­шу, где ско­пилось слиш­ком мно­го тайн и не­дос­ка­зан­ности, ко­торые в те­чение го­да пы­лились в тем­ных зак­ро­мах. 

По­доб­ные ноч­ные бе­седы при­носи­ли ей нес­ка­зан­ное об­легче­ние. Так го­ворить она мог­ла лишь с Ва­димом, ко­торый ни­ког­да не осуж­дал, при­нимал ее без лиш­них слов, уте­шал од­ним веч­ным и за­коно­мер­ным спо­собом. Она рас­тво­рялась в его об­жи­га­ющих лас­ках, за­быва­ла се­бя. 

За­нятие в уни­вер­си­тете смог­ли дать Ксе­нии ощу­щение твер­дой поч­вы под но­гами, она смог­ла уй­ти с го­ловой в уче­бу и не ду­мать в те­чение дня о том, кто уже ни­ког­да не вер­нется. И лишь по но­чам она вновь и вновь вспо­мина­ла его ли­цо, си­ние гла­за, в ко­торых плес­ка­лась не­уто­лен­ная страсть или го­рячая неж­ность, лу­кавую улыб­ку и плот­но сом­кну­тые гу­бы, ког­да их об­ла­датель был не в ду­хе. Ва­дим нав­сегда ос­тался плен­ни­ком па­мяти, ко­торая ско­вала их же­лез­ны­ми це­пями, а клю­чи от кан­да­лов заб­ро­сила в глу­бокую про­пасть. 

*** 
Жизнь вош­ла в при­выч­ное рус­ло, мед­ленно по­тек­ла меж­ду буд­ней пе­реме­жа­ющих­ся ос­тров­ка­ми вы­ход­ных. Каж­дый ве­чер Ксе­ния за­дер­жи­валась в уни­вер­си­тет­ской биб­ли­оте­ке, бра­ла са­мые слож­ные за­дания, пи­сала статьи, за­нима­лась пе­рево­дами инос­тран­ной прес­сы. По вы­ход­ным к ней при­ез­жал Кос­тя, став­ший в один миг ба­буш­ки­ным лю­бим­цем; то ли взыг­ра­ла бла­годар­ность за то, что муж­чи­на не ос­та­вил внуч­ку на­еди­не с го­рем, то ли Софья Ми­хай­лов­на ощу­щала се­бя по-преж­не­му мо­лодой жен­щи­ной и не мог­ла ус­то­ять пе­ред те­ми ком­пли­мен­та­ми, ко­торы­ми осы­пал ее сло­во­охот­ли­вый ак­тер. 

К по­сидел­кам на кух­не по вы­ход­ным при­со­еди­нилась Ми­ла. Ес­ли сре­ди уни­вер­си­тет­ских пар­ней она слы­ла ед­кой и кол­кой дев­чонкой, к ко­торой ма­ло кто от­ва­живал­ся под­хо­дить без рис­ка ус­лы­шать про се­бя что-ли­бо не­лицеп­ри­ят­ное, то с Мер­ку­ловым под­ру­га ра­зитель­но ме­нялась. Ксе­ния лишь ус­ме­халась се­бе под нос. Мил­ка влюб­ля­лась каж­дые две не­дели, ве­ла се­бя с каж­дым пред­ме­том обо­жания оди­нако­во, и спус­тя не­кото­рое вре­мя тут же ра­зоча­ровы­валась в сво­ем из­бран­ни­ке. Кос­тя же дав­ным-дав­но при­вык к по­доб­ной ре­ак­ции сла­бого по­ла в свой ад­рес, по­это­му ста­рал­ся де­лать вид, что ни­чего не за­меча­ет. 

Друзья, теп­лая ком­па­ния, ве­чер­ний чай, по­сидел­ки на кух­не в све­те оран­же­вого аба­жура – всё это воз­вра­щало Ксе­нию к жиз­ни, отог­ре­вало озяб­шую ду­шу, не да­вало ос­колкам па­мяти ра­нить сер­дце. Од­на­ко раз за ра­зом она ло­вила се­бя на мыс­ли, что пос­то­ян­но ду­ма­ет: «Вот на это Ва­дим от­ве­тил бы та­кой-то фра­зой. На­до же! А что бы Ва­дик ска­зал в от­вет? Сей­час бы он флир­то­вал с Ми­лой, лишь бы поз­лить ме­ня». От­сутс­твие Мет­лицко­го по-преж­не­му ос­тро ощу­щалось, но Ксе­ния дав­но уже не пы­талась спо­рить с судь­бой и вес­ти ник­чемный торг. Она не в си­лах из­ме­нить прош­лое. Бу­дущее по­ка еще бы­ло да­лекой ту­ман­ной дым­кой, ко­торая ед­ва вид­не­лась на го­ризон­те со­бытий.