Страница 45 из 53
— И ты решил на плаху привести меня, да? Ну, блядь, спасибо!
— Не волнуйся! Какой вариант не выберешь — для тебя последствий не будет.
— Так я ещё и выбрать должен?!
— Ликус, дослушай, пожалуйста, ты всё поймёшь!
— Удиви! — я бросил ему со злостью в голосе и посмотрел на свой гримуар. Моё действие не осталось не замеченным и Бриан, заверив меня, что всё объяснит, продолжил.
— Гонец от длинноухих пришёл летом и сказал, что если устраним как надо, то Эльбену выдадут преференции в торговле на территории того города. Хоть до него полторы недели, но это сулит огромный, просто гигантский приток денег в казну! Понимаешь же, что даже боги не в курсе, как себя этот порченый луг поведёт! Вдруг с него скверна полностью сойдёт? Чем же тогда город жить будет, если эти благородные смертники перестанут здесь деньги оставлять?
— В деревню около Ольска скверна вернулась.
— А в этот вернётся? А главное: с чем? Вдруг она кого серьёзного затронет и тогда это уже не будет тренировочным местом!
— Ладно, с лесными эльфами понятно. Что тёмный эльф сказал?
— Два хорошо обученных мага придут в город на постоянную прописку и закрепятся за гильдией. А если умрут, то пришлют новых. Если дословно: «До скончания времён, или пока школа наша не исчезнет». Два тёмных мага могут сильно помочь в случае чего.
— Так спрячь его на время… У длинноухих его кровь?
— Да. Мало того что могут понять жив он или нет, так ещё ему тату набили поисковое. Его намололи и теперь какой-то лесной эльф всегда знает, где примерно пацан находится.
— Это, значит, то самое зелье, которое эту связь рушит?
— Да. Побочных явлений вроде быть не должно.
— Хорошо. Но ведь в любом случае ты меня подставляешь: я же буду заключать контракт на сопровождение и меня следующим прирежут!
— Нет! Контракт будет оформлен на гильдию и из города их выведет мой человек. Он не местный, в соседнем городе живёт и там банде одной задолжал огромную сумму. Его семью держали в заложниках и не верни он деньги, то поставили бы магические печати на жену и детей и продали в рабство. Я выкупил его долг — теперь он сдохнет вместо тебя.
— Браслеты как передать обратно?
— В любом случае план такой: встречаешь за городом и ведёшь на луг, там кончаешь их, прячешь тела и на следующий день идёшь обратно. Возьми пару заданий на травы, а когда будешь сдавать, передашь их Нурту. Только попроси пройти в заднюю комнату.
— Что с зельем? Что в этом случае?
— Убьёшь троих, но принесёшь тоже четыре браслета. Сказали, что татуировку парню набили где-то в районе паха: то ли на внутренней стороне бедра, то ли между ягодиц. На этот счёт сведения неточные. Найдёшь тату, нальёшь на кусок ткани зелья, и приложишь к ней, а остальное дашь выпить пацану и начинай тереть что есть сил!
— А если тату у него на яйцах набита?
— Натрёшь их до блеска!
Мы оба прыснули, а потом заржали в две глотки, выпуская накопившееся напряжение. Минут пять мы хохотали над всей этой ситуацией, позволяя нервам немного упокоится.
— Фу-у-ух, — утирая слёзы на глазах, мы оба, остывшие и спокойные, расселись по местам, и глава продолжил: — Как вольёшь и начнёшь тереть — он почти сразу вырубится и будет в отключке около недели. Тату же сойдёт через день-другой. Нужно будет подержать его в секрете пару месяцев и позаботится о нём, а там я его выведу. Сможешь у себя в деревне спрятать?
— Думать надо… Тебе ответ сейчас нужен?
— По твоему выбору или когда пойдёшь? — я замахал рукой, показывая, что и так, и так. — По поводу выбора, то можно и по факту: когда будешь передавать Нурту, просто скажешь три или четыре тела, он сразу поймёт. А вот с датой лучше сейчас, — он пододвинул ко мне зелье.
— Не сегодня и не завтра точно: слишком много подозрений будет. Послезавтра. Карта есть? — Бриан встал и нарпавился к письменному столу, чтобы сразу вернуться с бумажным свёртком. — Пусть идут по западной дороге, я встречу их тут.
— Время?
— Выйду до рассвета, но буду идти в обход… после полудня. Только собери их нормально, словно они собираются вернуться через пару дней.
— За это не волнуйся! Всё, что связано с моей частью, будет выполнено идеально.
— Если поутру небо будет затянуто или дождь будет идти — переносим на следующий день. Если будет ясно или будет немного облаков — тогда действуем.
— Послезавтра?
— Послезавтра… А ты вырос, Бриан, — я посмотрел ему в глаза и глубоко вздохнул. — Пойду я. Мне ещё заказов набрать надо.
— Ликус! — я уже стоял рядом с дверью, когда глава окликнул меня. Он сильно нервничал. — Я всё ещё имею право называть тебя другом?
— А вот ты ответь: делаешь ли так, чтобы твои друзья в итоге сдохли?
— Нет! Я пожертвую своей жизнью ради друга!
— Тогда мы друзья, — я кивнул ему, и он, с умиротворённым лицом, ответил тем же.
Зал гильдии был пуст. Лишь Нурт стоял за стойкой, сменив девушку. Посмотрев задания, я взял несколько на поиск трав, которые растут восточнее порченого места, и направился на улицу.
Звук хлюпающей слякоти доносился со всех сторон. Тяжёлые, серые, рваные тучи плотными слоями мишуры закрывали собой небо и не позволяя солнцу пробиться сквозь них. Витавшие в воздухе отголоски весеннего тепла очень медленно растапливали налетевший снег, а ноги, копыта и колёса превращали его в месиво.
Я взглянул на свою обувь и в сердце стало зарождаться желание снять комнату в гостинице, заказать вина и забыться до завтра. Обычные короткие сапоги не смогут спасти мои ноги ни в месиве города, ни в грязных лужах за ним. Настроение, омрачённое недавним разговором, было готово совсем испортиться, и мне пришлось силой заставить себя вступить в эту хлюпающую жижу и направится к торговцам. Быстро пробежавшись по мелким лавочкам, я заторопился обратно в деревню, надеясь прийти не сильно затемно.
Идя по дороге, я прокручивал в голове всё сказанное Брианом. План действий постепенно формировался. Хотя эти наброски планом сложно назвать — они ближе к банальным инструкциям во время пожара. Лог… Даже со всех четверых навряд ли соберу нужное количество до следующего уровня.
Ладонь аккуратно похлопала по бугорку на груди — под одеждой едва выпирала бутылочка с зельем, лежащая во внутреннем кармане. Конечно, с одной стороны, городу не помешает приток денег от торговли, но два мага от тёмных эльфов всё же очень серьёзная сила. Даже если они новички, то всё равно смогут призвать по две гончей каждый.
Я постепенно пришёл к выводу, что и мне вариант сохранить пацану жизнь кажется более приемлемым: можно будет попросить познакомить меня с представителями этой самой школы. Но почти два месяца скрывать парня в доме сложно. А если он на Лину накинется? Всё же тяжёлый выбор мне этот кучерявый подкинул. Но, думаю, Бриану тоже несладко пришлось — трудно занимать место в гильдейском совете и совмещать это с работой в городском.
Предаваясь размышлениям о судьбе старого друга, я поднялся на холм. С него вся деревня была видна как на ладони. Но солнце уже успело опуститься к горизонту, а тучи не пропускали много света — всё постепенно утопало в полумраке.
Россыпью горящих свечей на праздничном дереве, по всей деревне точками лился свет из окон. И вон там, по левой стороне, немного поодаль от всех остальных домов, почему-то горел свет. Когда не должен. И система ничего не говорила про охранный контур. Лог… Жива.
Я побежал к деревне, стараясь не упасть грязную жижу дороги. Уже рядом с домом я стал чувствовать чьё-то магическое присутствие в нём. Но это точно не Лина: у неё магия заблокирована! Лог… Ещё жива.
Везде горит свет. Резко открыв калитку, я бросился к дому. Вот крыльцо и входная дверь, но там могли поставить ловушку! Дотягиваюсь концом посоха до ручки и дёргаю дверь на себя. Она с лёгким скрипом приоткрылась и ничего.
Подскакиваю, резко открываю и, выставив вперёд руку с посохом, а другую держа на гримуаре, врываюсь внутрь веранды. По центру — пусто. Правая часть — пусто. Слева раздаётся скрип открывшейся двери, ведущей в переднюю комнату. Резко поворачиваюсь.