Человек-рой

— Но вы Повелитель Фантомов. — Я отступил от него на шаг, только сейчас вспомнив, о чем говорили мне Аурон и Натрон про этих существ.

— И что с того? — Повелитель Фантомов как-то странно сверкнул глазами. — Я никого не заставляю тут оставаться. Вам просто нужно сказать кодовое слово, и вы покинете этот мир.

Его глаза жадно заметались от меня до друзей.

Он явно что-то задумал.

Затем Повелитель Фантомов взглянул на меня, пристально так взглянул, словно изучая любопытнейшее насекомое.

— Ага, — воскликнул он. — Я тебя знаю! Но какого черта ты тут делаешь? Ты же…

Он резко себя оборвал.

— Нет, — сказал он. — Ты же не знаешь.

Повелитель Фантомов развернулся и двинулся через металлоискатели.

— Я знал, что они когда-нибудь сделают это. Ты — наполовину Первый.

— Не совсем так. У него в крови гены Первого, — подала голос Софи.

Повелитель Фантомов остановился и издал рычание. На миг его обволокла аура огня, но тут же потухла, возвращая человеческий облик.

Он махнул рукой, призывая нас:

— Проходите уж, не стойте, — велел он. — Сделаем вид, что это для всех впервые.

Мы перешагнули через металлоискатели, и на них загорелся зеленый свет.

— Ладно, оружия у вас нет, — Повелитель Фантом вздохнул, явно рад этой новости.

Он снова полыхнул адским пламенем, и на этот раз это продолжалось на протяжении нескольких секунд. Он то вспыхивал, то гас, словно сломанный.

— Что же это такое, — вздохнул Фантом. — Это все ваши друзья в мире…

Я сделал шаг назад, когда он рванулся с места и пробежал между мною, Софи и Вальтером, оставив в полу огненную полосу.

Когда Повелитель Фантомов вернулся, вид у него был уже спокойный.

— Извините за это, кто-то из вашей Школы мешает мне, — он поправил костюм. — Но вы все равно пройдете Возрождение.

— Конечно, — сказал я. — Для этого мы сюда и пришли.

Мы двинулись через анфиладу коридоров. Всюду были колонны, диваны, на которых сидели разнообразные жители галактики, читая журналы. Мне показалось, что они тут сидят уже сотни тысяч лет, и если бы они были растениями, то давно уже приросли к сидениям. Затем я спросил кто они все такие.

— О, это просто одни из вас, — бросил через плечо Повелитель Фантомов. — Принимая облик Фантома, они сидят тут постоянно, а в реальном мире выглядят как те огненные твари.

С каждым его новым словом мне все больше хотелось стать Фантомом, хотя должно было быть наоборот.

Повелитель Фантомов остановился около двери, за которой открывался коридор, в конце которого белая стена.

— Вы должны пойти туда, но я не могу следовать за вами. Вы сами сделаете выбор.

— А что нас ждет в конце? — Спросил я, вглядываясь в пустой коридор.

Фантом пожал плечами.

— Каждому свое, но некоторые отсюда больше не уходят, — Он встал сбоку от прохода и пригласительно взмахнул руками: — Прошу.

Мы стали перед дверьми и неуверенно посмотрели туда. Отчего-то мне показалось, что из коридора веет угрозой, и так просто нам его не пройти. Но вид спокойного Повелителя Фантомов успокаивал меня лучше колыбельной на ночь.

Я сделал несколько шагов. Ничего не произошло. Тогда мы, уже увереннее, двинулись по залитому полумраком проходу. В стенах попадались двери, на которых не было никаких табличек или указателей, куда они ведут.

— Отлично. Пока что ничто тебе не угрожает. — Вальтер с опаской посматривал на каждый квадратный метр пространства. — И вот что странно: сколько я не пытаюсь, не могу, вспомнит, что было у меня на Дороге Смерти. Как я мог такое забыть?

Сзади хлопнули двери. Оглянувшись, мы увидели смотрящего на нас через окошко Повелителя Фантомов.

— Наверное, это он что-то сделал с нашими мозгами, — предположила Софи.

— Наверное, — ответил Вальтер.

— Куда мы идем?

— Не представляю. Тут все должно подстраиваться под Ромку.

— Но пока что ничего нет, — сказала Софи.

Лучше бы она этого не говорила. Скоро мы покинули коридор и оказались на небольшой площадке, окруженной железными стенами и одной дверью впереди.

— Это похоже на ловушку, — сказал я.

— Ха-ха-ха.

У меня внезапно закружилась голова. Тело мое начало распадаться, причем я даже не прилагал для этого усилий. Я словно бы со стороны, будто сторонний наблюдатель, глядел на то, как, точно торнадо, наниты закружились в водовороте, и я ничего не мог предпринять.

Я усиленно попытался сосредоточиться. Ничего не получилось, я как будто больше не был хозяином своего тела. Казалось, будто я играю в игру от третьего лица, типа GTA или Mass Effect, но при этом не управляю персонажем, он сам все делает. Я в панике обратился к своим друзьям, но из несуществующего рта вырвался только слабый стон — они наверняка ничего не услышали.

— Что за фигня?

— Не знаю, — воскликнула Софи Вальтеру.

Наконец мне показалось, что наниты слушают меня. Я поводил ими из стороны в сторону, формируя разные формы и наконец, понял, что все нормально.

Вот только человеком я стать не мог.

— Не парься, это наверняка Дорога Смерти, — успокаивал Вальтер.

Я не понимал, зачем это, но скоро Дорога Смерти, — или Повелитель Фантомов? — подкинула ответ на этот вопрос. Сверху на нас посыпались сотни, нет тысячи крошечных тел. Они имели тела пауков с красными глазницами и металлическими телами. Окружив нас со всех сторон, они помедлили, точно давая нам время составить план действий.