Человек-рой

— Сколько у нас времени?

— Шесть…

— Шесть минут? Отлично, мы успеем…

— Да нет, — прервал Флетчер. — Шесть секунд. Уже четыре.

Я увидел выражение страха на его ящерином лице, что было отличным дедуктивным наблюдением с моей стороны.

— То есть как? — Я нервно огляделся. — Мы не успеем!

— Я и без тебя это понимаю!

Внезапно роботы вокруг ожили. Стволы лазерных винтовок дернулись, целясь в нас, но не спешили стрелять.

— Надо задержать их.

Сказав им бежать, я двинулся назад. Мой расчет не был героическим, ни в коем случае. Я просто, основываясь на сделанных выводах, подумал, что они не станут убивать меня до того, как какой-то там дрон не ужалит меня и отравит.

Друзья убежали, ящерам пришлось здорово попотеть, чтобы утащить упирающуюся Софи. Когда они скрылись где-то внизу, я развернулся лицом к роботам и сделал каменное лицо. Вот сейчас они меня повяжут, отведут к Аурону или, на худой конец, Натрону и мне светит… что? Взбучка? Порка? Домашний арест? Приковыванием к скале, пока орел клюет печень? Каковы тут методы наказания провинившихся?

Роботы были охранные, то есть в их обличии не придали много вниманию внешности. Круглая, металлическая голова, спереди два круглых красных зрачка, один больше другого. Вместо правой руки ствол лазерной пушки, в данный момент издающей вой заряжающегося накопителя, а вторая снабжена щупальцами, способными на самые разные боевые хитрости. Ах да, еще ракеты на плечах.

— Стать на колени и заложить руки за голову! — Провозгласил робот электронным голосом.

Еще один робот зашел сзади и, ударом в колено, заставил меня подчиниться.

— Вот уж неожиданность!

Передо мной сверкнуло огненное сияние. Затем прямо из воздуха возникло нечто… оказавшееся Натроном в своем истинном обличие. Признаться честно, мне стало жутковато от вида его пылающих огнем пустых глазниц черепа, и вечно ухмыляющегося рта. Я предпочел бы сейчас увидеть человеческую сторону этого Фантома, но, похоже, никто не собирается выслушивать мои пожелания.

Фантом распростер руки, и роботы все разом опустили головы, индикаторы погасли, сообщая, что они отключились. Я удивленно уставился на одного из директоров Школы.

— Всего неделю в Школе, — произнес Натрон, ступая вокруг меня. — И уже нарушаем правила, да? Интересно, что ты там нашел?

Он щелкнул пальцем, и мои карманы сами собой вывернулись наружу.

— Видишь ли, правила не просто так существуют, их нужно соблюдать, — он осмотрел содержимое моих карманов, выпавшее на пол, но не найдя ничего интересного, рявкнул: — Где оно?

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — почти… ну ладно, со страхом произнес я.  В том момент у меня отнюдь не проснулась смелость в голосе, о чем я сильно сожалел.

— Врешь!

Фантом подскочил к моему лицу так быстро, что могло показаться, он не преодолевав пространства между точкой А и, точкой Б. Последняя находилась прямо передо мной. Он в упор подвел свой пылающий череп к моему лицу, а я не смог отвернуться — какая-то сила держала голову прямо.

— С тобой были друзья, — пронзительно выкрикнул он.

Его горящая костлявая рука метнулась вперед и схватила меня за шею, подняв над полом. Наверное, я никогда еще за те несколько дней, что пребываю в Школе, не видел, чтобы огонь, объявший этого парня, пылал так яростно, так горячо.

Я почувствовал, как наниты на шее плавятся, осыпаясь на пол, но я не мог дышать и только дергался как взбесившаяся кукла.

— Где оно!

Послышались множественные шаги.

— Отпусти его! — Это был голос Аурона. — Клянусь, если ты что-то с ним сделаешь, я брошу тебя на ближайший пульсар!

Рука на моей шее ослабла, Натрон повернул череп на сто шестьдесят градусов.

Там был дети. Десятки, если не сотня. Большинство одеты в ночнушки, пижамы, но все с решительными выражениями лиц. Кое-кто сжимал в руке фаербол, другие размахивали ледяным шестом, еще кто-то весь покрылся шерстью, свирепо рыча.

— Он нарушил правила, — крикнул Натрон, и толпа детей дрогнула от его голоса. — За это следует наказание.

Аурон выступил вперед, жестом указав детям оставаться на месте.

— Это так, — выразительно проговорил он. — И он понесет наказание, но только не то, что уготовил ты.

Я уже начал задыхаться, мне показалось, что Фантом совершенно забыл, что держит меня. Страх погибнуть вот так заставил действовать опрометчиво, и я дал команду нанитам рассеяться. Секунда, другая, и вот Натрон сжимает воздух, из его руки, точно песок, подгоняемый ветром, разносятся во все стороны наниты.

Каждый раз, рассыпаясь подобным образом, я вижу себя одновременно в каждом наните, где бы он не находился. То есть я как бы один, но в то же время меня много. И чтобы не сойти с ума, я сосредотачиваюсь на ком-то одном или, максимум, двоим, а остальные нанороботы подают сигналы при потребности.

И сейчас я сосредоточился над головой Натрона, готовый в любой момент атаковать его.

Аурон тоже преобразился. Это было впечатляющее зрелище: два скелета, один красный, горящий адским пламенем, а второй сияющий небесно-голубым сиянием. Они словно две силы, воплощенные в этих жутких формах. Первый и Фантом.

«Но почему все так напряжены? — подумал я. — Это же я провинившийся, а на меня сейчас никто даже не смотрит!».

— Я не могу его отпустить, — Натрон сделал шаг вперед навстречу Аурону. — Он знает слишком многое.