Страница 62 из 84
Шум поднимался почти оглушающий. Спускающиеся по лестницам, идущие по переходам и снова спускающиеся по следующим лестницам дети разных рас, прибывшие с самых разных уголков галактики, наперебой галдели, подначивая друг друга в предвкушении ужина. Только тут я заметил, насколько разные все окружающие меня… существа. Людей тут было минимум, и держались они отнюдь не вместе.
Около меня затесался Злой Финч. Теперь мы вместе проталкивались сквозь толпу детей, так как многие что-то забывали и решали только сейчас возвратиться.
— Буду говорить откровенно, — сказал он. — Я думаю, что тебе не место в нашей Школе. Но Дорога тебя рассудит.
Трудно было понять, намекает ли он, что я по-любому умру, или имеет в виду, что я полный неудачник и в любом случае выживу.
— Посмотрим.
— Я знаю, что ты задумал, — Финч бросил взгляд мне прямо в глаза. — Но даже не думай, избежать Дороги Смерти нельзя.
— Это мы еще посмотрим, — я разозлился. — Это вообще похоже на бред.
— Ну да, — протянул он. — Вот только каждый, кто прошел ее, а это большая часть окружающих тебя детей, подтвердит ее существование.
Мстительность в его голосе удивила меня. За что он так ненавидит меня? Я что, своим появлением, дорогу ему перешел? Что не так с этим парнем?
— Слушай, что с тобой не так? — спросил я.
Мы сошли на первый этаж, откуда поток увлек в широкие двери в дальнем конце. Над ними горела зеленая лампочка, а изнутри доносился звон посуды.
— Со мной все нормально.
— Тогда чего ты привязался?
— Ты несешь угрозу этому месту, я это вижу, но ни Аурон, ни Натрон этого не хотят признавать, — он проговорил это с нескрываемой злобой, будто это он отвечал за всех присутствующих в Школе детей, а не названные им.
Он сунул мне в руку карточку, размером с кредитку, зеленого цвета и надписью:
- «Human»
И перед глазами тут же появилось сообщение:
- Вы получили код-карту, которая подтверждает, что вы обитатель Космической Школы. Используйте код-карту для получения соответствующей вашей расе еды в Столовой, переключения системы жизнеобеспечения на требующуюся вашему виду, и другие функции.
- Список представляющихся код-картой функций.
— Отныне ты обитатель Школы, но не обольщайся, — прошептал на ухо Злой Финч. — Я буду постоянно следить за тобой, Роман сто первый.
Казалось, он готов здесь и сейчас прирезать меня, только страшным усилием заставив себя заткнуться и уйти, увлеченный потоком детей. Я решил на досуге разузнать причину столь лютой ненависти. А еще стоило выяснить, что он имел в виду, говоря, что я представляю угрозу. Я же никому не желаю зла, а Горячая Голова сама напросилась, я только отбивался.
Столовая представляла собою очень сложную, на первый взгляд, систему. Сразу за входом начиналась длинная пустая площадка, идущая между тянущимися на добрых пару десятков метров столов. И так повторялось от правой стены, которая представляла собою панорамное окно с видом на ночной Паралакс, на левую, где россыпь звезд подчеркивала космическую черноту. У оглавления каждого стола стоял аппарат, чем-то напоминающий железную бочку. Из верхней ее части торчала труба, перекинутая через весь стол, и заканчивающаяся у такого же устройства на другой стороне. Каждый стол был накрыт силовым куполом, кроме некоторых, за которыми сидели дышащие кислородом существа.
Ко мне подошла Софи, схватила за руку и потянула к столу, за которым нетерпеливо переговаривались люди.
— Запомни этот столик, все представители людей едят за ним. Всегда. Если тебя вдруг занесет за чужой столик, то ты можешь съесть еду, которая для тебя окажется отравой. Например, за вон тем столиком сидят аргонианцы, а их еда способна испепелить.
— Терпеть не могу острое, — я усадился около парня лет шестнадцати. — Привет, я Рома. Как дела?
Он посмотрел на меня и сразу отвернулся.
— Что со мной не так?
— Не переживай по этому поводу, Рома, — сказала Софи. — Злой Финч думает, что ты обладаешь большой силой, а все знают, как он переживает за свое место самого могущественного в Школе.
Когда она проговорила это, сверху раздался звон колокольчиков. Шум постепенно сошел на нет, мне все уставились в сторону выхода из Столовой.
Казалось, что все кого-то ждут. Внезапно, воздух перед выходом подернулся, и прямо из пространства возник мистер Натрон в своем истинном обличии пылающего красным огнем скелета. Оглядев притихших детей черными провалами глаз, он принял человеческую форму и ухмыльнулся, отступив в сторону. Послышался массовый облегченный вздох.
Следом, так же эффектно, появился и Аурон. Только на этот раз вспышка света была голубая, и скелет синий. Аурон быстро превратился в человека, мистера Руза, не став лишний раз пугать детей. Он что-то шепнул Фантому и вышел на перед, воздел руки, требуя внимания. Это явно было лишним, множество разнообразных глаз и так были устремлены на них
— Всем приятного аппетита! — закричал он.
— Ага, — добавил Натрон. — Едите, пока еще способны.
И они оба двинулись через зал к главному столу, поставленному горизонтально, по отношению к нашим столам. Вместе с ними там ужинали учителя Школы.
Подтягивались опоздавшие дети. Я заметил парочку, более всего похожих на дельфинов, передвигающихся на устройстве, плывущем в десятке сантиметров над полом. На их головах был насажен шлем, внутри которого плескалась жидкость, которую я принял за воду. Под куполом их столика имелось пустое отделение, которое заполнялось водой, как только они оказывались под защитой. И вот там эти существа высвобождали свои плавники и плыли к своим местам. Мне в голову пришла аналогия с аквариумом.