Человек-рой

— А ты состоишь в команде? — обратился я к Вальтеру.

— Нет, — печально помотал головой тот. — Еще не нашлось смельчаков, которые бы решились драться бок о бок с таким, как я. Видишь ли, иногда, когда я не в настроении, я бываю очень… буйный? Да, именно так.

— Ты сказал, что ты бываешь буйный… — Я с улыбкой посмотрел на него. — Что ты имеешь в виду? Начинаешь крушить все как Халк?

— Почти.

— А разве тебя не в клетке надо держать?

Поздно я осознал, что чувство юмора у меня хуже, чем у кирпича.

— Честно говоря, многие бы этого хотели, но в те редкие моменты, когда кому-то недостает игрока в соревновании, и они берут меня, вражеская команда жалеет. И свои тоже.

Я подумал, каково это — когда тебя все отвергают из-за твоей особенности. Мне подумалось, а вдруг и меня так же не примут и станут отовсюду гнать? Это еще один гвоздь в ящик с надписью «План побега».

— И как оно, тут?

— Нормально, — пожал плечами Вальтер. — Временами возникает отчетливое ощущение, что мы в железной клетке, окруженной вакуумом, но это так, издержки.

— А почему не уйдешь?

Вальтер снова посмотрел на меня, и взгляд его говорил «ты че, еще не понял?!»:

— Безопасность, — сказал он, — вне Школы нас убьют. А вот и Софи.

Софи околачивалась около одного из космических кораблей и что-то чинила в передней нижней части, откинув стальную крышку.

Когда мы подошли, она высунулась, окинула меня критическим взглядом, словно думая, стоит ли мне врезать странной формы ключом, который она держала. Ее лицо было вымазано чем-то черно-синим. На ней была надета желтая роба со светящимся как суперновая знаком гаечного ключа, по-видимому, означающая, что этот человек – техник.

Мне показалось немного дикой мысль, что Софи отлично справляется с грубыми механизмами, но я решил держать при себе свои феминистские мысли.

— Софи, — обратился к ней Вальтер, — мне надо уйти по делам. Развлеки тут Ромку, чтобы он не удумал сбежать, — предупреждая мои возражения, он подмигнул и ушел.

— Да, сэр, — скорчила рожицу Софи.

— Что-то ремонтируешь? — Я указал на возвышающийся небольшой корабль. — Твой звездолет?

Из всех космических кораблей этот выглядел меньше всего космическим. По сути, если смотреть сбоку, то казалось, что это ведро, поставленное под уклоном 45 градусов. Под носом торчала одна телескопическая опора, две поменьше сзади. Люк и выходящий из него трап находились сбоку, восходить приходилось по выдвижной лесенке.

Внутри «махина» была битком набита оборудованием, занимающим собою все стены и большую часть корабля, в общем. Кабина располагалась спереди и имела разделенное на два обзорное окно, под которым расположился пульт управления, казалось, с тысячью кнопок, рычажков и винтиков.

Софи внимательно следила за мной, пока я все это обследовав. Когда я закончил, и мы вышли наружу, я почувствовал свежий (с примесью машинного, металлического и каких-то химических ароматов, создающих невероятно давящий амбр) воздух.

— Что ж, вот ты и поглазел, — сказала девушка. — Что-то еще вам показать, сэр?

Она явно не была в восторге от того, что надо мне прислуживать.

В этот момент наступившее молчание спас крик ребят из центра ангара. Там собралась приличная толпа пилотов, техников и даже парочка роботов. Нас с Софи звали туда.

— Ну, — поторопила Софи. — Идем уже.

Мне казалось, она знает, что сейчас будет и не в восторге от этого. Тем не менее, мы подошли к толпе ребят и принялись ждать, пока стоящий в центре молодой парень собирался с мыслями, молча водя глазами из стороны в сторону.

— Рома, познакомься с самыми крупными командами Школы, — объявила Софи.

— А чего нас сюда позвали? — спросил я.

«Веселые Пышки» кокетливо помахали мне. По телу пробежали мурашки.

— Всем тихо!

Все замолчали.

Парень в центре указал на меня и сказал:

— Ну, чего ты стоишь там? Давай, Рома, подходи. Народ, это наш новенький, он станет пилотом, что вряд ли, техником, чистильщиком, канониром, или пушечным мясом.

Ему было лет двадцать, и держался он как настоящий лидер олимпийской команды по плаванию. Если бы я был девушкой-подростком, то обязательно сказал бы, что этот парень милый, но это значило бы упустить возможность употребить слова «симпатичный», «стройный», «в общем, крутой парень в красной кепке». Кстати, последнее, правда. Вокруг все были одеты во все серое, темно-желтое, выглядящее довольно скучно, но этот парень с гордостью нахлобучил на растрепанные во все стороны волосы красную кепку.

— Я Злой Финч, — представился он, заставив меня с удивлением воззриться на него.

Хотя, чего удивляться. Хоть я раньше не особо летал дальше своей планетной системы, я отлично знал, что галактика полна разными людьми со странными именами.

— И пока что ты в моей команде.

— Пока что? — переспросил я.

— Ты еще не прошел Дорогу Смерти, — терпеливо объяснил Злой Финч. — Не бойся, хоть название и эпическое, на самом деле она не так страшна. Хотя мистер Аурон говорит, что чем сильнее ступающий на дорогу, тем тяжелее ему будет и тем большая вероятность, что он умрет. Но тебе это не светит.