Человек-рой

Натрон, ухмыляясь, передразнил мои слова.

— Да, я Фантом, хотя до тебя это как-то тяжело доходит. Но тебе нечего опасаться, пока тут этот старый хрыч.

— Я еще не так стар, — огрызнулся Аурон.

— Но тебе больше лет, чем любому из нас, и даже мне.

— Но по меркам Первых я не очень стар. Скорее у меня средний возраст.

— Старый хрыч.

— Вы — Первый?

В моих глазах Аурон на миг приобрел вид скелета с синими костями, похожего на того, которого я с Суперубийцей прикончили возле школы. Скелет сидел на том самом месте, где и Аурон, только его челюсть была обращена ко мне и выдавала что-то вроде улыбки, если это возможно по отношению к черепу. Вытянутая назад, как и у Натрона, голова выглядела как большой мяч американского футбола, а тонкие пальцы водили в воздухе, оставляя голубоватые завитки света, как будто он рисовал в пространстве.

— Наконец до него дошло, — спокойно сказал Фантом.

— Да… да, сэр.

Натрон вернулся к игре, будто ничего и не было.

— На этот раз я выиграл.

— Тебе повезло, Натрон, — возразил Аурон. Он посмотрел на объемные слова «Игра окончена» и сказал: — В следующий раз я не буду отвлечен.

Я подумал, что Натрон совершенно не обрадовался тому, что проиграл и сейчас нападет на генерала флота «Кобры», что бы это ни значило. Он встал, все остальные тоже поднялись со своих мест.

— Надо идти, — объявил Натрон. — Предстоит еще много дел утрясти, не говоря еще и о регистрации этого парня. Надо выписать ему комнату, думаю, одна из тех, на верхнем этаже подойдет, — его тон был каким-то не добрым, но я не обратил внимания.

— Отлично, сэр, — Софи похлопала меня по плечу, мне показалось, с сочувствием.

— Комната номер 477, Роман сто первый, — объявил мне Натрон. — И постарайся не упасть в первый день.

Он устремился прочь из помещения. Софи поплелась за ним, мне показалось, что она была не в восторге от этого. Ободряюще мне, улыбнувшись, Аурон тоже ушел.

— Готов? — Ко мне подошел Вальтер Скотт.

Я кивнул, и парень удовлетворенно улыбнулся.

— На самом деле старина Натрон не такой плохой, как кажется. Это все его фантомовская натура, он многие годы подавляет ее, так что стоит уважения хотя бы то, что он не сжег тебя сразу, как только увидел. Он единственный Фантом на всю Школу, и приходится ему нелегко.

— Фантом, — пробормотал я. — Так, получается, мистер Руз, э-э… Аурон, он… Первый?

— Да, он единственный из Первых, кто идет на контакт с жителями Паралакса, хотя те и не подозревают. В отличие от Натрона, которому это в удовольствие, он обычно не показывает своей настоящей формы.

— А что насчет всей этой Школы? Тут все…

— Тут все особенные, Ромка. И ты теперь в нашем числе.

— То есть?

— Не тупи. Мы все – наследники или генноизмененные потомки Первых. В моей крови течет кровь Первых, Софи была изменена еще при рождении, когда к ней в больницу заявился Аурон и силой Первых спас от смерти в младенчестве. Сила изменила ее, и ее кости теперь прочнее любого металла. Она называет себя киборгом, хотя никто с ней не обращается, как с роботом. Она настоящая, живая, не смотря на то, что у нее под кожей. А ты был изменен кровью Первых, когда она попала к тебе на кожу. И таких случаев сотни за всю историю Паралакса. Вот Аурон и построил эту школу, где он мы можем спрятаться.

— От кого спрятаться?

— От внешнего мира, от кого же еще. На самом деле тебе повезло, что тебя не нашел ни один из Фантомов. Но они коварны, умеют заключать союзы с людьми, многие из них пробрались на высокие посты правительства, и я не удивлюсь, если твой друг, Суперубийца, работает на одного из них. Они ненавидят Первых, а нас еще больше за то, что мы смогли перенять их силу, а Фантомы нет, вот и охотятся за каждым. Если бы Софи не притащила тебя сюда, тебя бы подорвали вместе с твоим домом, уж прости. Ты многим обязан теперь этой девушке.

Чересчур много информации за один раз. Я подумал, что на осмысление всего сказанного у меня уйдет какое-то время. За последний час с того момента, когда я очнулся, на меня словно выливают по ведру ледяной воды и с каждым разом я чувствую, словно мой мозг распухает, распухает и вот-вот взорвется от переполнения.

— А какая твоя особенность? — спросил я. — Ты тоже киборг?

Вальтер Скотт покачал головой.

— Нет, у меня… у меня другое, — после замешательства выпалил он. — А вообще, такие вопросы не принято задавать, пока твой собеседник не решит тебе сам открыться. Запомни это, пригодится, пока будешь жить тут.

— Жить тут? — удивился я. — Но я не могу вот так взять и поселиться тут. У меня там, на Паралаксе школа, работа… была. К тому же, это наверняка очень дорого.

— Не волнуйся, — подбодрил меня Скотт. — Никто из нас ничего не платит Школе за проживание. Разве что, когда приходит время надо выступать на защиту, а так все нормально.

— Защиту?

— Время от времени Фантомы или их приспешники пытаются уничтожить Космическую Школу. Этого давно не бывало, но нам все равно надо быть готовыми постоянно. Враг может прятаться там, где мы не подозреваем даже. Может, ты шпион Фантомов?

Он подозрительно уставился на меня. Я уж серьезно подумал, что Вальтер обвиняет меня, — такой у него был взгляд страшный, — но тут он хлопнул меня по плечу и, смеясь, объявил: