Человек-рой

В школе все только и говорили о нападении, хоть и не с таким ужасом. Оно и правильно: в наш город иногда залетают террористы с других планет и устраивают беспорядки. В прошлом году взорвали космопорт. Но все это не повод волноваться, разве что тот синий скелет был очень, очень странным.

Это ведь был Первый. Самый настоящий Первый, коренной житель Паралакса. Кому расскажу – не поверят. Ведь их давно не существует.

После уроков я отправился в библиотеку, где решил поискать информацию о Первых. Найти мне удалось не так много, но в процессе я натолкнулся на объявления о поиске рабочих в газету, завод, космопорт, ботанический сад, биофермы, и прочие прелести. Раньше я как-то не обращал на это внимание, но сейчас, имея на кармане двести кредитов, я подумал, что неплохо было бы заполучить больше. А для этого неплохо бы найти работу.

— Вот блин, — собравшаяся около окна компания из Бодака, Карлайла, Фила и каких- то девчонок громко обсуждали что-то. — А ведь я был там, когда все это началось. Бам, бум, — вещал Бодак, — взрывы, драка… там был Человек-рой.

— Да ну? — удивился Фил.

— Я тебе говорю. Он, вместе с каким-то парнем, дрался с огромным синим скелетом. Уж не знаю, кто тот другой, но Роя я сразу узнал. Вблизи он не такой уж и страшный, — самоуверенно добавил Бодак.

— Да, вот это было, — протянул Карлайл. — А нам на уроке физики предлагали работу. Приходил такой странный парень и раздавал листовки, вот. «Работа подопытным в Городскую Лабораторию». Круто, да? Вас будут заражать разными болезнями, а потом пытаться излечить. Но это лишь по желанию. Самая обычная работа там состоит в том, что на вас испытывают новые разработки.

— Жуть! — прокомментировала девочка, кажется, ее звали Мария, она подружка Софии. — Кто на такое пойдет?

Спустя двадцать три минуты я был в офисе компании «Лэндор Лабс», одной из главных конкурентов «Спящего Пса». Тихая приемная, где как раз поместится несколько человек на креслах, и панорамное окно с видом на дневной город. Тут все было белым как… как белое. Словно бы тут никогда никто не пачкал ни пол, ни стены. Все, кресла, столы, журнальный столик и даже журналы – все белое.

Я приблизился к столику, за которым сидела приятная, но строго одетая, с заплетенным в узел волосами, девушка. На бейдже у нее значилось «Джоанна», и она улыбалась мне улыбкой, которой приветствуют любого незнакомца.

— Да? — Ангельским голосом полюбопытствовала она.

— Я… мне нужн… я насчет работы… э-э… — промямлил я.

— А, — встрепенулась Джоанна. — Понятно. Сейчас запишу вас. Как вас представить?

— Роман сто первый, — почесав затылок, представился я.

— Понятно. Присаживайтесь, ждите своей очереди.

Я присел. И начал ждать.

Ждать пришлось долго. Не знаю, сколько прошло, наверное, не меньше часа, когда девушка за стойкой позвала меня.

— Роман?

— Да, — вскинулся я. — Я тут…

— Заходите.

Я подошёл к белой двери. За нею был слышен шум множества голосов, свист работающих устройств и металлические голоса роботов. Господи, что я тут делаю? Какого фига я решил, что могу тут работать? Да кому я нужен!

Мне нужна работа. Кроме той двухсотой, что мне дал Суперубийца и нескольких сотен на карточке от Центра Защиты Детей, у меня нет средств на существования. А еще мне по любому нужно найти работу, иначе у меня заберут дом и отправят в один из этих «санаториев», куда в здравом уме не полезет ни один ребенок – уж не знаю почему, но проверять не хочу.

Так, соберись, тряпка!

— Вы идете? — послышался ласковый голос Джоанны.

— Ага, — нервно кивнул я и, обливаясь потом, вошел в помещение с табличкой «Лаборатория 1».

Это было… невероятно. Огромное помещение, круглое, сверху накрытое стеклянным куполом. По всей площади расставлены разнообразные рабочие столы: на одних химические приборы, другие содержат оборудование для проведения физических опытов. Всюду полно людей, в основном от тридцати, как я определил по внешним характеристикам, ни одного студента. Каждый занят своей работой. Вон тот парень смешивает разноцветные реагенты и его руки и лицо покрываются гарью от короткого взрыва; две женщины колдуют над небольшим устройством, которое явно не предназначено для использования в домашних условиях; еще какой-то седой старик бегает вокруг трубы около пяти метров в диаметре, внутри которой на огромной скорости передвигается красный и зеленый свет.

Я столкнулся с усатым мужчиной, в руках у которого была папка с виртуальными бумагами. От столкновения они разлетелись по полу, и я стал собирать, извиняясь:

— Простите, я не хотел, я…

— Что ты делаешь? — В голосе мужчины прозвучало искреннее непонимание.

— Я… я…

Он взял с пола папку, торкнулся корешка пальцем и в следующую секунду виртуальные бумаги сами по себе слетелись в папку и сложились внутри ровным рядом.

— Э-э… — сказал я.

— Я Гена Руз, — мужчина протянул руку. — А ты кто?

Тряхнув головой и собравшись, я пожал руку:

— Я Роман сто первый. Я сюда на работу.

— О, экспериментатором? — он оценивающе осмотрел меня с ног до головы.

— Э… да? — попробовал я. Название похоже на то, что мне нужно.

Гена Руз покачал головой.

— Не возьмут тебя, ты же школьник. По закону проводить опыты на неполнолетних нельзя. Или тебе есть восемнадцать?