Страница 63 из 95
Вторая мордочка была не так развита, но тоже высовывала раздвоенный язык. Фоя замерла в восхищении, впервые встретив такое чудо природы.
— Совсем молоденький. Если не заметила вовремя, выводок бы его уничтожил, — Ланаса ласково смотрела на рептилию. — Хорошенько прогревай его по дороге на солнышке. Ест как обычно.
Из-за поворота на них вышла Миртала. Глаза сверкали, щеки раскраснелись от бега, золотые космы рассыпались по плечам, лук в руке, на поясе кинжал — живое воплощение Артемиды.
— Моя внучка, — улыбнулась Ланаса.
Фоя рассматривала Мирталу даже внимательнее чем перед этим змеиного уродца.
— Как похожа на верховную жрицу в Сарматии, только моложе лет на пять, — просто одно лицо.
— Это Фоя, — Ланаса представила гостью девочке, — подожди меня на нашем месте, нужно многое обсудить.
Миртала чуть скривилась, боясь отмены её предыдущих планов и вероятно возобновление занятий, но при посторонних перечить, не стала, свернув к оливковой роще со знаковым валуном.
— Упакую перед самым отъездом, — продолжила Ланаса прерванный разговор, — а сейчас срочно пошлю Скопаса в порт и поговорю с Мирталой. К вечеру всё должно быть готово для инициации.
Фоя понимающе кивнула и пошла к своим. Раздав всем задания, Ланаса шла к обычному месту занятий, и не знала, с чего начать разговор.
Сколько времени они провели под сенью вековой оливы, штудируя поэмы Гомера и разбирая мифы. Здесь же в собственном детстве посвящала в тайны знаний её бабушка Лаомаха. Боги как давно это было, а словно вчера.
С чего же начать? Попробуй, уложи в несколько фраз, то, что себе не так просто объяснить. Девушка сидела на валуне и прутиком мешала ящерице уползти. Прав Скопас, совсем ещё ребёнок.
Миртала улыбнулась, отбросила веточку и своим вопросом смешала все заготовки предстоящего разговора.
— Ба, зачем ты так тщательно меня обучаешь? Во дворце Арибы женщины букв не знают, кинжала боятся, о травах и знать не хотят, я уже не говорю про змей.
— Не сравнивай себя с этими овцами. Ты же в курсе переписки Арибы, или я не права?
— Он все разбрасывает, грех не прочитать.
— Надеюсь, он сам в неведении?
— Самовлюбленный осел, не догадывается, что я могу с крыши дворца попасть в глаз любого охранника.
Миртала вскочила, выхватила стрелу и поразила самое дальнее и тонкое дерево рощи.
— Будем молить богов, чтобы никогда не узнал, — засмеялась Ланаса. — Надо быть сдержаннее. Ты уже выросла и в любой момент жизнь может коренным образом измениться.
— Так мой жених-старик умер, — внучка запнулась, поняв, что ненароком выдала совсем неподобающие для неё сведения.
— С чего ты это взяла? — Ланасу не просто поразило знание матримониальных планов, больше беспокоила достоверность новости.
Миртала смешалась совсем, видимо за этим стояло предосудительное поведение.
— Я подслушала.
Секунду Ланаса оценивала источник, внучка явно ожидала наказания, но её ждала улыбка:
— Неглупо. — Обняла любимую девочку в качестве поддержки. — Горжусь твоей находчивостью, лишь бы не поймали.
— Не, ба, куда им, я знаю секреты дворца, а они нет, — Миртала самоуверенно ухмыльнулась.
Бабушка ее понимала, и для той мир опять радостно заиграл красками.
— Знать планы врагов — это важно, — согласилась Ланаса и усадила обратно внучку на валун. — Особенно если они касаются твоей жизни. Тут все средства хороши. Главное — не проколоться. Прав Скопас, ты выросла, надо менять поведение. Время поджимает.
Ланаса обняла старую оливу, прижавшись щекой к коре, словно ища поддержки, и вернулась к теме беседы.
— Наш род по женской линии идет из царского дома амазонок. Знания и обряды передаются из уст в уста. В мире, где правят мужчины, приходится соблюдать тайну. В террариуме я тебе представила Фою, она приехала из далекой восточной страны, там живёт основная ветвь культа свободных женщин. Она сравнила тебя с их верховной жрицей.
Миртала впитывала каждое слово как губка, раньше обучение носило более отвлечённый характер.
— Болтать об этом опасно. Во времена нашей прародительницы Айрис знаки царской власти и верховной жрицы амазонок разъединились, но поддерживать связь необходимо, иначе женщин всего мира ждут нескончаемые беды. Отряд амазонок регулярно прибывает на Кефалонию для ритуала слияния. Ты знаешь о поясе, который я берегу пуще глаза, а вечером увидишь венец.
Ланаса достала свою половинку медальона:
— Прошли столетия, а две ветви амазонок узнают друг друга, соединив реликвию. После моей смерти магические вещи достанутся тебе.
Миртала соскочила с камня и уткнулась головкой в грудь Ланасы, крепко прижимаясь к ней.
— Я долго молчала, видела, что ты еще не готова. Но время неумолимо, нужно знать высоту своего положения и меру ответственности.
Разговор только начинался, и она вновь усадила Мирталу на валун.