Страница 62 из 95
— И что? — хозяйка посмотрела на Скопаса, перебирая мелочи в корзине.
— Упал сам. Я не мог оставить в живых, — добавил тот на настойчивый взгляд.
Ланаса одобрительно кивнула.
— Сообразив, что расправиться не просто, Ариба завёл переговоры о браке Мирталы с каким-то иллирийским вождём, до этого хотел сэкономить на свадебных расходах.
В душу Ланасы вползало отчаяние. Девочку могли запроторить в несусветную глушь, а ей даже возразить нечего.
— Потренируй Мирталу метать кинжал, — сказала она первое, что пришло на ум, — каждый день разговаривай с ней на скифском и персидском. В Амбрасии, как я понимаю, это невозможно?
— Они думают, что я глухонемой, просто разбираю по губам.
За привычными указаниями Ланаса прятала растерянность, соображая, чем помочь внучке. А небеса по всему решили, что ей недостаточно неприятностей и решили добавить.
Не успела доесть первую утреннюю лепёшку, как молоденькая служка уже шептала на ушко:
— Там делегация издалека, требуют верховную жрицу. С ними раненый.
Девять всадников, закутанных в плащи, с войлочными шапками на головах сгрудились у колесницы с раненной женщиной. Состояние явно тяжелое. Ланаса рассеянно переводила взгляд, пока не определила предводительницу. Та слегка кивнула и протянула половинку древнего медальона. Окруженные сторонницами они соединили обе части реликвии и загадочно улыбнулись.
Ланаса отправила гостей в потаенный грот, а сама спустилась по тропинке к кусту с белыми, похожими на лилии, цветами. Рядом Скопас учил Мирталу работать кинжалом. Когда выбрала увядшее соцветие, из-за спины раздался милый голосок.
— Дурман в этом году особенно хорош!
Ланаса с тревогой обернулась.
— Это очень опасное растение. Для детей — смерть. Такой ягодки, — она показала увядший цветок с крохотным плодом, — достаточно, чтобы ребенок умер, либо потерял разум.
— Я не собираюсь ничего есть, — успокоила ее Миртала. — Зачем он тебе?
Голова пухла от забот, но обстоятельства могли и не представить другого случая, объяснить. Делегация издалека прибыла как нельзя вовремя, решится вопрос с раненной, и они проведут инициацию Мирталы, откладывать просто некуда:
— Привезли женщину в очень тяжелом состоянии. — Терпеливо поясняла Ланаса. — Нужно обработать раны, провести ритуал искупления, а она так слаба, что может не выдержать боли.
Подробности лечения она рассказывала впервые:
— Потолку ягодку в ступке, залью водой и дам глоток. И пока душа держит ответ перед богами, очищу раны от гноя. Окурю тело под магические заклинания, проведу обряд жертвоприношения. Если боги смилуются — подарят выздоровление.
Вечером у входа в грот горел небольшой костер. Ланаса от усталости с трудом сидела на камне, но усилия не пропали даром: больной стало легче. Та пришла в себя, возле нее по очереди дежурили подруги. Ланаса с Фоей, владелицей второй половинки амулета, тихо беседовали, глядя на огонь:
— Варисад напал из засады, мы бросились врассыпную. Сарму достали стрелой. Я обработала плечо, прочла заговор. Казалось, все налаживается, но после Пеллы усилился жар. Боялась, не довезу.
— Обломок стрелы гноился. Еле вырезала. Шрама не избежать, если выживет. Будем надеяться, что не поздно, заклинания применила самые сильные, большего сделать не могу.
— Сарме намного легче.
— Иногда так бывает перед смертью. Если дотянет до утра, выживет. Хорошо бы принести жертву. Пошли в поселок за овцой, а я распоряжусь в храме.
— Спасибо, сестра. — Фоя сложила руки в тайный знак амазонок. — А как насчет змей? Мы обещали привезти несколько в Тавриду. На Самофракии[1] Ксеркс напоминал о травах. В этом году знаменательные мистерии, особенные посвящения, требуется много благовоний и курительных смесей.
По небу падала звезда. Слова Фои отозвались в голове Ланасы набатом. Это всё не просто так. Созревал грандиозный план. Правда, времени осталось в обрез.
— Боги не оставляют меня своими милостями, — прошептала она, соображая, что предпринять в первую очередь.
Утром больная впервые за три дня выпила бульон и съела яйцо, выздоровление стало делом времени.
Ланаса повела Фою в террариум.
— Поговорю с Мирталой, и вечером проведём обряд, Скопас найдёт подходящее судно, отплываете немедленно. Только бы успеть. Сарму пока оставишь здесь.
— Я уже потеряла надежду на выздоровление. — Радовалась амазонка благополучному исходу.
— Жизнь висела на волоске. Передашь письмо главному хранителю знаний кабиров. Пусть посвятят Мирталу, если успеете. Но даже просто участие в магических мистериях серьёзно повлияет на её жизнь.
В отдельных двориках колодцах змеи выползали на солнышко погреться, заторможено реагируя на шум шагов.
— У меня для Ксеркса особый подарок.
Ланаса наклонилась и, несколько раз стукнув блюдечком, налила молока. На зов, надеясь на угощение, робко полз уж-альбинос с двумя головами.