Страница 37 из 95
***
Салму потрясли откровения главной жены Саура. Раньше поведение Айрис воспринимала как склонность к истерике. Да им просто повезло выпасть из этой удавки на целых пять лет. А теперь снова попробуй выбраться.
— Как-то мы расслабились, — согласилась с ней Кима, — нужно продумать запасной вариант, случись, что с Айрис.
Самое неприятное неминуемо произошло. Срочный побег почти не давал форы. Голунь вообще место, где сразу начнут искать. Салма спехом вьючила на пару лошадей провизию и снаряжение для длительной охоты, но таких крупных животных подземным ходом не протащить.
Послала за Деянирой: пусть выведет через замаскированную калитку в крепостной стене. Дочь уже спускалась с укреплений, когда шум и крики в срубе заставили похолодеть внутренности. Поспешила на помощь, и сама не поняла, как тайфун ненависти вырубил её, словно муху шваркнув о стену.
Голова нещадно ныла, и руку пришлось подвязать. Кима и дочь суетились вокруг неё.
— Не представляешь, во что это чудовище превратило Айрис
В глазах потемнело, только попыталась приподняться, но она доползла до ложа царицы. Синяк в пол лица, глаз полностью заплыл, но всё-таки не выбит, тяжёлое дыхание говорило о повреждённых ребрах, рука опухла.
— Я заварила ей сон-траву, — Кима осторожно поправила изголовье. — Позаботься о детях, — отсылала та Деяниру, — и обо всём молчок.
Салма согласна, такой позор выносить на люди нельзя. Дождалась, пока дочь выйдет.
— И где? — она не закончила вопрос, но подруга поняла, о ком спрашивает.
— Ты ещё не знаешь главного. Персы перешли Истр[1]! Всех вызвали в ставку. Рванул как на пожар.
Сказать повезло, язык не поворачивался.
— Гонцам понадобилось время, Дарий уже вступил на землю скифов, — предполагала Кима. — Мне тоже пора собираться. В серьёзных схватках у Иллисии опыта нет.
Они присели невдалеке, столько всего навалилось! Нападение подспудно ждали, но ворох событий еще не укладывался в сознании.
— Теперь устранение Саура не вызовет возражений, — Салма поморщилась, рука продолжала ныть.
— Шансы увеличились, — Кима задумчиво покачала головой, — план на случай, если его простит, неплохо бы иметь.
— С таким можно смириться?! — Не верилось в подобный исход.
Кима с пренебрежением глядела ей в глаза:
— На свою звездочку посмотри, — прозрачно намекнула она на Деяниру, — прямо тоска заморская, а ведь в ней нет дурной греческой крови.
— Молодежь не следует древним традициям, — запричитала Салма, — обряды выполняют по привычке, смысл таинств утерян, думают, они умнее нас. Боги всесильные, куда катится мир?!
Словно в воду глядели. Первое же предложение под шумок военных действий избавиться от Саура, вызвало у Айрис полное неприятие. Ещё поломанная рука не срослась, три дня как синяк перестали белилами замазывать, а эта влюблённая дура горой за изверга женского племени.
Хорошо гарнизон из крепости вслед за хозяином умчался на войну. Амазонское окружение не сомневалось: смерть Саура отложена до победы над Дарием. Окровавленная одежда мужа владычицы не оставляла других вариантов.
— Ты уже не девочка, — выговаривала Кима. — Кому было легко? Плохо, что росла вдалеке от матери. Чего той стоило сохранить верность брату Тиграну? Старый Астиаг так баловал и холил! Стратегию нельзя мешать с личными симпатиями.
— Ты о чём? — растерялась не окрепшая после избиения Айрис.
— Как это?! Неудачное замужество ведет к развалу культа. Или ты решила принимать помощь, ничего не давая взамен?
Владычица свободных женщин упрямо молчала.
— Хватит пускать нюни, — жестко рубанула верная соратница Томирис, — жалеть эту гниду, он, не задумываясь, истребит любую из нас. Вспомни, чья кровь в твоих жилах.
Салма угрозу, которую Саур орал при последней стычке, тоже не забыла.
— Думаешь, тебе тяжелее всех на земле досталось?! Или видела настоящее коварство?! — разошлась Кима.
Подноготная жизни родительницы Айрис вновь лезла наружу.
— Кир и Тигран едва не попали в ловушку Астиага! И не было бы тогда властителя мира. Где благодарность?! Наглая тварь посягнула именно на земли тиграхаудов.
Времена давно прошли, но ненависть звенела в каждом слове.
— Погиб любимый муж Томирис, Рустам. В первом же бою захватили в плен её сына, по-глупому, пьяным. Он заколол себя, не перенеся позора.
Салма в такие нюансы раньше не вникала, точно не позавидуешь.
— У Кира хватило подлости предложить брак. Ха! Кем бы она вошла в его дом — стареющей приживалкой? Нашел жертвенную собаку!
Негодование распирало рассказчицу.
— Томирис разгромила его подчистую, сунула отрубленную голову в бурдюк с кровью, чтобы кровожадная скотина захлебнулась тем, что так щедро проливала. Это участь наших врагов!