Страница 35 из 95
Кима запретила Айрис посвящать мужа в семейные разборки династии амазонок, и тот до сих пор не знал, что она двоюродная племянница Евандры.
— Кира я не видел. Мне после плена не доверяли, — припоминал Саур долгое и упорное противостояние. — Крошево было ещё то. Предугадать исход нереально. В момент, когда прорвали вражеский строй, и пошёл разгром персов, я сидел в засаде. Вернуться без трофея позорно, за голову врага давали награду. Копье проткнуло какого-то военачальника. У него и отрезал.
Айрис, затаив дыхание, слушала мужа.
— Бросил трофей к ногам Томирис, и та узнала Кира. Она приказала утопить его голову в бурдюке, наполненном кровью…
Да, триумф и гибель две стороны поединка и никогда не знаешь, что выпадет тебе.
Между тем всё плавно катилось к поездке. До события оставалось дней десять, когда прискакал взмыленный вестовой.
— Дарий перешёл Босфор. Иданфирс требует всех в ставку.
— А как же свадьба! — Ахнула Айрис. — И подарок ещё не готов.
Постоянное присутствие в Голуни вынудило мужа заказать пектораль на свадьбу сына у местного мастера. Времени на поездку в другой город не нашёл. Чувствуя вину за недостаток внимания к наследнику, золота тогда отвалил немеряно, ещё и ей на сережки в виде змееногой богини перепало.
— Персам нужно покорить народы по берегам Истра. Дойти до реки — месяц уйдет, а переправу соорудить… — Саур нежно обнял её. — Пектораль сама привезёшь прямо на торжество.
Айрис припала напоследок на его широкую грудь и первое на что наткнулась после отъезда укоризненный взгляд Салмы.
— Не стоило прилюдно демонстрировать свою зависимость от мужчины, — бурчала бывшая наставница.
От этих советов хотелось зарыться в песок, себя бы вспомнила.
— Нужно объявить сбор по женским ставкам, — продолжала та нудить. — Нам не отсидеться в стороне.
Кивнула быстрее, чтобы отцепилась, чем вникая в смысл.
Перед выездом пошла к золотых дел мастеру. Опасения справится ли местный умелец не оставляли до последней минуты. Когда тот вынес нагрудное украшение, захватило дух. Узоры солнечного металла не отпускали взгляд. Пожалуй, несколько массивное. Но вся философия скифского мира на меньшем бы не поместилась. Крохотные фигурки словно жили своей жизнью. Такое подарить не стыдно. Серёжки, стилизованные под змееногую богиню, тоже не разочаровали.
В отличном настроении с праздничным обозом выдвинулись к главной ставке Саура на берегу Нижней Крынки.
Степь гудела пчёлами на медоносах, колючий шиповник благоухал розовым маревом. Впервые так остро ощутила прелесть весны. Хотели приехать заранее, но так решило большинство гостей. Тревожные новости сбивали в кучку.
С трудом отыскали место, поближе к семейному клану Саура.
По всему Хатар постаралась отодвинуть соперницу подальше. Не могла пережить внимание Саура к молодой жене, но законы жизни не изменить. Сделала себе же хуже.
Саур, едва прибыв, каждую ночь посещал именно отдаленный шатер Айрис, проводил там больше времени. Сама выставила пошатнувшееся положение на обозрение. Остальные делали вид, что это не имеет значения. Иданфирс открыто восхищался молодой супругой помощника и спрашивал насчет отряда ее родственниц.
— Ревнивая баба может натворить дел, — качала головой Салма.
— А давай ночью проверим один секрет, — предложила Айрис.
Едва муж уснул, они пробрались к шатру шаманки. Даже щель осталась неизменной. Хатар изливала накопленную за день горечь.
— Сил нет терпеть эту вертихвостку! За столько лет и такая благодарность, — сокрушалась главная жена гарема Саура. — Одну его маменьку перетерпеть чего стоило. Наследников вырастила…
Нет на свете силы, повернуть время вспять. Смириться с этим тяжело.
— Пренебрег обязанностями отца, — израненная ревностью женщина с логикой не дружила. — Посадил на самое почетное место! Обо мне так не заботился. А как богато одета? Давно я таких подарков не видала.
Обвинения смешны. Из Голуни шла не слабая часть поступлений в казну клана, одежду оплачивала из своих доходов. И все равно неприятно.
— Что делать? — Хатар хлебнула успокоительный отвар из рук пособницы, но не расслабилась. — Пока она здесь, есть возможности. Уедет, не достать. Ты меня понимаешь? Помоги извести эту дрянь!
Айрис заметила потрясение в глазах Салмы. Пришли точно не зря.
Старая знахарка словно обожглась, и явно хотела перевести разговор в другое русло.
— Посмотрим, что прочат нам звезды… — отвлекала она свою покровительницу.
Хатар встрепенулась.
Салма сделала в соседней шкуре еще один надрез, чтобы видеть и слышать обоим. Ворожея подбросила в костер трав, прошлась под магические формулы вокруг огня в танце с бубном. Крутнулась, тряся над головой мешочком с рунами, и резко высыпала их на жертвенный камень. Все, включая Айрис с молочной матерью, затаили дыхание, лишь бы не пропустить главного.
Какое-то время ничего не происходило. Хранительница оккультных знаний с оторопевшим видом смотрела на костяшки. Не иначе выпало что-то лично для неё, и сообщение ставило в тупик. Рука даже потянулась собрать кости и повторить процедуру, но Хатар потребовала толкования.