Страница 114 из 119
– Натери ищешь? – голос рядом раздался так неожиданно, что аэра со своего подоконника едва не сверзилась. Правда, сама тут же соскочила, неловко поклонившись. Опять начисто забыв, что перед королевой следует в реверансе приседать. – Так не ищи, он сегодня не придёт. Собственно, завтра тоже. Тут у нас такая каша заваривается, что услуги Греха становятся поистине бесценными. И очень востребованными.
Арика, отхлебнула вина, глядя на элву поверх края бокала – точь-в-точь кошка, следящая за мышью. Лан снова молча поклонилась. А что ещё оставалось? Начать доказывать, что никакого Натери не ищешь и уж тем более не ждёшь?
– Он мне сказал, что ты всё-таки предпочла свои Острова моему двору.
– Простите, Ваше Величество, – выдавила Кайран, с трудом сглотнув. – Ваш двор великолепен. Но всё-таки не для меня. У нас говорят, что где родился, там и...
– Помер, – улыбнулась королева. – По крайней мере, так Грех утверждает. Ну что ж, дело твоё. Силком держать не стану. Когда отправляешься?
– Завтра с утра. Если корабль попутный найду. Я ещё...
– В прошлую нашу встречу ты отвечала гораздо бойчее. А сейчас мямлишь, как фрейлина. И разве Натери не сказал, что корабль он уже зафрахтовал? Кажется, «Морская звезда» называется.
«Чего же спрашиваешь?!» – чуть не ляпнула Кайран, в последний момент сумев-таки удержать язык за зубами. И снова поклонилась, сама себе напоминая колодезный журавль.
– Но ты хоть довольна? Всё получила, чего хотела?
Оставлять элву в покое Её Величество явно не собиралась. И, главное, непонятно, что ей нужно. Послать бы её ракушки сушить.
– Да, Ваше Величество, я довольна. Ваша щедрость...
– Оставь, – отмахнулась Арика, – тоже мне, щедрость. Что заработала, то и получила. А как поездка, как Натери?
– Увлекательно, – заверила Лан, которой вдруг неожиданно стало всё равно. Вот совсем всё равно. Чхать на всех и вся. – И поездка, и Натери. Последний особенно.
– Огрызаешься? – улыбнулась королева, показав мелкие, но ровные зубки. – Это хорошо. Значит, не совсем тебя Грех подмял. Я искренне рада. Потому что ты мне нравишься. Кстати, знаешь, за что он такое прозвище заработал?
Кайран отрицательно мотнула головой. Она даже и знать этого больше не хотела.
– У моего Даймонда удивительный талант, – мурлыкнула Арика, водя пальчиком по краю бокала. – Он мгновенно просчитывает любого элва. Мгновенно узнает, как сам Натери говорит, «любимый грех», страсти и страстишки. В общем, больные места. И играет на них просто виртуозно. А тебя он на чём поймал?
А есть смысл спрашивать? Сама же знаешь ничуть не хуже своего Греха. На ответственности. На жалости и сострадании. На тщательно отрицаемом, но от этого не менее глупом женском желании нравится. На одиночестве.
Нет, это не страсти и даже не страстишки. Но больные места точно. Очень болезненные. И очень слабые, уязвимые. Мешающие.
– Да, он виртуоз, мой Грех, – снова улыбнулась Арика, прикрыв глаза. – Ну что ж, я благодарю за помощь. Жаль, что ты не хочешь остаться. Но каждому, наверное, действительно своё. Езжайте же, аэра Кайран. И знайте, что наше благословение с вами.
Лан поклонилась – слава всем духам, в последний раз. И не заметила, как шевельнулась портьера за её спиной.
Даймонд отступил, задев локтём аэру в ослепительно-алом платье. Но даже извиниться не успел.
– Аэр Натери! – вцепилась остренькими ноготками в его рукав вроде бы обиженная дама. – Как же я рада вас видеть! Вы снова где-то пропадали по вашим таинственным делам, оставив нас буквально сиротами. При дворе так скучно-о. Просто умоляю, станьте моим партнёром в картах. Всем, кто с вами играет, сказочно везёт!
– Ну, я же настоящий виртуоз в игре, – усмехнулся Грех, накрывая лапку аэры своей ладонью.
Глядя в напряжённо выпрямленную спину уходящей Лан. Натери знал – она не обернётся.
[1] Марс – площадка на верхнем конце мачты. Использовалась при постановке и уборке парусов, места для размещения стрелков. С появлением систем управления артиллерийским огнём, на марсах стали размещать дальномерные и прожекторные посты. В литературе нередко используется как «площадка для вперёдсмотрящего».