Страница 3 из 183
- Ты сумасшедшая! А если это маньяк? – кричала на меня Люда, отчаянно размахивая руками, словно это могло придать её речи пущей убедительности.
- Да я сама об этом думала… Не маньяк, конечно, но, может, ищет в России себе приключений.
Я перекусывала печеньем и запивала его кефиром – мой скромный провинциальный ужин, а заодно делилась с подругой и соседкой сегодняшними новостями.
- Вот именно! Говорю же, маньяк!
- Но так интересно! К тому же я никогда ещё не общалась с носителями языка. Это отличная практика.
- Точно, сумасшедшая! Ты правда думаешь, что он пригласил тебя для того, чтобы помочь с английским или попросить позаниматься с ним русским? Ха-ха!
- Да знаю я, знаю. Может, сходишь со мной? – отбросив печенье и умоляюще сложив вместе ладони, я взглянула на подругу самым искренним взглядом.
Её глаза округлились, как будто она услышала чушь несусветную.
- Меня там явно не ждут, - наконец вернув себе дар речи, фыркнула Люда.
- Но ты нужна мне! Послушай, если бы у него были нехорошие планы, он бы не стал назначать эту встречу в людном месте, в приличном ресторане.
- Можно подумать, ты хорошо мужиков знаешь! Как раз затем и назначил, чтоб пыль в глаза пустить, показать себя джентльменом. Как говорится: утром – деньги, вечером – стулья. И ты отлично знаешь, о каких стульях я сейчас веду речь!
Сказала как отрезала.
Я опустила голову и закрыла лицо руками.
Что делать?
Конечно, Люда права. Девяносто шансов из ста на то, что Пол – просто любитель развлечься. А если нет?
Но какие у нас могут быть общие интересы? Что он может мне предложить, если толком меня не знает? Не зря ведь спросил, давно ли я в Москве. Провинциальную дурочку легче провести одним лишь вопросом: «А не хотите ли в Лондон, baby?»
- У меня есть план получше, - вдруг выпалила подруга, и я не сразу поверила своим ушам. - Я приду за тобой спустя две минуты и сяду за столик неподалеку. Буду следить за обстановкой. Как только ситуация начнет выходить из-под контроля, дай знать. Нам нужно придумать условный сигнал.
Мы обе задумались, а потом я предложила:
- Если мне будет нужна твоя помощь, и я почувствую, что что-то не так и пора смываться, я стану покручивать волосы в хвосте. Так ты поймешь, что к чему.
- Подойдет, - одобрила Люда. – И смотри на «продолжение банкета» не соглашайся.
- Спасибо, - раскрыв руки и приглашая её в объятия, от души произнесла я.
- Только не ной мне потом, что твои мечты опять рухнули! Я тебя предупреждала!
- Да-да-да, - я подскочила и даже в ладоши захлопала от радости, пока подруга неодобрительно качала головой и в третий раз называла меня сумасшедшей.
- Неужели ты думала, что я тебя брошу? – не смогла она скрыть улыбку, охотно обнимая меня в ответ.
С Людой мы познакомились по Интернету, когда я искала себе соседку. Для меня было важно, чтобы человек, с которым придется жить (девушка, разумеется), не был навязчивым, не имел вредных привычек, не водил компаний и не оставлял на ночевку своего парня. И, надо же такому случиться, мне повезло без проб и ошибок. С Людой мы сразу сошлись характерами, не лезли в частную жизнь друг друга, стучали, прежде чем войти в чужую комнату (потом, правда, эта привычка потеряла свою актуальность), по-сестрински одалживали друг у друга продукты и деньги и, главное, обе были натурами творческими, всегда глядящими выше потолка – в небо, и ставящие себе огромные, но достижимые планки, которые другие люди часто называют мечтами и забывают о них, как о несбыточных. Им не хватает веры, терпения или трудолюбия. Или всего и сразу. Однако я не из тех, кто отступает. Люда тоже. Поэтому ей не стыдно рассказать о том, над чем другие давно бы засмеялись и обозвали детским лепетом и сумасбродством.
Меньше чем за год мы стали не просто соседками, но и подругами. И её присутствие в моей жизни заметно скрасило мой первый, не самый легкий год в столице.
Собираясь на встречу с Полом (хорошо хоть имя не забыла, а то было бы жутко неудобно!), я и сама готова была поставить на то, что вполне очевидно – я знаю, что ему нужно. Но крохотная надежда на какое-то чудо (какое, спрашивается?), всё-таки жила в моём сердце. Вдруг он владелец музея в Великобритании и хочет, чтобы я вела там экскурсии на английском и русском? Я бы не отказалась.
Англичанин оказался из числа пунктуальных. Когда я вошла в ресторан (кстати, на пять минут раньше семи часов), он уже сидел за столиком и лениво оглядывал зал. Заметив меня, оживился и приветственно махнул рукой.
Я присела напротив, положив сумку на колени и не теряя бдительности.
- Добрый вечер, - на корявом русском произнес он и заулыбался так, словно только что толкнул речь на «Оскар». Да ладно, это не самая сложная фраза. Попробовал бы «дефибрилятор» выговорить.
- Добрый вечер, - ответила я на английском, и его улыбка стала ещё шире.