Страница 122 из 133
Утром меня разбудил назойливый шум. Из-под шкуры, заменяющей дверь, лился яркий свет, а на краю кровати сидело существо с потрескавшейся серой маской вместо лица.
– Урр-урр-урр, – рокотал шаман, но заметив, что я проснулся, вместо приветствия сказал: – Сегодня наставник откроет истину.
– Ты жив? – спросонья удивился я. – Или это очередной кошмар?
– Пока волшебницы в объятиях сновидений, нам следует закончить ритуал.
– Не может быть, – прошептал голем.
Он всю ночь проторчал в изголовье лежака, а теперь чуть ли не приплясывал от нетерпения и любопытства.
– Созданный магией не может лицезреть наше таинство, – не терпящим возражения тоном заявил шаман. – Ты останешься в прохладе пещер.
– А я пойду, – высунул язык Оливье.
Он уже сменил обезьянью морду на свою серую, и довольно щерился, высокомерно поглядывая на Евлампия.
– Так не честно, – заныл голем.
Я поднялся.
– Какой ритуал? Я думал, что всё само собой получится. Властелин освободится, когда предатель передаст магическую силу, ненавистник подарит смелость, а наставник откроет истину.
Шаман поправил маску, не удостоив меня ответом, а Евлампий продолжал причитать.
– Как гомункулов уничтожать, так я нужен, а как с…
– Извини, – перебил я голема и вышел, прикрыв проём шкурой.
Утро ещё только разгоралось. Раскрашенные рыжими сполохами облака вылезали из-за леса. Небо из нежно-голубого перекрашивалось в циановый. Медленно светлело на востоке, а с другой стороны горы ещё дремала тьма.
– Пророчество — это выдумка блаженного. Редко бывает откровением, а чаще всего хитроумная ложь, – объяснил шаман. – Само по себе оно не исполняется и не приводит ни к добру, ни к злу. Всё зависит от тебя!
– Я ничего не понял, – честно сказал я.
– Как всегда, – усмехнулся хранитель.
– Потому что ты смотришь глазами, а не душой.
– Кто ты?
– Всё что ты хочешь узнать, прояснится после ритуала, – уверенно прохрипел шаман.
– И кто же, интересно знать, мой наставник? – уточнил я.
– Не пытайся заглянуть за гору, сначала на неё надо подняться!
Мы вернулись на церемониальную площадку. Её, как и раньше, охраняли каменные идолы, но при свете они выглядели по-другому. Первая статуя походила на более крепкого, мускулистого меня. Во второй уже можно было различить волка. С каждым новым идолом сходство со зверем нарастало, а последняя статуя уже ничем не отличалась от серого хищника. Даже стояла на четырёх лапах. Я поражённо остановился. Подняться? Смотря с какой стороны глядеть за гору. Вот когда поднимаешься на площадку через зубастую арку, кажется, что волк превращается в человека, но если взглянуть с другой стороны, то человек становится волком. Но как не гляди, а чтобы понять, чего-то не хватает.
– Статуй было на одну больше, – кряхтя, проговорил шаман, – но маги запретили устанавливать последнюю, чтобы не оживляла в памяти минувшую войну и не открывала тайну.
На площадке собрались все старейшины и отец. Он страшно осунулся, плечи ссутулились, даже живот спал. А рыжие усы, обычно лихо торчащие в разные стороны, жалобно обвисли.
Я сделал несколько шагов в его сторону, но он отрицательно замотал головой. Пришлось остановиться.
– Время наступило! Самый главный ключ получен! – закричал шаман, указав пальцем на висящий на моей шее символ свободы. – Пора отключить машину Дагара и возродить наш мир! Вы готовы вернуться?
Старейшины ответили дружным рёвом, у меня по спине пробежал предательский холодок.
– Обещай, что в этот раз мне найдется местечко, – потребовал Оливье, но я не смог ответить.
– Властелин пробудится от долго сна! Предатель уже отдал магическую силу, а ненавистник расстался со смелостью. Пришёл черед наставника, истине пора открыться.
Шаман подтолкнул меня в плечо, и мы вышли в центр площадки. Старейшины продолжали вопить так, что под ногами тряслась гора.
Отец подошёл и, взяв меня за руку, смущённо заглянул в глаза:
– Мы оберегали тебя, потому что правда могла убить. Ты первый из нас и слишком ценен, чтобы рисковать твоей жизнью. Тебя почти невозможно уничтожить, трудно проклясть и поразить заклятьем, но ты всё-таки смертный.
Я сглотнул. Сбывались худшие опасения.
Шаман достал из-под шкуры маленькую круглую шкатулку и зачерпнул жирного красного раствора.
– На колени.
Пришлось подчиниться.
– Закрой глаза.
– Я не смогу объяснить всего, – прошептал отец. – Чтобы понять и во всём разобраться, тебе надо увидеть прошлое своими глазами. Поверь, так будет правильно.