Страница 118 из 133
– Объятья электрического ската! – подпрыгнул Оливье, а у меня запылала щека и зазвенело в ухе, как после смачной пощечины.
На мгновение показалось, что я слышу тонкий голосок, но его заглушила бывшая защитница:
– Быстро настроились, смотри-ка. Значит помиритесь! Ну что замерли, голубки? Скажите доброй чародейке спасибо.
– Благодарю, – выдавил я, пряча свою телеруну.
Ирина отступила на шаг.
– Я… я…
– Прибереги слова для него, – отмахнулась Оксана. – Я успела связаться с Константином. Он обещал позаботиться о нашем гомункуле.
– Пусть вытрясет его из всех тел! – потрясая крошечным кулаком, воскликнул Оливье.
– Где же его теперь искать? – спросил голем.
– Не все его рассказы были выдумкой? – догадалась волшебница, теребя в руках свою телеруну.
– Ты прямо сыщик, – усмехнулась бывшая защитница. – Болтливый кусок мяса упоминал Семисвет и говорил, что его убежище в скале под замком. Так что найти его нору оказалось не трудно.
– Мровкуб опасен, – начал я.
– Ещё как, – согласилась Оксана. – Вот только у каждого своё дело. Кому-то со страшными гомункулами бороться, а кому-то тяжести таскать, – хмыкнула она, закидывая мне на плечо сумку с провиантом и вещами, и не оглядываясь, пошла вперёд.
Я поправил лямку и припустил следом, но Ирина поймала меня за руку.
– Прости, – прошептала она, – но ты не понимаешь…
– Отчего же, – выдёргивая ладонь, бросил я, – прекрасно понимаю. Блёклым не место в высшем обществе…
Волшебница не дала мне вырвать пальцы, а сжала ещё крепче и замотала головой.
– Я не боюсь, – отчаянно сказала она, и у меня по спине пробежал предательский холодок. – Я уже всё потеряла, но если мы останемся вместе – ты тоже всё потеряешь!
Она заботится обо мне? Челюсть, как в старые добрые времена, попыталась удивлённо отвиснуть, но я лишь нервно сглотнул.
– Ты думаешь, мне есть что терять? – на одном дыхании выпалил я.
– Жизнь, – очень серьёзно проговорила Ирина.
– Ни одна женщина не стоит жизни, – еле слышно заворчал хранитель, а ко мне наоборот вернулась надежда.
Я даже улыбнулся.
– Её не так просто отнять! – заверил я, вспомнив саблезуба.
– Поборники, чернокнижники, да любой колдун захочет тебя убить, а я даже не смогу тебя защитить!
В её глазах стояли злые слёзы.
– Я должна вернуть магию и исчезнуть! – она поджала губы, сверля меня упрямым взглядом.
Тогда я и решил наброситься. Ведь лучше поздно, чем никогда! Сграбастал её в свои оборотневские объятия и, несмотря на сопротивление, поцеловал.
– Если ты исчезнешь, – оторвавшись от её губ, заверил я. – Буду искать тебя по всем тридцати мирам, пока не найду.
– Я вас обоих сейчас так потеряю, что магистрат не найдёт! – рявкнула от дверей вернувшаяся Оксана. – На караван опоздаем!
Я снова подтянул лямку и, ухватившись за Иринину ладонь, уверенно зашагал к выходу. Я больше никогда её не отпущу. Ни за что! Никакие поборники и чернокнижники меня не запугают. Пусть хоть сам император будет против нашей любви, я никого не собираюсь спрашивать.
Волшебница задумчиво молчала, поглядывая на меня из-под опущенных ресниц. С ней будет не просто. Она слишком упряма, чтобы так легко отказаться от своих планов, но теперь я готов бороться.
Мы пересекли Площадь кузнецов, и от тягостного молчания нас отвлёк караван. На окраине шумного ремесленного рынка по широким деревянным полозьям ездила огромная катапульта. В ковш только что поместили снятую с колёс повозку, а на её место уже подкатили следующую. Вокруг суетились коренастые гномы. Поправляли верёвки, крутили многочисленные рули и дёргали рычаги. Длинная балка резко повернулась и точно встала по одному из красных лучей, начертанных на мостовой. Плечи катапульты, стянутые толстой тетивой, изогнулись, собирая могучую силу скручивания и натяжения. Устройство натужно заскрипело и распрямилось, выкинув повозку за облака.
Я остановился.
– Это шутка?
Бывшая защитница даже не притормозила.
– У нас нет другого выхода, так что, давай даже не будем пытаться это обсуждать.
– Но так отправляют грузы, – попытался я, – а не чародеек.
– И животных, – серьезно добавил Евлампий.
– Чего жалуешься, оборотень? – хохотнул хранитель. – Ты вписываешься во вторую категорию.
Я задохнулся от возмущения, но Ирина сжала мою ладонь.