Страница 72 из 91
Отец семьи Пуркеров достал пульт и включил телевизор. Как обычно, думал он, придется бегать по каналам и искать что-то интересное. Но сегодня ему повезло. На всех местных каналах показывали одно и то же шоу: на зеленом фоне два человека: один в драной одежде, весь побитый и в крови привязан тросом к стулу, а другой стоит над ним и держит пистолет у головы. Лица обоих скрыты под масками.
— Для тех, кто только к нам присоединился, — вооружённый парень отодвинул пистолет и обратился к зрителям. — Видите этого парня? — Он указал на связанного. — Он — Преступник с большой буквы, убийца, грабитель и вообще, подлая личность. Сегодня мы будем играть в шоу, где решим, стоит ли ему жить.
— Роза! — Глава Пуркеров позвал жену. — Иди сюда и детей позови, там показывают что-то интересное.
— Уже иду, милый!
Когда все усадились возле отца, тот объяснил, что сказал «ведущий» и спросил у всех:
— Как думаете, его надо убить?
— А это законно? — встревожилась жена.
— Не знаю, — пожал плечами отец. — Но, раз показывают, значит да. Смотрите, тот второй очнулся!
Связанный человек и правда, очнулся. Откашлявшись, он злобными глазами уставился на «ведущего». Видимо, он не сразу разобрался, что происходит, потому что тут же начал угрожать:
— А ну отпусти меня, ты, пародия на нормального человека-ведущего!
«Ведущий», вооружившись микрофоном и пистолетом в обоих руках, приблизился к нему в упор, камера дала крупное изображение их лиц.
— Итак, он проснулся! Скажите, мистер… как вас, Суперубийца?
— Мертвец, — через зубы поправил его связанный. — Теперь я называю себя Мертвец.
— Ах да, это после того, как вы выжили от пули в голову. Не хотите рассказать, как вам это удалось? Зрителям очень интересно! — он взмахнул руками, как бы указывая на отсутствующих зрителей.
— Пошел ты!
— Не самый лучший выбор, — покачал головой «ведущий». — Давай начнем сначала. Я буду задавать вопросы, ты будешь отвечать честно, а наши зрители будут голосовать посредством электронного голосования, которое сейчас откроется на сайте телекомпании, стоит ли оставить тебе жизнь. Если до конца шоу, а это сорок минут, у тебя останутся все пальцы, — нечестный ответ — минус один палец! — и люди проголосуют в твою пользу, то ты останешься жив и невредим. Если же нет! — Он надавил кнопку включения на своем пистолете, что лучше слов говорило о его намерении в этом случае.
— Нет, — связанный потянулся к нему головой, и было понятно, что вид у него зловещий. — Это я тебя прикончу.
— Итак, начнем!
«Ведущий» щелкнул пальцами и в крае экрана появился таймер, отсчитывающий сорок минут. Рядом появились две пустые колонки, подписанные как «Смерть» и «Жизнь».
— Кем ты работаешь? — спросил ведущий.
— Наемник я.
— Это правда! Ты ответил правдиво, и это неожиданно…
— Я наемник и работаю за деньги, — мрачно пояснил Мертвец. — А ты сейчас делаешь мой пиар. Когда я убью тебя, у меня будет больше клиентов, чем у тебя девушек за всю жизнь.
— У меня было много девушек…
— Вот только заливать не надо!
— Хорошо, — ведущий тяжело вздохнул, словно то, что он собирается сейчас сделать невероятно трудно для него, но у него нет другого выбора. — Ты не уйдешь отсюда целым.
Он наставил пистолет на палец Мертвеца.
И упал на пол, схватившись за горло.
— Мам, а что с ведущим? — полюбопытствовала малышка Пуркер.
— Ему стало плохо, доченька, — быстро ответила мама, с интересном наблюдая за происходящим.
Мертвец поднялся на ноги. ОН отряхнул себя, отбил пыль с рук, головы. Затем пнул что-то на полу. Он уже собрался уходить, но тут заметил камеру. Подумав пару мгновений, он решил обратиться к зрителям:
— Всем привет! Да, я тот самый Мертвец! Как я выбрался? Очень просто: старый прием с заточкой в кармане! — он показал окровавленную руку, после чего продемонстрировал маленький пистолетик. — А этим я убил вот этого парня, — он не поленился сунуть в объектив окровавленное тело «ведущего». — Парень слишком много о себе возомнил. Кстати, что вы там голосовали?
Я вытянул из кармана мертвого ведущего планшет и уставился на результаты голосования.
— Ах вы, паршивцы! — помахал я пальцем перед камерой. — Хотели убить меня? Так вот запомните: не все убийцы плохие. Вот такая простая мораль. А теперь убирайтесь от телевизоров и идите, стригите газон!
Резко выхватив пистолет, я выстрелил в камеру, та отлетела к стенке и разлетелась на десятки осколков.
— Замечательно…
Внезапно голова принялась трещать от сильной боли. Я, схватившись за нее, побрел к выходу.
Сразу снаружи меня ждала тихая, поросшая высокой травой, поляна на которой паслись трехголовые коровы.
Да, чувак, тебя поперло.
Я упал в траву.
Ты упал в траву. Да, это интересно.
Кто-то подошел сзади и остановился там.
Просто жуть!
— Ты же говорил, ему каюк? — осведомился один голос, горловой, как у крокодила.
— Да он точно умирает, — ответил второй незнакомый голос. — Посмотри, он даже толком пошевелиться не может.
— И что теперь? Просто прибить его?
— О нет, надо, чтобы это видела Джейн.
При упоминании имени Джейн я весь встрепенулся. Подскочив, я рванулся вперед, но споткнулся и грохнулся подбородком о землю.