Страница 9 из 64
Задать вопрос я не успела – мужчина негромко хмыкнул, словно что-то вспомнив, открыл глаза и резко сел, притянув колено к груди. Но его похода за лапником я так и не дождалась – он просто вытянул руку вперед, шепнул неразборчиво, и подле нас затанцевало яркое пламя в форме уютного костерка. Прямо над травой, зависнув в воздухе и не обжигая зелень. Я бы подумала, что мне это чудится, если бы не ощущала тепла – огонь грел. По-настоящему грел! Что за чудеса?
Бросив быстрый взгляд на господина Дирана, я подсела ближе к «костру», внимательно разглядывая невиданное прежде зрелище. Огонь горел. Без дров. В воздухе. Зажженный от одного лишь негромкого шепота, буквально по мановению пальцев.
Я недоверчиво поглядела на пламя. Даже схватила лежащую рядом веточку и потыкала. Та послушно загорелась на кончике, и я поспешно затушила разгорающийся прутик. Постаралась не завизжать, соотнеся в голове все увиденное и проверенное, глубоко вздохнула и на выдохе решилась:
– Вы – маг?!
– Какая интересная реакция, – в серых глазах плясали веселые искорки. – А вы что, магов раньше не видели?
– Н-нет, – и поспешила объясниться, чтобы дядюшкину общину не считали совсем уж дикой деревней, – У нас нечасто бывали… гости. Люди, я имею ввиду. Вы, вообще-то, первый человек, которого я увидела вживую.
– А вмертвую, наверное, многих повидали?
Он издевается?! Вроде бы знаком с дядюшкой и прекрасно знает, что оборотни – не звери.
Отвечать я даже не стала, да и подобие ответа было настолько красочно написано на моём лице, что дальнейшие расспросы прекратились. Сидели мы в тишине – я аккуратно сушила сапоги, стараясь не опалить их довольно-таки своевольным пламенем. Во мне крепла уверенность, что характером костер обязан своему создателю – хотя господин Диран лежал, смежив веки, виновником того, что пару раз пламя раздраженно шипело на меня, явно был именно он! Но доказать этого я, разумеется, не могла и только раздраженно фыркала, стараясь вовремя одернуть от игривых язычков пламени свою обувь.
– Куда вы сможете меня проводить? – решила я нарушить тишину. Ночью ответа на свой главный вопрос я так и не получила – мужчина уклончиво сказал, что будет действовать по ситуации.
– А это важно? – лениво откликнулся маг, приоткрыв и хитро прищурив левый глаз. Серая радужка отливала расплавленным серебром – то ли солнце так отражалось, то ли цвет глаз господина Дирана был подвязан на какой-то неведомой магии.
– Нуу... да. По крайней мере мне интересно, куда вы хотите меня отвезти – я же нигде не бывала, кроме общины.
– Не волнуйтесь – ваш дядюшка связал меня клятвой, так что вреда я вам в любом случае не причиню.
– Но о том, куда везете, не скажете?
– Не скажу, – подтвердил мои опасения маг. – Научитесь мне доверять, это пригодится.
– Кому пригодится?
– Мне. Вам. Всем.
И мы вновь замолчали. Я в очередной раз раздумывала над тем, правильно ли поступила, отправившись с этим человеком. И не человеком вовсе – магом! Самым что ни на есть настоящим, как из тех книжек, которые я проглатывала перед сном. Он даже заклинания читал, хотя я ни слова не разобрала в его тихом бормотании. Благодаря своему таланту господин Диран одновременно и пугал, и интересовал – я ведь в самом деле не встречала прежде магов, как впрочем и чистокровных людей. В прочитанных мною книгах магия не являлась чем-то удивительным, но в жизни… в жизни она была самой настоящей редкостью! Среди оборотней не было никого, что умел бы колдовать, да и вообще в Датаре магия не была распространена, а сами маги были не в чести после восхода на престол Его Величества Тархира Первого. Новый король даже оборотней выгнал на край страны, очистив города от «скверны» и ратуя за чистоту человеческой крови. По обрывкам услышанных разговоров я порой склонялась к тому, что в общине меня спрятали, так как Его Величество вел строгий учет всех необычных детей королевства – как чистокровных нелюдей или магов, так и полукровок, пускай они и бездарные.
Я с затаенной печалью покосилась на плескающееся в воздухе пламя – господина Дирана однозначно нельзя было назвать бездарностью, а кто я такая? Простая девушка, пускай и племянница Повелителя оборотней, но никаких привилегий и права на власть мне этот факт не дает – такую должность можно только заслужить, а не получить в наследство. У меня даже приданного не было, чтобы стать удачной партией для какого-нибудь мужчины. Кажется, я впервые задумалась о том, что в человеческих государствах от меня нет особого толка, да и будущего, как такового, я не могу себе представить. Пожалуй, поспешные решения не отличаются мудростью и дальновидностью. И хорошо, что мы еще не покинули границы.
Сапожки подсохли, и я поджала губы, натягивая обувь. Было несколько стыдно отказываться от своей сумасбродной затеи, но чем больше я размышляла, тем отчетливее понимала – среди людей меня никто не ждет. Я поднялась и уже приготовила речь, призванную описать магу обуревающие меня чувства, как мужчина, будто предвосхищая мой порыв, также взвился в воздух, небрежно махнул рукой, стирая с земли и цветастое покрывало, и уютный костерок, схватил меня куда-то повыше локтя и потянул вперед.
Я даже охнуть не успела, как вокруг всё замерцало, а луг и озеро подернулись сероватой дымкой. Мерцание нарастало, становясь ярче, и в определенный момент я прикрыла глаза, чтобы не ослепнуть от странного сияния. А когда открыла… дар речи просто-напросто пропал. Ни зеленого луга, ни зеркальной поверхности озера поблизости не наблюдалось. И солнце стояло вовсе не в зените, а стремительно клонилось к западу, будто из жизни вырвали добрую четверть суток.