Страница 63 из 64
За время, что мы неспешно приближались к дому, я успела и взгрустнуть, и заново развеселиться, словно отогреваясь изнутри от тепла дружеского прикосновения. В замок влетела, как на крыльях, едва ли не счастливо хохоча. Кай словно вернул меня к жизни, ту меня, настоящую, которая забилась в глубине души, едва ступив в злополучный портал на лесной поляне. С глаз спала мрачная пелена, я готова была обнять весь мир, озарив его своей улыбкой.
Я по-прежнему улыбалась, уверенно ведя за собой слегка упиравшегося оборотня, когда прямо на моем пути внезапно возник Диран, подавляя своей темной аурой. Но я была так рада, на таком эмоциональном подъеме, что даже не почувствовала воздействия его магии. Воскликнула, стремясь заразить своим прекрасным настроением и невесть с чего нахмуренного мага:
– Диран, смотри, кого я привела! – преисполненная эйфорией и невиданной смелостью, панибратски обратилась к его темнейшеству, выводя вперед окончательно смутившегося Кая. Мой друг был совершенно не рад видеть перед собой негласного хозяина замка, да и Диран прожигал его в ответ не самым любезным взглядом. Сложилось впечатление, что Кай уже имел честь быть знакомым с магом, и факт этот его весьма угнетал.
– Ооо, какие люди, – протянул Диран, но мигом поправился, – точнее, нелюди. Что же без охраны?
Я ошеломленно моргала, глядя сперва на непривычно надменного мага, а затем и на поджавшего губы друга. Счастливый пузырь внутри лопнул, оставив после себя привычное непонимание происходящего.
– Это мой друг Кай, из общины, – решила внести ясность я, представляя оборотня. Мало ли, с кем Диран его мог перепутать – семейное сходство у двуипостасных настолько велико, что внук мог запросто сойти за своего деда, а то и прадеда в молодости. К сожалению, это был не наш случай.
– Каааай? – переспросил маг, смерив гостя с ног до головы, и задержал особое внимание на лице. – Какой неожиданный сюрприз и непритязательное имя. Не желаете ли снять с себя эту неподходящую вам оболочку, а?
– Диран, не стоит, – незнакомым тоном попросил Кай, как-то очень знакомо хмурясь.
– Не стоит? А что же стоит? Врать и притворяться? У тебя, погляжу, это прекрасно получается!
– Не у меня одного, – холодно отбрил оборотень, не отпуская моей руки. Я смекнула, что между Дираном и Каем затевается неприятная ссора и хотела вырвать ладонь из пальцев своего друга, но меня держали крепко и уверенно, не желая отпускать.
– Не закрывайся девчонкой, – фыркнул маг, многозначительно кивая на наши сцепленные руки. – Или боишься меня?
Кажется, фраза стала спусковым крючком, сорвавшим самообладание Кая. Он зарычал. Резко выпустил мою ладошку, рванулся вперед, на ходу перетекая в звериную ипостась...
Я не успела испугаться. Ни за друга, ни за Дирана. Буквально в шаге от мага оборотень наткнулся на невидимую стену и застыл, негодующе глядя на оппонента. А затем его настигло второе заклинание. Искры ударили прямо в лицо, по глазам, заставив зажмуриться и сдавленно заскулить.
Я бросилась к другу, но остановилась, заметив действие магии. Это не была атака, нет. И даже не защита. Диран использовал нейтрализатор чужого волшебства, смывший с оборотня наведенную личину.
Черты лица Кая потекли, как свечной воск, оплывая и оставляя после себя гораздо более резкие и мужественные. Светлые волосы налились цветом, едва не ослепляя яркой рыжиной, и завились в легкие кудри, удлинившись до плеч. Голубые глаза потемнели, став золотисто-зелеными, с желтыми прожилками.
Я стояла на месте, не в силах поверить увиденному. Трудно отрицать очевидное, особенно когда двое мужчин стоят друг против друга, ничуть не удивленные результатом, но хотелось прикрыть глаза и сбежать куда подальше, сделав вид, что происходящее просто сон. Дурной кошмар. И я проснусь в мире, где нет места предательству самых близких людей.
Кажется, только мне одной неведомы таинственные игры со мной в качестве разменной монеты. Все, все вокруг были в курсе! Сговорились за моей спиной!
Ноги сами собой начали отступать из гостиной, на глаза наворачивались слезы. Я нервно кусала губы, переводя взгляд с Дирана на лже-Кая и обратно, не в силах даже накричать, выплеснуть эмоции. Как больно, когда твой друг оказывается не тем, за кого себя выдает. Когда твоё решение изменить жизнь продиктовано чужой волей и являлось тщательно разыгранным спектаклем. Зачем они меня обманули? Оба! Зачем?
Я почти достигла порога, когда мужчины резко, как по команде, перестали буравить друг друга взглядами и повернулись в мою сторону. Желтые глаза с узким вертикальным зрачком пригвоздили к месту. Привычно-нахмуренные брови, сеточка морщин, скорбная складка губ...
Если бы не антураж замка, улавливаемый краем сознания, я легко могла бы вообразить себя дома, в общине. Словно события прошедших месяцев просто нафантазировала, зачитавшись очередным приключенческим романом.
Как же всё неправильно! Так не должно быть! Это просто сон! Может, если нарушить звенящую тишину, это разрушит бредовое сновидение?
– Дядя? – слабо прошептала я, не в силах больше держать потрясение внутри. К сожалению, сон не развеялся – передо мной по-прежнему высился Повелитель. Сердце будто только теперь поверило в реальность увиденного и зашлось в бешеном ритме. Не хватало воздуха, в глазах потемнело...
Последнее, что я почувствовала, прежде чем провалиться в темноту – горячие крепкие руки на своей талии.