Страница 11 из 64
Замок поражал. Я никогда прежде не видела таких высоких зданий – в общине все дома были максимум двухэтажные, приземистые и небольшие, чтобы легко обходиться без прислуги, своими силами, так как жилище оборотня априори не для чужих глаз, ушей и носов. Не то, чтобы каждый скрывал какую-то тайну, скорее, это было обычным собственническим инстинктом, который не перебороть, да и желания бороться с кровью предков ни у одного оборотня не было. А вот высившийся передо мной замок в одиночку, одной только семье никак не обслужить – этажей только было три, плюс в довольно внушительных башенках окна насчитывали пять пролетов. Замок выглядел основательным, немного грузным и явно старым. Очень старым. Камень с одной стороны плотным ковром оплетал вьюн, с другой, северной, зеленился мох, наступая на уровне первого этажа и на западную стену.
Я сперва не понимала, зачем господин Диран перенес нас именно сюда – за замковую стену, на небольшую полянку в низине, так что махина здания почти угрожающе нависала впереди, резко освещенная предзакатным солнцем. А потом поняла – хотел подавить величием сооружения. Признаться, ему это удалось, у меня в самом деле захватило дух.
– С другой стороны небольшая деревня и главные ворота, но мы с вами пройдем через запасные, – подал голос маг, не дождавшись, видимо, от меня восхищенных воплей. – Нечего светить вами перед всей челядью раньше времени.
Зачем мною светить, я не поняла, но послушно последовала вслед за Дираном. Запоздалый страх того, что я поступила неправильно, сбежав из дома, разрастался внутри, стремительно перерастая в самую настоящую панику, но путь назад надежно отрезало спонтанное перемещение порталом. Самым настоящим порталом! Да я о таком раньше только в книжках читала! Дядюшкин друг открывался со всё более интересных сторон – уверена, что перемещаться на такие расстояния может не каждый, а значит рядом со мной сейчас довольно сильный маг. Определенно опальный, учитывая политику королевства, а то и вовсе одиночка, и неизвестно чем связанный с моим родственником. Ох, лучше бы прошлой ночью я просто спала в своей постели!
– Долго идти? – очень надеялась, что будничный тон мне удался.
– Минут пятнадцать, не бойтесь, не устанете, – хмыкнул мужчина, уверенно направляясь в сторону замка, даже не глядя, следую ли я за ним. Мне ничего не оставалось, кроме как поспешить – шаг у мага оказался размашистый, мне изредка приходилось срываться на легкий бег, чтобы не отставать от его темпа.
Всю оставшуюся дорогу господин Диран молчал, а я продолжала сомневаться в своём скоропалительном решении покинуть дядюшку. Мой сопровождающий казался странно довольным сложившейся ситуацией, будто моё предложение забрать из общины и отвезти к людям было… по плану. Всё окружающее остро напоминало захлопывающуюся ловушку, а я чувствовала себя мышью, польстившейся на дармовый сыр в мышеловке, который при ближайшем рассмотрении оказался с гнильцой.
Мне было страшно. До темноты в глазах. Светило солнце, хотя и не так жарко, как дома, зеленая трава пружинила под ногами, со стороны деревьев доносился птичий гомон, а по спине бегало стадо мурашек, заставляя шевелиться волосы на голове.
Наконец, когда паника была непозволительно близка, я не выдержала и остановилась, задавая, наконец, мучивший меня вопрос:
– Куда вы меня ведете?!
– Не слишком ли поздно задавать вопросы? – мужчина остановился сразу же вслед за мной, хотя даже не обернулся. Но усмешку на его губах я видела почти наяву, хотя наблюдать могла лишь за расслабленной широкой спиной.
– Я еще могу вернуться домой, – я была в этом ой как неуверенна, учитывая особенности нашего путешествия, но господину Дирану о таком знать не следовало.
– Не можете, – как бы между прочим обронил маг и вновь зашагал к замку, до которого осталось всего ничего. Я не двинулась с места. Расстояние между нами всё увеличивалось, а я лихорадочно решала, в какую сторону бежать и кого звать на помощь, когда почувствовала, что ноги мне не подчиняются, а горло не может издать ни звука. Стопы уже не касались земли – я парила, совсем невысоко, но парила, летела вперед, по направлению к насмешливо рассматривающему меня мужчине. Забарахталась в воздухе, но по расцветающей на лице мужчины улыбке быстро поняла, что мои трепыхания ни к чему не приведут. Я ощущала себя летучим змеем, если таковые умели бы чувствовать, только вместо порывов ветра мною управлял его темнейшество господин маг. То, что сила дядюшкиного друга (хотя в их дружбе я уже давно сомневалась) именно темная, подсказали глаза мужчины – черные-черные, как сама Тьма. И силы этой было немеряно – она клубилась, захватив не только радужку, но и белки глаз.
– Я, конечно, не надеялся, что всё будет так просто до самого конца, – с усмешкой поделился своими измышлениями Диран, сморгнув и глядя на меня почти человеческими глазами, – но что-то пытаться сделать у самых стен замка… глупо, не находите?
– Отпустите, – просипела я, старательно отгоняя от себя панический ужас. У дяди было спокойнее, это однозначно. Да, выдал бы замуж – и что, все там когда-нибудь будем. Он бы нашел достойного, хорошего, а я сама себя подвела. А чего ждать от мага я даже представить себе не могла! Убьет? Продаст? Пустит на опыты и декокты? Ни один из вариантов меня не вдохновлял, а прежде прекрасный замок казался мрачным и жутким – солнечный свет его уже практически не освещал, только сгущал краски, поэтому в каждом окне мне мерещилось то, чего не существует в природе – живые тени, приспешники самой Тьмы.
Ведомая магией, я приближалась к замковым стенам. Или они приближались ко мне, нависая и подавляя. Хотелось малодушно потерять сознание или забиться в истерике, но нервы держались. Наверное, из последних сил, на чистом упрямстве. Всё-таки я была домашней девочкой – приличной, спокойной и благовоспитанной. Прогулки в лесу с Каем втайне от дядюшки не в счет – он друг детства, верный и надежный. И вообще единственный мой друг. Понимание пришло неожиданно, и сразу стало как-то стыдно, что именно Каю, а не дядюшке, я не рассказала о своем побеге – он бы поддержал. Или вправил мозги, что сейчас, в подвешенном состоянии, мне казалось гораздо более предпочтительным.