Страница 5 из 31
Жизнь Тихе текла размеренно, она с упоением постегала охотничьи премудрости и как губка впитывала тайные знания, которыми делился с ней Омфис. С годами Тихе из ребенка превратилась в угловатого подростка. Она подстригла и перекрасила свои чудесные волосы – так посоветовал Омфис. Теперь она больше походила на черноволосого сорванца, и ее все чаще можно было встретить среди близлежащих скал. Колчан со стрелами, прочный лук в руке и еще праща для мелких камней – стали ее атрибутами, а непременная спутница похождений коза Данка становилась говорливее.
Друзья Омфиса вначале были удивлены неожиданным пополнением их небольшого охотничьего поселения, но потом смышленая девчонка пришлась им по душе. Еще бы! Она спасла мальчугана, потерявшегося в пещере. Детвора играла там, а самый маленький, набегавшись, устал и отстал от них. Вспомнили о нем, когда уже возвращались домой. Звали, искали, но все безрезультатно. Тогда стайка ребятни с воплями и плачем прибежали в поселение. Поднялся крик, пропавший, оказался сыном старосты. Тихе в это время с Данкой охотилась на мелкую живность и слышала, как дети звали потерявшегося мальчика. Поняв ситуацию, она вошла в пещеру, вслед за ней в пещеру заглянула Данка.
- Бе-е-е, пошли отсюда, - коза встала, как вкопанная, - дальше не пойду.
- Глупое животное, - шикнула на нее Тихе, - ребенок потерялся, представляешь, как ему страшно.
Данка опустила голову и поплелась за Тихе, бурча: - как бы самой не потеряться.
- Ты что-то сказала? – повернулась к ней Тихе.
Коза выпучила на нее глаза и помотала головой.
Тихе отлично ориентировалась под землей. Она и Данка могли видеть в темноте, а универсальная память запечатлевала мелкие детали, по которым без труда можно было найти выход. Девочка и коза, неустанно зовя потерявшегося мальчика, зашли глубоко в пещеру.
- Какой глупец разрешает детям играть в таком жутком месте, - возмущалась Данка, испуганно оглядываясь по сторонам.
- Да никто им не разрешает, - отмахнулась Тихе, - сами забрели сюда.
- Мамаши, - продолжала ворчать коза, - лучше надо присматривать за своими козлятами, - остановившись, она икнула, - тьфу, за детьми.
Тихе рассмеялась. Неожиданно, послышалась подозрительная возня.
Тихе обрадовалась и рванула на ее звук, Данка еле поспевала за ней.
Запеленутый паутиной малыш коконом висел под невысоким потолком пещеры. Недалеко от него в паутине затаился огромный паук.
- Козел мне в рога, - выругалась Данка, принимая воинственную стойку. – А ну освободи ребенка, ирод проклятый, а не то получишь! – Она неожиданно для себя бесстрашно бросилась на изумленного паука.
Не ожидая от своей спутницы такой прыти, Тихе привычным движением натянула звонкую тетиву и выстрелила, приготовившемуся к броску пауку в глаз. Паучище на лету грохнулся оземь. Подскочившая к нему Данка с силой боднула уже мертвого паука. Тот отлетел в дальний угол пещеры.
Найденного мальчугана распеленали и привели в чувство. Он был очень слаб, поэтому Данке пришлось вести его на себе. Как же обрадовался отец найденного малыша, когда, забежав в пещеру, он увидел живого сына верхом на козе. Вскоре пещера наполнилась шумом и радостными восклицаниями.
Вот так Тихе стала всеобщей любимицей. Гордый за воспитанницу Омфис о медальоне и кто она на самом деле молчал. Староста в благодарность за спасенного сына выделил Омфису большой лоскут из хорошо выделанной кожи. Вскоре на Тихе красовались кожаные юбка, нагрудная повязка и сандалии.
Довольная Тихе рассматривала себя в зеркальной глади небольшого горного озера.
- Красота!
-Угу – подтвердила Данка, обгладывая очередной куст. На ее шее выделялся кожаный ошейник.
- Теперь не стыдно предстать перед богами.
- Кто такие эти боги? – перестав жевать, флегматично поинтересовалась коза.
- Говорят, что они создали все вокруг, - пространно объяснила Тихе. Она взяла камешек и с силой бросила его в озеро. От упавшего камня пошли круги по воде. Девочке понравилось, и она бросила камень в озеро еще и еще раз.
Данка наблюдала за манипуляциями любимой хозяйки и выдала:
- Живущему в воде может не понравиться.
Тихе удивленно повернулась к козе.
- Кому, кому?
- Кто-то же там живет, - невозмутимо заявила Данка, - везде кто-то живет, - закатив глаза, она добавила: - например, хозяин этой воды.
- Хозяин озера, - засмеялась Тихе, поправляя козу.
Неожиданно гладь озера не на шутку заволновалась и из нее выглянула крокодиловая морда огромных размеров.
- Я же говорила, - заблеяла Данка, - бежим!
Но Тихе, как завороженная смотрела в глаза чудовища. «Что-то далекое и знакомое», - мелькнуло в ее голове. Подсознание рисовало незнакомый пейзаж густой зелени, песчаный берег древнего океана и, странная картина исчезла в один миг. Монстр тоже смотрел на маленького человечка на берегу и не верил своим глазам, но нюх его никогда не подводил. Этот запах он не забудет никогда. Древний подводный ящер смог пережить падение Земли в нижние слои реальности и глубоко страдал, не зная о судьбе своей Тихе, и вот теперь перед ним стоит кроха, пахнущая Тихе. Как это понимать? Ящер задумался и погрузился в озеро.
Тихе очнулась от боли – это Данка подталкивала ее рогами от опасной близости ящера.
- Моя заступница, - она чмокнула в морду обезумевшей козы и побежала. Данка дала деру за ней.
Поселение свободных охотников жужжал, как улей. Еще издали Тихе заметила красивую колесницу. Она стояла около дома старосты и была окружена зеваками. Нечасто такие гости посещали их. Колесницу охранял важного вида детина с копьем в руке. Он презрительно наблюдал за собравшимся простым людом.