Страница 92 из 96
– Вы... Я вас где-то видела... – каинитка пыталась припомнить, но не могла – словно какая-то пелена застилала этот участок памяти, пелена явно рукотворная, как телепатический щит... Он кивнул, показывая, что знает. Вампирша была удивлена и более того – поражена видом этого мужчины, сама не зная почему… В одной руке у мужчины был свиток, в другой – какой-то большой сверток. Невозможно было определить – сколько лет этому человеку: то он казалась молоденьким юношей, то древним стариком. На нем был серый балахон; на бесстрастном лице выделялись лишь глаза. В этих глазах не было ничего доброго и ничего злого, ни радости, ни печали. В них была Пустота. Лишь Пустота.
– Я наблюдал за вами с первого дня вашего путешествия, – произнес он, и каинитка вдруг увидела, что рядом стоит Рейнольд, Эдрида, Рэн, словом, все её спутники. Кроме Мелоди. – С того дня, как вы все встретились в таверне. И хотя порой вы совершали непростительные ошибки, вы все достойно показали себя. Вы заслужили награду, и скоро вы её получите. Наградой вам будет мир. Новый мир. Да, грядет новая эпоха нового мира. Этот мир погибнет, погибнет и не возродится, он должен погибнуть, равно как и должны погибнуть все существа, населяющие его, ибо только так, только таким путем возможен Новый Мир и новая истина.
Он вдруг поморщился.
– Что-то здесь темновато...
Мужчина щелкнул пальцами и развернул сверток, положив его на стол – и мрачный чердак заполнило невероятное сияние.
На столе ярким светом горели два волшебных Камня – два Сильмарилла. Те два Сильмарилла, которые прежде лежали за пазухой у Эдриды!
– Так лучше. Но все-равно не то...
Мужчина лениво махнул рукавом, и безрадостная картина сельского чердака исчезла. Все присутствующие уже были в просторном светлом помещении – к всеобщему удивлению без каких-либо стен.
С одной стороны виднелся Ородруин, с другой – клубился густой туман, скрывая собой пропасть; где-то неподалеку шумело великое море...
– Ну вот. Совсем другое дело, – улыбнулся он.
– Кто вы? Отвечайте! – вскрикнула ошеломленная Эдрида. – Вы... Вы...!
– Да, – мужчина слегка прикрыл веки. – Да, могущественная волшебница Эдрида, это я...
– ...Мастер, – глухо проговорила вампирша и отошла чуть в сторону, поодаль от режущего глаз света Камней. Она лениво подвигала крыльями и перевела взгляд на склоны Ородруина. – Это – Мастер.
– Вот как меня называют... – удивленно хмыкнул мужчина. – Занятно, занятно...
– Зачем мы вам?! – вновь воскликнула Эдрида. – Что вам нужно от нас? Ведь все, что вы хотели, вы уже получили! – конечно же, она имела в виду камни-Сильмариллы, два Камня, которые теперь были в руках Мастера.
– Правильно, – иронически усмехнулся Мастер. – Вы совершенно правы. Впрочем, у вас есть ещё кое-что, нужное мне, – он бросил Эдриде свиток, который она поймала на удивление ловко. – Почитайте... Думаю, вам тоже будет интересно.
Эдрида развернула свиток. Её глазам предстали древние письмена на эльфийском. К счастью, волшебница неплохо знала этой язык и слегка дрожащим голосом начала читать вслух, одновременно переводя:
«Последнее собрание Светлого Совета в Валиноре.
Год обнаружения Сильмарилла из горы Ородруин.
Решение Светлого Совета.
Настоящим мы подтверждаем, что нашли способ навсегда перекрыть дорогу Злу в Срединные Земли. После уничтожения великого Кольца и гибели Саурона, и конца всего царства лиходейского лишь могущественные Феаноровы творения – Сильмариллы – ныне бесследно утерянные, кроме одного, найденного нами, – представляют единственную реальную опасность и угрозу для Средиземья. Ибо их сила огромна, и, если они окажутся в руках Врага, нового иль старого – это будет означать гибель для нашего мира и гибель быструю.
И хотя шансы нахождения оставшихся двух Сильмариллов ничтожны, Светлый Совет чувствует себя обязанным защитить и укрыть найденный третий Сильмарилл, ибо если Злу удастся завладеть оставшимися двумя Сильмариллами, местонахождение коих нам неизвестно, пока в его руках не будет третьего Сильмарилла, его сила и власть над Срединными Землями не будет полной и безграничной, и будет надежда на спасение.