Страница 6 из 65
Наверняка она мечтала о том, чтобы поймать его на свадьбе. Благо, баскетбольный рост ей это позволял. Лаура Дженкинс авансом набирает три очка за предстоящий перехват букета от невесты...
Но в моем сердце почему-то тлела тревога. Я откинулась на мягкую спинку, зажмурила глаза и стала мысленно повторять: «Все хорошо, все нормально. Это просто автобус. Обычный школьный автобус. Просто автобус. Он едет по своим делам. Просто автобус. Тебе нечего бояться…»
Некоторые вещи очень трудно забыть. Они въедаются в твой мозг на подсознании, страхи начинают кусать тебя за живое на уровне рефлексов. Ты еще сама не понимаешь, в чем проблема, но сердце уже наливается адреналином, подгоняя пульс до предела.
Сердцебиение участилось, я стала дышать прерывисто. Что-то было явно не так. Невинная мелочь заставляла меня кусать губы, чтобы выбить из головы все дурное. Все тревожные и мрачные мысли, что набросились на мой ищущий подвоха разум.
Ну что тут не так? Что тебе не нравится, Алиса? В чем ты уже нашла опасность?
Я с силой жмурила глаза и тяжело дышала. Словно пыталась справиться с болью, каким-то необъяснимым спазмом между горлом и сердцем. Мои руки покрылись холодным потом, а щеки напротив стали пылать, как огонь. Я мечтала о том, чтобы возникший из ниоткуда приступ паники как можно быстрее иссяк и закончился. В такой ответственный момент я не имею морального права впадать в ступор. У меня нет на это ни малейшего права.
А между тем автобус подъезжал все ближе. Он прибавил скорости и пошел на обгон – медленно, почти украдкой, полз по соседней полосе, словно большая ядовито-желтая гусеница... Пока в конце концов не поравнялся с лимузином.
Будто услышав беззвучный зов, я открыла глаза и не спеша повернула голову вправо – прямо в сторону окна, за которым красовалась молчаливая громадина. Мои зрачки расширялись, все больше заполняя разум страхом, каждую секунду. Губы дрожали, зубы стучали от нервного паралича, а руки пытались помочь беспомощному телу отползти от окна как можно дальше.
– Что... это? – еле выдавила я из себя, задыхаясь после каждого слога.
– А что, – не поняла сперва Лаура, сидевшая под самым окном, – что не так?
Всю боковину автобуса покрывал необъятный баннер с надписью: «Привет, Лисенок. Я скучал»
– Нет! – вдруг выкрикнула я, испугав подружек и водителя. – Н-Е-Е-Е-Т!!!
– Что случилось?! – беспокоился шофер. – Что там у вас?
Меня всю буквально трясло, горло сводило судорогой от желания кричать как можно громче. Телом овладел животный ужас.
– Он пришел за мной… – наливались мои глаза слезами. – Он пришел за мной. Пришел. Это он. Он пришел за мной...
Слезы смешивались с тушью и капали на платье, оставляя на белом серые пятна. Я безмолвно смотрела на автобус с огромным посланием и мордочкой лисы, что была нарисована возле черных букв.
Со мной приключилась настоящая истерика. Я была готова рвать на себе платье и царапать кожаную обивку сидений. Я словно загнанный в угол зверь пыталась отыскать путь к побегу – малейшую лазейку из западни, в которую превратилась поездка на свадьбу. Меня стало нешуточно трясти, и водитель, видимо, решил, что у невесты приступ эпилепсии.
– О боже, сеньорита! Вам плохо?! Что с вами случилось? Вам нужна моя помощь? Вызвать скорую? Врача?
Девочки не могли никак понять, что со мною не так. Им было все невдомек, как безобидная надпись на школьном автобусе могла превратить спокойную, счастливую невесту в подобие бешеного зверя, пораженную демоном душу, которой срочно требовался экзорцист.
– Алиса! – схватила меня за руки Гвен. – Что с тобою?! Посмотри на меня сейчас же! Сюда! Алло! Это просто автобус! Долбаный школьный автобус!
– Эта надпись! – захлебывалась я в своих слезах.
– Надпись? Да что в ней такого, в этой надписи-то? Что там написано? Написано про лису какую-то... лисенка...
– Это спортивный слоган просто, – подключилась Лаура к укрощению взбесившейся невесты. – Дети едут на соревнования, обклеили для пущей храбрости автобус. А лисенок – скорее всего, их спортивный тотем, вот и все... Просто лисичка на счастье. Причем тут ты? Школьники всегда имеют тотем, какую-то зверушку или... Это еще ничего. Иногда они в качестве символа могут скунса выбрать или даже...
– Сосиску, – кивнула Гвен.
– Что? – усомнилась Лаура. – Сосиску? Нет, не думаю. Я, по крайней мере, таких тотемов еще не видела.
Но я-то знала, чем все это кончится. Автобус никуда не уезжал – он завис напротив нас и двигался так же быстро, как и лимузин. Все это было уж слишком подозрительно для совпадений.
– Водитель! – крикнула я. – Сколько нам осталось ехать?
– О, совсем немного. Всего пару километров. Минуток пять. Ну, может, десять от силы. А что?
– Поднимайте тревогу!
– Что? – не поверил он собственным ушам.
– Давайте сигнал SOS! Бейте тревогу! Сообщите охране об опасности!
– Но... – водитель непонятливо тряс головой и пытался выяснить, в чем же проблема. – А откуда опасность-то? В чем она, где эта опасность?
– Этот автобус! – прокричала я, ткнув пальцем в окно, за которым по-прежнему красовалась надпись: «Привет, Лисенок».
– Пхе... – удивился водитель роллс-ройса. – Автобус? Вас напугал обычный школьный автобус? Да их тут сотни. Дети, знаете ли, их нужно куда-то возить... из дома в школу, со школы домой... на базу отдыха... это нормально...
– Свяжитесь с охраной! – визжала я надрывно, окончательны выйдя из образа ванильной невесты. – Сейчас же!
Атмосфера в салоне накалилась. Все замолчали. До ресторана было уже рукой подать, но автобус так и ехал вплотную к лимузину, прижав его почти к отбойнику – нам оставили узкий проход, через который мы четко видели зад белого джипа охраны. Это был мой последний шанс.
– Ох... – вздохнул мексиканец, кивая головой в знак смирения. – Хорошо, сеньорита. Хорошо. Как скажете, я свяжусь с парнями и сообщу им о... так называемой «проблеме».