Перепутья Александры

- Простите! – спохватилась я, сообразив, что красавчика удивили угрозы. – Это я не вам.

Дмитрий ещё больше запутался, оглядывался по сторонам, словно отовсюду вот-вот ринется войско призраков. Меня беспокоила помолодевшая Света. Судя по надутым губам, она обдумывала новую пакость. Вот до чего ревность доводит!

- Мне пора на поиски брата, – объявила я, опережая нападение. – К Вове! Немедленно!

Крик разорвал небо, открывая проход на новый слой – детскую площадку с покосившимся турником и проржавевшей горкой. Я шмякнулась на четвереньки, царапнув ладони о мелкую гальку. Торопливо обернулась - убедиться, что ни разбушевавшаяся Света, ни ее разлюбезный за мною не последовали.

Уф! В кое-то веке обошлось без нежелательной компании. Жаль Рыжик остался в фруктовом саду. Его «помощь» бы не помешала.

- Тетенька, а где ваш коник? – гнусаво поинтересовался детский голосок.

Озорные серо-серебряные глаза разочарованно глянули с загорелого лица. Юный Макс Макаров, присевший на покосившуюся песочницу, тряхнул русыми вихрами и вытер рукавом нос.

- Занимается лошадиными делами, - деловито пояснила я, принимая вертикальное положение.

Подозрительно глянула на спрятанные за спиной мальчишеские руки. Не застукала ли я нахала за вредительской проделкой? Смена собеседник произошла слишком внезапно, но пришлось перестраиваться на новый диалог. Кто знает, когда в следующий раз посчастливится наткнуться на Макарова.

- Где твои друзья?

- Вовка над дельтапланом колдует, - Макс презрительно поморщился. – Только не выйдет у него ничего. Руки не тем концом вставлены. Борька пропадает и скрытничает потом. Наверняка, со стариком бродит.

- Каким стариком? – сердце зачастило. – С Василием Петровичем?

- Других тут нет, - мальчик подвинулся на край песочницы и выпалил. – Тетенька, идите, куда шли. Нельзя нам с вами общаться. Иначе никогда домой не попадем.

- Это он вам сказал? – я устроилась рядом с Максом под протестующий скрип старого дерева и сердитое сопение ребенка. – Так? - спросила я настойчиво и, получив неохотный кивок, пошла в наступление. – Врет! Хочет, чтобы вы оставались его пленниками.

- Точно, - протянул мальчик скептически. – Старик предупреждал, что грязью поливать его станете. Скажете, что это он нас тут держит.

Я хмыкнула. А еще, глупая, надеялась, что финт деда при последней встрече сыграет на руку мне. Увы, он оказался хитрее. Подстраховался.

- Помнишь, как Василий Петрович меня прогнал? – зашла я с другой стороны.

- Угу.

- Он признался, что держит вас тут. Ты разве не слышал?

- Это вы так сказали! – взъерепенился мальчишка и зачастил. – Старик все объяснил! Мы не можем уйти из Потока, пока не выполним то, зачем сюда попали. Если вы нас уведете, всё испортите! Мы погибнем! Или застрянем между мирами!

Ого! Я была готова пожать зловредному деду руку. Как все повернул! Правдоподобная история. Особенно для доверчивых и напуганных детей. Но мерзкая! Для Вовы и Макса в реальном мире счет в любой момент может пойти на часы. Или минуты.

- Я маму твою видела, - проговорила я тихо, осторожно стирая стену недоверия и лжи. – Она скучает по тебе. И дядя Виталий тоже.

- Врете! – в запале Макс всплеснул руками. По гальке  покатилась пластмассовая игрушка, подпрыгивая и собирая серую пыль.

Я первая добралась до нее.

- Отдайте! – возмутился Макаров.

Мои глаза полезли на лоб и там задержались. Это был аист. И не простой, а с младенцем в клюве. В нежно-розовой пеленке.

- Зачем это тебе? – ошалело поинтересовалась я. Не мог же мальчишка помнить о беременности Лизы.

Макс надулся и покраснел. Обиженно глянул из-под длинных светлых ресниц, ставших  белыми на фоне багровых щек.

- Он меня преследует. Появляется везде, куда бы я ни пошел. Чего вы пялитесь? Я его выбрасывал. А один раз сжег, - Макаров скривился. – Ладно, не сжег, а подпалил. Но он все равно вернулся. Пацаны надо мной ржут, как кони, а этот, - взгляд мальчика просверлил игрушку в моих руках полным презрения взглядом, - никак не угомонится. Не понимаю, зачем прицепился, как банный лист к…

Мне пришлось кашлянуть, чтобы заставить нахального мальчишку не заканчивать предложение.

- Может, его Лиза присылает, - аккуратно вставила я, опасаясь спугнуть Макса. Но попробовать стоило. Пусть еще больше распалится, но я буду знать, вызывает ли имя воспоминания или ассоциации.

- Кто? – непонимающе переспросил мальчишка, снимая с повестки дня вопрос о невесте.

- Девушка одна, - небрежно ответила я. – Видела ее в Потоке. Она искала некого Максима. Я подумала: может, тебя.

- Не-е-е, - уверенно мотнул головой Макс. – У меня нет знакомых Лиз. И вообще, я с девчонками не связываюсь. Нудные они и трусливые, - добавил он со знанием дела. - Ревут, чуть что. Еще жаловаться бегают. Дуры!

Я хихикнула, вспомнив наши с Вовой детские споры о том, кем круче быть – девочкой или мальчиком. К согласию, мы, понятно, никогда не приходили. Аргументы приводили самые безумные. Когда они заканчивались, в ход пускали ногти и кулаки.

- Василий Петрович рассказывал, что вы должны сделать для возвращения домой?

Мальчишка распрямил спину, радуясь окончанию расспросов об игрушке.

- Это место, как зал ожидания. Только волшебный. Можно штуки разные делать. Но нельзя торопить время. Иначе навредим и себе, и остальным. Придет день, и каждый проснется дома.

Я глаза к ненастоящему небу возвела. Волшебный мир, говорите? Ну казнь египетская!

- О Пелене и Белом дыме дед рассказывал? О Перепутьях?