Страница 5 из 100
- Тебя в детстве в шкафу в наказание не закрывали? – деловито поинтересовался Михаил.
- Нет.
Ничего подобного не случалось однозначно. Бастинда ни разу не подняла руку, выражала недовольство исключительно на словах. Вечно пропадающий на работе и разъезжающий по командировкам отец баловал подарками. Бабушка с дедом сдували каждую пылинку, обращались, как с фарфоровой куклой, способной разбиться от любого неловкого движения.
- Это нервы, - сделала вывод балерина. – Перемещения и ходьба по кругу кого угодно доведут до истерики.
Я кивнула и положила голову на Варино плечо.
- Надо было поесть в предыдущем мире, - проворчал Михаил, поглаживая живот.
- Как ты можешь думать о еде в такой ситуации? – рассердилась Варя.
- А как ты можешь о ней не думать? У меня желудок к позвоночнику прилип! Сашенька, сделай милость, попроси их наколдовать ужин. Тебя они слушают.
- Сам проси! – огрызнулась.
Больше слова не произнесу в адрес наблюдателей, сворачивающих вселенные. Хватило людей, возникающих из пустоты, и Дунайского, вызвавшего безумные ассоциации.
- И попрошу! – Михаил гордо расправил плечи. Откашлялся и театрально произнес. – Уважаемые, не могли бы вы… - он запнулся и снова кашлянул. – Понимаете, есть очень хочется.
Варя ахнула от изумления. Позади Михаила, откуда ни возьмись, материализовался стол. Наш оголодавший попутчик, не теряя ни секунды, ринулся к нему.
- Капуста? – ужаснулся он, буравя потрясенным взглядом тарелку. – Вы шутите, да? Терпеть не могу капусту!
Впрочем, возмущался он недолго. Позабыв о нелюбви к предложенной еде, принялся уминать ее за обе щеки.
- Будете? – спросил он. - Тут еще хлеб есть и яйца.
- Нет, - брезгливо отмахнулась Варя.
- Зря, - констатировал Михаил, набивая рот капустой.
- Ты не подумал, что еда может быть отравленной?
- Глупости! Если б они хотели нас убить, сделали бы это раньше. И оригинальнее, - он откусил большой кусок хлеба. – Саша, ты точно есть не хочешь?
- Нет, - покачала головой я. – Только пить.
Михаил принес графин. Вода была прохладной и приятной на вкус. Услышав мои похвалы, Варвара тоже попробовала питье – пару глоточков, хотя требовалось гораздо больше.
- Что дальше? – поинтересовался Михаил, опустошив все тарелки.
- Спроси их, - отозвалась Варя, едва сдерживая зевок – усталость брала свое.
Михаил хмыкнул и прошелся несколько раз по комнате, о чем-то размышляя. Остановился, сложив руки за спиной. Посмотрел вверх.
- Спасибо за ужин, - поблагодарил он бесцветный потолок. – Было вкусно. А теперь не могли бы вы отправить нас домой?
Новая просьба наблюдателям не понравилась. Щелкнул невидимый выключатель, и мы оказались в непроглядной тьме.
****
Настоящее время
Павла Семеновича я нашла в его тесном, но уютном кабинете. Шеф сидел за столом и изучал исписанный мелким почерком лист бумаги, одной рукой держась за дужку очков, другой поглаживая седую короткую бороду.
- Как закат, Саша? – лукаво спросил он.
Я заулыбалась во весь рот. Ничего-то от него не скроешь.
- Великолепный закат, шеф, – я с разбегу запрыгнула в кресло, уперла локти в стол и положила подбородок на ладони. – Как прошла встреча?
- Вялотекущая получилась, чересчур заунывная, но с благоприятным финалом.
- Значит, дали добро?
- Вынужденное добро, не сопровождающееся энтузиазмом.
- Разве это важно? Многие относятся к вашему предложению с сомнением. Люди побаиваются экспериментов.
- Важно, Саша. Отец Кирилла – настоящий Фома-неверующий. Уперся рогом, не спихнешь. С трудом уговорил его попробовать, но он дал лишь неделю.
- Этого м-м-м-мало! – от возмущения я начала заикаться. – У м-м-меня минимум информации о Кирилле! А уж Алиса! Павел Семенович!
- Понимаю, - спокойно кивнул шеф. – Я истратил все красноречие, но не пробил стену. Неделя – все, что я сумел выпросить у папаши. Тебе придется напрячься.
- Но как? – мысли в голове превращались в вихрь. – Если не справлюсь за неделю, к мальчику не подпустят. А если справлюсь, все равно лишусь спутника!
- Неприятная дилемма, знаю, - шеф посмотрел поверх очков. – Езжай-ка с утра к Алисиной бабке. Я с ней договорился. Пообщайся, осмотрись.
- Я говорила с ней.
- На нашей территории. Дома проще узнать детали, сама знаешь. Загляни в комнату девочки, разберись, чем она живет. По-настоящему разберись, а не по верхам с пересказов старушки. Иначе так и будешь бродить по слоям без идей.
- Да, шеф.
- Не вздумай относиться поверхностно к мальчику. Он не средство для поисков Алисы. У него такие же права на твое внимание.
- Да, шеф, - смутилась я.
Застрявший в Потоке Кирилл отчаянно нуждался в помощи, а я, увлеченная странным исчезновением Алисы, сбросила мальчишку со счетов. Неправильный поступок, совсем не в моем стиле.
- Вот и славно. Дуй работать.
Я шла по длинным коридорам, располосованным красными бликами уходящего солнца, и снова думала не о Кирилле, а об Алисе. Что же такого в десятилетней девочке, из-за которой я забывала обо всем на свете?
В кармане завибрировал мобильник. Я догадалась, кто это, прежде чем достала телефон. С минуту смотрела на высвечивающуюся на экране надпись «папа», однако не приняла звонок. Знала, что услышу требование дать обещанный ответ. Но я не могла ответить. Я сделала выбор. Не тот, который устроит папу. Новые аргументы в пользу «другого варианта» только разозлят и собьют рабочий настрой.