Страница 23 из 100
- Сколько их тут? – изумилась Варя. – У бабушки в деревне их много было. А еще индюк! Злющий! Один раз меня на поленницу загнал!
- Не считала, девонька, - улыбнулась Злата. Ей пришлось по душе деревенское детство балерины. – А яйца как несут! Диву даюсь!
- Настоящие? – ляпнула я, поздно заметив, как Света делает большие глаза.
- А то!
- Злата Васильевна трепетно относится к своему хозяйству, - донесся до ушей запоздалый шепот девочки.
Хозяйка усадила нас обедать прямо во дворе. Стол ломился от еды, простой, но вкусной: пшеничных лепешек, парного молока, сметаны, в которой стояла ложка, рассыпчатой картошки. Взирая на все это изобилие, мы напрочь забыли о недавнем чаепитии у Светы.
- Что с дверью-то стряслось? – спросила девочка, когда все объелись. Или почти все. Михаил отложил деревянную ложку с тоской в глазах. И как в него влезает?
Злата тяжко вздохнула и принялась рассказывать. Между красочными эпитетами вроде «лодыря», «колоды» и известного нам «балбеса», перемежающимися просьбами простить дурака окаянного, мы сделали вывод, что женщина приютила парня не просто по доброте душевной. Отрок восемнадцати годов напоминал ей сына-охламона, не умеющего шага ступить, чтобы не напороться на неприятности.
- Генка нашептал двери, чтобы не пускала гостей сразу, а сначала стращала для надежности. Теперь она искрит и морозит, – объяснила хозяйка, постучав мощным кулаком по столу. – Уговаривать придется, чтобы не занималась самодеятельностью. Она, видите ли, во вкус вошла!
- Что такое Перепутья? – спросила Варя, когда у Златы закончились ругательства в адрес негодника Генки и отбившейся от рук двери.
Облик хозяйки мгновенно изменился. Подобралась, посуровела.
- Уверена, что хочешь знать, девонька?
Балерина стушевалась, не посмела ответить. Вместо нее откликнулся Михаил.
- Конечно! – заверил он. – Варя сказала, без Перепутий отсюда не выбраться. А я домой хочу. У меня там невеста осталась.
- Хочешь? – холодно усмехнулась Злата. – Точно?
Михаил поежился под пристальным взглядом, но кивнул.
- Так и быть, милок, - женщина улыбнулась, но нехорошо, не обнадеживающе. – Помогу я тебе встретиться с Перепутьями.
- Они прошлое или будущее? – спросила я, поежившись.
Светлые глаза Златы затуманились.
- Перепутья – это то, что мы не хотим помнить или замечать, - уклончиво ответила она. – Мы можем шагнуть им навстречу и выйти из Потока. А можем убежать прочь и остаться здесь, пока… пока наше время не кончится.
- А…
- Позже! - оборвала Злата, выставив вперед широкую в мозолях ладонь. – Не всё сразу.
Я подчинилась. Хозяйка права – я не хотела выяснять, что произойдет, когда мое время в Потоке истечет. Пока не хотела.
Зато Варя осмелела.
- Почему вы еще здесь? Не захотели встретиться с Перепутьями? – от голоса балерины повеяло холодком. – Или не смогли?
- Я встретилась с ними, девонька. Но предпочла не возвращаться в реальный мир. Причины тебя не касаются. Идемте. Михаила ждут Перепутья.
Под громкий петушиный крик Злата перенесла нас на новый слой, где Михаилу предстояло вступить в схватку с прошлыми (или будущими?) проблемами. Мир походил на подземную стоянку с бетонными стенами, потолком и полом. Он выглядел безжизненным. Вокруг ничего и никого. Кроме нас пятерых. Ни единого следа колес авто или человеческих ног.
Злата объяснила, что в Потоке есть миры, которые большим компаниям кажутся пустыми. Но едва человек остается один, обрушивают Перепутья. Однако случается, что и на обычном слое кто-то видит недоступное остальным.
- Правильно! – многозначительно изрек Михаил. – В Вариных комнатах нам с Сашей и Светой ничего не показали.
- Точно! – брякнула я. – Клоун тоже общается только со мной.
- Какой клоун? – насторожилась Варвара.
- Э-э-э…. настырный….
Пришлось каяться за скрытность и рассказывать, пряча виноватый взгляд, о преследующей кукле, возвращении в парк Дунайского и Перепутьях, которые там начинаются.
- Так нечестно! – обиделся Михаил. - Почему же ко мне никто не являлся?
- Почему-почему, - проворчала Злата. – Видно, время для встречи не пришло, или ты попал в Поток по ошибке. Я встречала лишь двух людей, не нашедших Перепутья.
- Один из них Василий Петрович, - пискнула Света.
- А если и я такой же? – Михаил почесал затылок.
- Значит, не сможешь вернуться домой! – рассердилась Злата. – Хватит молоть языком. Такой, не такой. Сейчас и проверим, какой!
Михаил сник, а Злата продолжила:
- Внимательно погляди на нас. Хорошенько запомни детали. Во что мы одеты, какого цвета глаза. Это поможет тебе остаться на поверхности, если Перепутья затянут. Что бы ни случилось, помни: ты находишься тут, а не там. Понял?
- Угу, - промычал парень и истошно завопил, заметив, как Злата поманила нас прочь. – Вы куда?!
- Ко мне в убежище. Я же объяснила, балбес, пока мы тут, пустой слой не покажет Перепутья. Ты должен остаться один. Не паникуй, я за тобой вернусь.
Михаила это не успокоило. Глаза округлились, колени затряслись. Остаться на месте заставил лишь снисходительный взгляд Варвары. Эх, вояка… Хотя чего я насмехаюсь? Сама-то благополучно сделала ноги с представления Дунайского.
Вернувшись на деревенский дворик, Злата засучила рукава и отправилась на кухню, а нам велела животинку накормить. Задачка оказалась еще та. Варя, хоть и проводила ребенком лето в деревне, для кормления скотины была слишком мала, а я настоящую корову вблизи впервые увидела в зоопарке Потока. Хорошо, что Свете не раз доводилось помогать Злате по хозяйству. Девочка покорно взяла кормежку на себя. Мы же больше обсуждали Перепутья, нежели работали.