Страница 16 из 100
- Где ты была? – вопрошал он. - Я тут две недели торчу, жду когда меня, наконец, найдут!
- Как это две недели? – растерялась я. – Пушка гонялась за нами часа три назад.
Ох, а Василий Петрович предупреждал, что люди по-разному воспринимают время в Потоке. Но надо же! Целых две недели! Надеюсь, для Вари прошли не годы.
Михаил изменился и прибавил в весе. Выглядел опрятнее: облачился в чистые брюки и рубашку, обзавелся остроносыми ботинками вместо жутких сапожищ и, наконец, привел в порядок лицо. Оно блестело от чистоты, отливая здоровым румянцем.
- Чего ты торчишь тут две недели? – рассердилась я. – Мог бы сам нас разыскать.
- Вот еще! – Михаил притопнул ногой. В ботинке это получилось менее эффектно, чем в сапоге. - Чтобы опять напороться на коров с желудями? Тут безопаснее.
- Где тут? – не поняла я.
- Оглянись, - посоветовала Света, еле сдерживая хохот. – Я же говорила, мальчишки…
****
Настоящее время
Встреча с Алисиной бабкой началась с препирательства. Она предлагала чай, я изо всех сил отказывалась. Не люблю чай. Совсем. Но пришлось смириться и плестись в махонькую, жмущую в бедрах кухню «хрущевки». Помешивая ложечкой горячую коричневую жидкость, источающую аромат мяты, снова выслушала историю Алисиного детства, не узнав ничего нового. Всё это бабка (звали ее, кстати, как мою, Галина Дмитриевна) рассказывала раньше.
Алиса жила здесь четыре года, с тех пор, как в возрасте шести лет осталась без мамы, а папа обзавелся новой женой. Любила животных и книги, читала до поздней ночи, пока бабка не выключала свет и не отбирала фонарик. В школе у Алисы складывалось не все. Учителя ругали за недостаточное рвение в учебе и отсутствие усидчивости. Не прибавляли популярности стычки с одноклассниками. Девочку из-за рыжих волос дразнили ведьмой, она направо и налево раздавала тумаки.
Галина Дмитриевна смахнула слезы, а я подумала, как история Алисы похожа на мою. Может, поэтому я принимаю исчезновение девочки близко к сердцу? Вижу в ней себя? Прозвище «ведьма» приклеилось в младших классах, и я отстаивала доброе имя кулаками, чем доводила до белого каления Бастинду. Именно ей приходилось выслушивать советы учителей о моем воспитании. Папа, не вылезающий из командировок, имени классной руководительницы не считал нужным запоминать.
Но дело не только в рыжей шевелюре и нерадивой учебе. По странному совпадению, я лишилась матери в том же возрасте, что и Алиса. Сердечный приступ в тридцать лет. Так случается. Жизнь редко справедлива.
В Алисину спальню мы перебрались, допив по второй кружке мятного чая. Аккуратно застеленная кровать покорно ждала владелицу. Книжкам на полках не терпелось попасть в руки любознательному ребенку. Везде идеальный порядок, но это бабушка постаралась. Я бросила взгляд на письменный стол. Тетрадки, учебники, маркеры. На блокнотике красным выведены инициалы.
- Как зовут папу Алисы? – спросила я упавшим голосом.
- Виталий.
Ещё одно попадание. Алиса Витальевна Коледова. Инициалы, как у меня – Александры Викторовны Корнеевой. Не много ли совпадений? Как говорится, пара одинаковых вещей – совпадение, а несколько – система.
- Можно? – я протянула руку к блокноту.
Бабка не возражала. Она свято верила, что мы с Семенычем единственные, кто в силах вернуть внучку. Я перелистала страницу за страницей. Обычные пометки: купить молоко, день рождения Тани, бабушкино лекарство пить до еды. Последний листок отличалась от остальных. Цветной рисунок. Не слишком достоверный (рисование не входило в список талантов девочки), но я узнала место.
- Это из сна, - объяснила бабка.
Комната поплыла перед глазами.
Алиса изобразила сцену. Открывающийся темно-синий занавес с серебристыми звездами. Маленького человека во фраке и цилиндре.
- Там надпись на обратной стороне, - пробормотала Галина Дмитриевна, вытирая лицо.
«Добро пожаловать к мастеру иллюзий» - гласили печатные буквы, выведенные Алисиной рукой…