Страница 11 из 16
– Да нет, – Ева покачала головой, – на самом деле нет. Хотя вообще-то да, в конце мы обсуждали заказ, который собирается сделать господин Квинт.
– Господин Квинт хочет заказать у тебя оружие?
Девушка кивнула, а Киней удивленно проговорил:
– Да, я помню, отец говорил что-то такое. Сказал только, что хочет сделать заказ, но не упомянул, у какого мастера.
Из-за этих его слов, а именно «у какого мастера», девушка внутренне возликовала.
– Надеюсь, моя работа сможет соответствовать тем требованиям, на которые рассчитывает господин Квинт.
– Отец бы не стал к тебе обращаться, если он не уверен в результате.
Вот оно, снова. Как всегда все портил противный голосок внутри: их лесть и хорошее отношение к ней казались наигранными.
– А мы тут как раз о тебе говорили, – сообщила Лавина с довольным видом.
– О том происшествии несколько дней назад с участием членов Красного Льва. У тебя ведь тогда не было с собой оружия и тебе пришлось сражаться голыми руками. Мы прикинули, какой был бы исход, будь у тебя с собой меч.
– Ты преувеличиваешь. – Ева развела руками. – Ничего такого волшебного я не умею, и секретных приемов у меня нет.
– И это говорит мне человек, семь из десяти лет побеждающий на соревнованиях!
Ева рассмеялась, как будто все это было пустяком и детской забавой.
– Я не знаю, что мне на это ответить, Вин. До уровня мастера мне еще очень далеко.
– А мне еще дальше.
– Понимаешь, у каждого из вас точно такие же шансы одержать победу, как и у меня. – Она немного подумала и добавила: – Если не выше. Я ведь не знаю, на каком уровне подготовки сейчас каждый из вас.
– Это очень легко выяснить, – сказал Киней с огоньком азарта во взгляде. – У нас есть тренировочные мечи и шесты и площадка для тренировок. Есть даже луки и мишени. Устроим соревнования. Посмотрим, кто на что способен!
– Отличная идея, – поддержал Аристарк друга. – А то Лавина весь вечер нахваливала умения Евы. Не терпится узнать, насколько это правда.
– Что скажешь? – Лавина тоже загорелась этой идеей.
– Я не возражаю. Мне тоже интересно увидеть вас в деле.
– Люблю шоу, – Кирс подняла свой бокал. – Надеюсь, ты надерешь зад моему бесполезному братишке.
– Вот и хорошо. Давно у нас не было соревнований.
– С тех самых пор, как закончили Школу мастера Котты.
– Но только вот мое платье совершенно не подходит для боев, даже для тренировочных. Все мои подходящие костюмы дома.
– Это не проблема, – Лавина положила руку ей на плечо. – Насколько я помню, в Школе ты часто носила мужское платье. Пусть Киней подберет тебе что-то из своего гардероба.
– У нас же разный размер. Мне все будет велико.
– Нет, на самом деле, мысль хорошая, – поддержал молодой человек. – У меня остались вещи, которые я носил несколько лет назад и которые сейчас мне малы. Посмотрим, может быть что-то тебе и подойдет.
– Мне тоже нужно переодеться, – заявил Аристарк. – Это очень дорогой костюм, чтобы его портить.
– Ладно, ладно, и тебе что-нибудь подыщем.
Аристарк удовлетворенно улыбнулся, Ева тоже согласно кивнула.
– Хорошо, я не против, если и ты не против. Да, еще я была бы очень рада, если ты потом проводишь меня домой, потому что я уверена, что не смогу найти обратную дорогу в темноте.
– Тебе и не нужно, – вставила Кирс до того, как ее брат успел что-то ответить. – Ты можешь остаться на ночь здесь. У тебя нет никаких срочных дел дома?
– Нет, но…
– Значит, решено. И вы тоже оставайтесь. – Это было адресовано Лавине и Аристарку.
– Я только за, – Лавина радостно приобняла подругу за плечи. – Вот будет здорово!
– Да, – кивнул Аристарк.
После этого все выжидательно посмотрели на Еву. Она обвела взглядом их лица, на которых так и было написано: «Ну давай же, соглашайся!». Внутренний голос упорно твердил, что ничего хорошего из этого не выйдет.
– Да. С удовольствием.
– Мы отлично проведем время!
Друзья немного помолчали. Кто-то допивал чай, кто-то – вино. Интересно, какие цели они все преследовали? Ева всегда была уверена, что за один день друзьями не становятся, значит, либо им всем от нее что-то нужно, либо же отпрыскам богатых семей наскучила их однообразная жизнь и таким образом они решили развлечься? Хотя возможно, это лишь излишняя осторожность Евы и ее внезапно обострившаяся паранойя.
Лавина когда-то считала Еву своей лучшей подругой и, возможно, просто хотела побыть с ней подольше. Кирс наверняка решила, что это хороший способ лучше узнать свою новую знакомую. У юношей тоже были свои темы для разговоров. По своему обыкновению они вечерами пили портвейн, играли в шахматы и разговаривали о политике.
– Кстати, – прервал общее молчание Киней, – скоро время ужина. Пора двигаться по направлению к обеденному залу.
– Не сочти за грубость, но сегодня я уже ничего не смогу съесть, – сказала Ева. – Был такой шикарный обед, а потом и чай со сладостями…
– Уверена?
– Вполне. У меня просто не было времени проголодаться.
– Ева правильно говорит, – поддержала ее Кирс. – Обед сегодня действительно был, мягко говоря, объемный. Так что я обойдусь чаем.
– Согласна, – кивнула Лавина. – Нам, девушкам, нужно поддерживать свою фигуру в хорошей форме.
Юноши переглянулись, и Киней развел руками:
– Нам с тобой их не понять.
Аристарк согласно кивнул.
– Ох уж эти ваши причуды!
V
Столица Патет. Глубоко под землей в изолированном помещении разожгли жаровню. Кроме нее тесную комнатку освещали два фонаря. Комната для допросов с пристрастием – специальная комната. Все, что здесь творилось, было одобрено законом, более того, всячески поощрялось. Сверху возвышался королевский дворец – и сборище пустоголовых болванов, которые делают вид, будто ничего не происходит.
Дверь скрипнула, и вошли двое дознавателей. Их полностью скрывали черные плащи, а если свет случайно падал на лица, впору было перепугаться до полусмерти: черно-белый раскрас придавал им сходство с демонами темного мира.
Один из инквизиторов, высокий и широкоплечий, тащил на себе обмякшее тело чуть живого от страха мужчины. Громила бросил пленника на пол, и он тотчас забился в угол и принялся всхлипывать.
– Какой неженка, вы только посмотрите, – ехидно заметил Змей – тот, что пониже ростом.
– Угу, – согласно прогудел громила, Ворон.
– Эй, принцесса, мы даже не начали, но ты уже успел напустить в штаны? Как мило с твоей стороны. Настоящий мужчина.
– Не захочешь с нами сотрудничать – лишишься члена.
– С членом или без, а в женскую баню его все равно не пустят.
– Как и в мужскую.
Инквизиторы рассмеялись. Пленник со слезами и нотками истерики в голосе захныкал:
– Отпустите меня, я не тот, кто вам нужен! Я ничего не знаю! Я простой курьер!
– Мы это знаем, золотце, – Змей присел на корточки и потрепал мужчину по щеке. Резко рванул его вверх, схватив за горло. Может, он и выглядел худощавым, но сил ему было не занимать. Мертвой хваткой он припечатал перепуганного пленника к стене. – Но работа есть работа, нам за нее платят. А знаешь, что еще лучше? Нам она чертовски нравится. Так что тебе придется рассказать нам подробно все, что тебе известно. И, если ты будешь с нами сотрудничать, сохранишь себе жизнь.
– И член.
– И член.
Змей оскалился в белозубой улыбке, а Ворон тем временем прикрепил руки и ноги пленника к стене при помощи железных обручей. Мужчина тут же повис на руках: его ноги не слушались, коленки предательски дрожали, а на штанах красовалось мокрое пятно.
– Я вам все расскажу! Клянусь! – причитал пленник.
– Конечно же расскажешь. Эй, Ворон, тащи инструменты, дружище. Так разговор будет куда веселее.
Дознаватель достал откуда-то тканевый сверток и раскрыл его на столе. В кармашках аккуратно лежали любовно начищенные инструменты палача. При виде лезвий, щипцов и игл пленник в панике задергался, но его жалкие потуги ни к чему не привели, разве что на запястьях выступила кровь.