Страница 11 из 18
- Эмирана, как я рада тебя встретить после стольких лет разлуки!
Бедная гаранка растерялась от моего активного внимания. Понятное дело - виделись мы всего один раз в жизни.
- Принцесса?!
Мы обменялись приветственными знаками, приложив руки, сжатые в кулаки, ко лбу, шее и груди. Приняв обряд глубочайшего уважения, я увлекла ее к столу с мясными блюдами, зная о том, что эта раса любит сытно поесть, также, как и о горячем, взрывном нраве жителей Гары. Но по мне лучше смотреть, как гаранка поедает плоть некогда живой зверушки, чем лицезреть эронийского императора.
По выражению лица Эмираны я поняла, что она со мной не согласна. Гаранка глаз не спускала со смуглого высокого мужчины, иногда восторженно выдыхая, когда он устремлял взгляд в нашу сторону. При этом она умудрялась еще болтать с полным ртом, у них это не считалось признаком плохого тона. Речь жителей Гары и так быстра, что понять с трудом, говорят они на той же скорости, что и думают, а уж с полным ртом… В общем, ее вполне устраивали мои редкие междометия и эмоциональные восклицания. А вот когда она затихла, я сразу напряглась, спиной ощущая тяжелый взгляд. Развернувшись, я чуть не столкнулась нос к носу с Его Императорским Величеством. Интересно, он когда-нибудь снимает доспехи?
- Принцесса Милена, вы поменяли кулинарные пристрастия, прожив последние годы на Земле?
Я глянула на стол, в виде левитирующего диска над полом, заставленного блюдами из птицы и животных, и еле сдержала отвращение. Потом посмотрела на гаранку, которая быстро стерла жир с губ, пережевывая остатки пищи. Изобразив самую приветливую улыбку, она склонилась чуть не до самого пола перед императором Эронии. В моих мыслях мгновенно разрабатывался мстительный план. Скоро заиграет музыка, и мне надо опередить императора, пока он не пригласил меня на первый танец.
- За то время, что я провела на Земле, я научилась уважать вкусы людей. Среди них есть и те, кто не употребляют в пищу мясо.
- Весьма радует ваше снисхождение к слабостям других рас.
- Вы забываете, что я наполовину землянка.
- Что вы, никогда! - император ответил так, зная о моей известной невыдержанности.
Я сделала вид, что пропустила намек мимо ушей.
- Я хотела попросить вас, Ваше Величество, об одном небольшом одолжении, - ласковым тоном начала я.
- И что желает арменейская принцесса? - улыбнулся Ариман Валаруад, внимательно вглядываясь в мое лицо.
- У нас с подругой разгорелся спор. Я рассказала Эмиране, что вы непревзойденный танцор, и как никто умеете чувствовать ритм музыки. А она не поверила.
У гаранки отвисла челюсть от моей беспардонной лжи. Под моим взглядом она ее захлопнула, не смея возражать.
- Она желает лично убедиться, что это правда.
- Вы хотите, чтобы я убедил ее в том, что умею танцевать? - вкрадчиво спросил Ариман.
Я невинно хлопнула ресницами и улыбнулась, предвкушая картину, когда император поведет дочь министра в танцевальный круг. Жители Гары абсолютно лишены слуха. Я даже успела немного посочувствовать Ариману, вернее - его ногам, рискующим быть отдавленными в танце гаранкой. Эмирана вся подобралась. До нее наконец дошло, что моя ложь сыграет ей на руку. Она расплылась в улыбке перед объектом своего обожания.
- Я готов подтвердить слухи, которые ходят обо мне, - произнес Ариман Валаруад и со всей готовностью и любезностью протянул мне руку.
- Позвольте пригласить вас на танец, принцесса. Ваша подруга сможет воочию убедиться, что была не права, не доверяя вашим словам. Право, мне лестно, что вы такого мнения о моих талантах.
В глазах эронийца сверкнула усмешка. Я немного подвисла. Ловко он меня обставил. Мы привлекли к себе всеобщее внимание гостей, мой отказ посчитают грубейшим нарушением правил. У меня не было другого выхода, кроме, как принять приглашение эронийца. Существует же у землян поговорка: «Не рой яму другому, сам в нее попадешь». Стараясь сильно не скрипеть зубами, я вложила свою руку в его ладонь.
Император прошел в центр огромного зала, созданного гениальным творцом. Через прозрачный свод купола можно было наблюдать, как двойная звезда Шион-Киир дарит свои последние лучи перед тем, как спрятаться за горизонт, освещая зал из ослепительно белого камня, прекрасные статуи, изображающие героев старинных эпох, и высокие колонны, устремленные ввысь. Тело колонн было украшено неглубокими желобками-каннелюрами, а капитель - верхняя часть их часть - декоративными элементами в виде листьев Священного дерева Слияния.
Зазвучала тихая мелодия. Ариман склонился передо мной в поклоне с легкой улыбкой на губах. Высокая прическа очень шла императору. У него были выбриты виски, а длинные темные волосы уложены в причудливую косу. Я невольно засмотрелась на его волосы, блестевшие в лучах уходящей звезды. Император в один шаг оказался рядом со мной. Взяв меня за талию одной рукой, властно притянул к себе. Видя негодование на моем лице, он прижал меня к себе довольно сильно, чтобы у меня и мысли не возникло сбежать от него.
- Наш первый танец, принцесса, - усмехнулся император Эронии и повел меня по кругу, соблюдая ритм.
Плавные движения чем-то напоминали земной вальс, который я выучила в университете США. Помимо него я занималась и другими танцами, включив хореографический курс обучения в постоянный. Так я держала себя в хорошей физической форме, хотя мой телохранитель Алар не давал мне скучать без нагрузок. Легкая пробежка по утрам, час разминки перед лекциями, быстрый душ и, если я не успевала к звонку, а это иногда происходило по разным причинам, то тайно от охранников использовала устройство по телепортации. Если бы родители узнали, лишили бы меня моей единственной радости - турбоскутера. Погонять по ночному городу на такой скорости, что датчики слежения не срабатывали, было моей отдушиной. Мой двухколесный мотоцикл по желанию трансформировался в турбоплан. Я любила подняться на крышу небоскреба и оттуда смотреть на ночное небо.