Страница 24 из 33
– Генрих Лехнер, член Совета западноевропейского региона…
– Ханс Ольсен, представляет Северную Европу…
– Сара Вальдман, Соединенные штаты…
– Лакшит Раджа, из южноазиатского Совета…
Ростислав водил меня от одного гостя к другому, я же вынуждена была удерживать на лице любезную улыбку и подавать руку для следующего пожатия.
– Скажите, Ростислав, а для двух других кандидатов на роль вашего Главы вы тоже будете устраивать такой же прием? – удалось полюбопытствовать мне где-то между двадцатым и двадцать пятым знакомством.
– Безусловно, – отозвался тот, – это обязательные мероприятия для всех кандидатов… – и тут же остановился около высокой шатенки с выдающейся грудью, едва прикрываемой глубоким декольте. – Анна, разрешите представить вам члена Совета Южной Европы – Палому Риччи…
– Очень приятно, – та окинула меня оценивающим взглядом и только после этого пожала мне руку.
Я же в который раз с облегчением отметила, что губы очередной вампирши были карминового цвета. Мой интерес в этом вопросе был прост: дело в том, что еще днем Горянов «очень просил» меня к празднику накраситься поярче, особенно это касалось помады – она должна быть красной. Такой цвет губ – своеобразный «дресс-код» на любом вампирском мероприятии. Я же не привыкла пользоваться алой помадой, поскольку считала, что этот цвет для меня слишком агрессивен. И чудо, что в моей косметичке завалялся один такой тюбик, который я в необъяснимом порыве купила еще в прошлом году да так ни разу и не использовала. Теперь вот пригодился.
И все же спускаясь вечером в банкетный зал, я чувствовала себя ужасно неуютно в помаде алого цвета, пока не поняла, что Ростислав меня не обманул: губы присутствующих дам полыхали всеми оттенками красного…
– Вы очаровательны, Анна, – следующий гость, темнокожий вампир из Алжира, вместо пожатия одарил мою руку поцелуем, после чего обратился к Горянову: – Ростислав, а вы уже выбрали того, кто будет обращать Анну, если она согласится на пост Главы?..
– Мы пока думаем над этим, Ильхам, – уклончиво ответил тот.
– Как жаль, что я не из вашего региона, – с улыбкой протянул араб. – Я был бы счастлив удостоиться такой чести…
– Ну конечно, – проворчал Ростислав, отходя от него, – он был бы счастлив… Привык брать себе для обращения самых красивых женщин…
О, да у них тут конкуренция за новообращенных, как я посмотрю! Может, им за это доплачивают?..
– Ростислав! – раздался откуда-то восторженный голос, и я заметила, как к нам сквозь толпу пробирается светловолосый мужчина. Он был чересчур высоким и одновременно угловато-худощавым, отчего его фигура выглядела непропорциональной и неуклюжей. Похоже, на него даже не нашлось подходящего костюма, потому что рукава его смокинга на пару сантиметров не доходили до запястья.
– Юргис! – поприветствовал его Горянов. – А я тебя искал!
– А я вот он, – Юргис счастливо улыбнулся и посмотрел на меня. – А это та самая Анна?
Теперь я уловила в его речи легкий прибалтийский акцент.
– Да, Анна, познакомьтесь, – Ростислав тоже обернулся ко мне. – Это Юригс, бывший Глава нашего Совета!
– То есть, вы, госпожа Анна, претендуете на мое место, – отвесил шуточный поклон Юргис.
– Я пока ни на что не претендую, – улыбнулась я. – Да и не уверена, что такая должность мне под силу…
– Не скромничайте, – Юргис, смеясь, погрозил мне пальцем. – Вашу кандидатуру бы не предложили на эту должность, если бы вы с ней не справились…
– Кстати, давно хотела спросить, – произнесла я потом, – а почему Главу смещают раньше, чем найдут ему замену?.. Зачем вам исполняющий обязанности, если есть Юргис?..
– Потому что срок моих полномочий вышел четыре дня назад, – ответил бывший Глава, – а Управление в этот раз задержалось с выбором кандидатур… Так бывает… Накладки, знаете ли… А я не могу исполнять свои обязанности больше двадцати лет, даже на один день… Вот и пришлось Яну взять это на себя…
– Анна, – встрял Ростислав, чуть приобнимая меня за талию, – я отлучусь ненадолго, а вы тут пока поболтайте… Юргис, оставляю нашу гостью на тебя…
– Не волнуйся, со мной Анна не заскучает, – весело откликнулся тот, после чего предложил мне выйти на балкон.
Я охотно согласилась, поскольку в зале действительно становилось душно.
– Простите, – уже на балконе осторожно, чуть склонившись ко мне, проговорил Юргис, – но что это за мужчина, который стоит за вашей спиной, а до этого все время следовал за нами?..
Я обернулась через плечо и взглянула на Никиту, не отстающего от меня ни на шаг. Сегодня он наконец-то соизволил снять свой спортивный костюм и облачиться в одежду, подобающую случаю. И смокинг, и белая рубашка невероятно шли ему, однако это не только не восхищало меня, а, наоборот, почему-то злило: вот, мол, вырядился тут… Да еще и здешние дамы то и дело бросали в его сторону заинтересованные взгляды. Поэтому следующую реплику я произнесла с преувеличенной небрежностью:
– А, это?.. Это мой телохранитель… Не обращайте на него внимания, Юргис… Следовать везде за мной – его работа…
Жаль, что мне пришлось отвернуться, и я не видела, дернулось ли хоть что-то на непроницаемом лице Никиты после этих слов. Как же мне хотелось пробить эту его броню невозмутимости!..