Страница 29 из 69
- В библиотеке? - эльф хмыкнул. - Как всегда, оригинален.
- Ты ее видишь? - я принялась оглядываться. Арт развернул меня в сторону колонн, между которых в низком кресле действительно сидела моя сестра. С такой прической узнать я ее смогла только по платью. Рядом с Летой устроился какой-то блондин, и сестренка уж слишком радостно ему улыбалась.
- Арт, кто с ней?
- Не волнуйся, - светлый приобнял меня за талию. Подойти к Лете я не могла — это разрушило бы мою легенду, поэтому мне пришлось довольствоваться подглядыванием и надеяться на осведомленность Арта. - Я знаю только одного мага, способного баловаться столь качественными иллюзиями.
- Он еще и ненастоящий?!
- Настоящий, - эльф не дал мне вырваться и оттащить фальшивого блондина от сестры. Так и знала, что она без меня во что-нибудь вляпается! - Успокойся, Лета видит его таким, какой он есть. И Нир ее ни за что не обидит. Наоборот, пока он рядом, за сестру можешь не волноваться.
- Нир? - слова мага немного меня успокоили. Что ни говори, Арту я верила.
- Он так себя иногда называет.
Тьма! У него даже имя ненастоящее!
- Забудь про Лету, она в надежных руках, - светлый вывел меня в центр зала и закружил в танце. От прикосновения его ладони к обнаженной спине по коже пробежали мурашки. Артаниэль вел так уверенно, что я умудрилась ни разу не наступить ему на ногу. Правда, долго мы в тот день в Академии не задержались. Пробираясь к выходу, чтобы открыть портал обратно в Наурдаиль, я успела заметить, как Нир, провожая куда-то Лету, будто бы случайно коснулся ее открытой спины. Я тут же вспомнила, какую гамму чувств вызывало у меня подобное прикосновение Арта... Новый сестренкин ухажер нравился мне все меньше. Кирано, хотя бы, рук не распускал!
**
Многих женщин раздражает, если кто-то одевается так же, как они, но нам с сестрой нравилось. Еще на осенней ярмарке мы купили одинаковые куртки, отделанные теплым рыжим мехом, и одинаковые шапки. Многочисленные знакомые Леты, которые нам встретились, различали нас только по очкам.
В последний день каникул в Академии мы направились в «Летний дождь», который осенью показала мне Ингрид. От целительницы никаких вестей больше не приходило, и я понадеялась, что с Валимиром они помирились. В теплое время года в неприметном кафе можно было полакомиться фруктовым мороженным, а сейчас, зимой, подавали горячий чай, глинтвейн и вкуснейшие пирожные. Я не оставляла попыток выведать у Летиции про ее таинственного спутника, но она, как и Арт, ограничилась придуманным именем и отчаянно краснела. Никаких внятных подробностей, кроме того, что фальшивый блондин часто работает в библиотеке Академии, я так и не добилась.
Зато сестра с потрохами выдала мне Артаниэля, «явившегося на бал с какой-то эльфийской мымрой». Я, изо всех сил стараясь сохранить серьезное лицо, выслушала, что светлый за моей спиной завел любовницу в Наурдаиле. Но он ее обязательно бросит, потому что лучше меня никого нет. И вообще, это бред, не может быть у Арта никакой любовницы — он же без ума от меня. Тем более, что с этой дамой он выдержал всего несколько танцев, а потом ушел. Но я, на всякий случай, не должна расстраиваться. Лета обязательно что-нибудь придумает, так что Артаниэль от меня больше не отойдет.
На этой фразе я не выдержала и расхохоталась. Леди Дилара уже придумала — светлый на балу не только никого ко мне не подпускал, но и очень быстро утащил в родительский дом, чтобы провести остаток вечера именно так, как надеялась его мать. Опустив некоторые подробности, я рассказала сестре, кем являлась «эльфийская мымра», на что тут же получила тысячу заверений от смущенной Летиции, что я всех затмевала своей красотой.
- Не переживай, - успокоила я младшую. - За Артаниэля я могу быть абсолютно спокойна — на измены у него не хватит времени.
Сестренка засмеялась и неловко махнула рукой. Очки, которые она сняла за ненадобностью и положила на край стола, не оценили подобного жеста и улетели на пол. Раздался отчетливый хруст.
- Ой, - только и смогла сказать Лета.
Я полезла под стол, чтобы оценить ущерб. Сестре повезло — широкая трещина пересекала лишь одно стекло. Второе осталось целым.
- Не переживай, - успокоила я ее. - Отнесу сегодня в мастерскую, когда починят — Арт тебе передаст. Справишься без них пару дней?
Летиция кивнула. Она и без очков не очень плохо видела, разве что читать становилось неудобно. Но неудобно — не значит невозможно.
Когда мы уже покидали «Летний дождь», я примерила очки.
- Как думаешь, если я так и пойду в них, меня все будут путать с тобой?
- Однозначно, - засмеялась Лета. - Уверена, что хочешь быть студенткой?
- Нет уж, - я поспешно спрятала очки в карман. - Это ты у нас вечная ученица. Вот и учись!
- Вот так! Нет, чуть выше правый угол, - командовала Тария. Я стояла на шатающемся стуле и выравнивала купленную амазонкой картину. - Нет, теперь ниже! Да не настолько же!
Шум со стороны лестницы заставил меня отвлечься. Прыгая через ступеньку, из мансарды спускался Артаниэль.
- Арт? Что слу-у-а-а-а!
Древний кривой стул все-таки не выдержал такого надругательства над собой. Шатающаяся ножка подломилась, и я полетела на пол. В последний момент Арт успел меня поймать.
- Лина, Линочка... - светлый в каком-то исступлении целовал мне лицо. Взгляд у эльфа был совершенно безумный. Наконец, он, крепко прижимая меня к себе, опустился на пол.
- Что происходит? - нависла над нами Тария. Женщина, к счастью, была не против периодических появлений Арта в ее доме, и не последнюю роль в этом сыграл бочонок дивнолесского табака. Маг молча протянул амазонке смятое письмо.
- «Многоуважаемый лорд а'Зиарэль. Спешим вам сообщить, что госпожа Арлин Дамуазо стала нашей гостьей. Только от вас зависит, как скоро она сможет к вам вернуться. У вас есть время, чтобы убедиться в правдивости наших слов. Завтра утром с вами встретится человек, который скажет, что от вас требуется. Если с ним что-то случится, госпожа Дамуазо трагически погибнет», - прочитала нам Тария. Артаниэль все это время просидел, сжав меня в объятьях и уткнувшись носом мне в макушку. - Получается, письмо пришло раньше,чем они добрались до Арлин?