Страница 11 из 77
Конечно, я понимаю, что виденное мной когда-то в море было всего лишь иллюзией. Вот только именно демонстрация возможностей других стихий, пусть и иллюзорных, показала мне, насколько ограничено обучение в нашей Академии. Тогда я вбила себе в голову, что учиться дома не стану ни за что. Моей целью стала человеческая школа.
И вот - я здесь, а выйти не могу. То есть могу, но не получается. Мое тело словно оцепенело, ни рукой пошевелить не могу, ни ногой. А сердце взволнованно бьется и ни за что не хочет униматься. Хотела попросить о помощи, но даже голос меня подвел!
К счастью, на выручку пришел Элентион. Воплощение вежливости и тактичности, он открыл дверцу кареты, впуская свежий воздух, и подал мне руку. Глоток воздуха пошел мне на пользу, я глубоко вздохнула и попробовала пошевелить рукой, протянула ожидающему эльфу, а уже он помог выбраться наружу.
Я расправила плечи, собираясь с мыслями и силами. Надо срочно взять себя в руки и успокоиться. Я точно знаю, что перед остальными поступающими не стоит показывать своей слабости, в противном случае придется терпеть издевательства некоторых высокомерных снобов. Все это проверено на практике, мы же не отшельники и часто по делам государства гостили у соседей. Ну, а там тоже были принцы и принцессы. Вот тогда я на своей шкуре и почувствовало, каково это быть объектом нападок и издевательств.
Спасибо одному хорошему русалу, который подсказал, как себя вести (не обращать внимания на их насмешки и не показывать, что меня задевают их слова), иначе меня никогда не оставили бы в покое. Я налетела на него, когда в очередной раз уплывала в свою комнату, вся зареванная и растрепанная. Меня снова дразнила местная элита, называли недоразумением, замухрышкой и недорослью. А это обидно, хотя мама постоянно меня убеждала, что я подрасту и расцвету. Я не верила, а она принималась расписывать каждое изменение в моей внешности.
Помню такие моменты, как будто это произошло сейчас.
« - Мама! Почему я не такая красивая, как ты? - я ревела в три ручья, уткнувшись в подушку.
Мама только что вернувшаяся с важного ужина и заглянувшая ко мне, опустилась рядом и ласково гладила мои зеленые волосы (это единственное, чем я могла гордиться в том возрасте).
- Сокровище мое, у тебя все впереди. Ведь ты моя маленькая копия… - я бросила на нее недоверчивый взгляд. - Да, моя милая, в твоем возрасте я тоже переживала, что не так красива, как другие русалки.
Мама провела рукой по моей щеке и посмотрела в мои глаза:
- Лия, поверь мне, совсем скоро ты начнешь меняться. Вот эти милые тоненькие брови…
- Еле заметное недоразумение, - буркнула я.
- Они обязательно потемнеют. А вместе с ними и ресницы. Их цвет станет такого насыщенного темно-зеленого цвета. Глаза у тебя уже сейчас необычные, теплые…
- Джайя сказала, что они блеклые и тусклые!
- Доченька, поверь мне, твои карие глазки - большая редкость среди синих и голубых глаз русалок. И они совсем не блеклые, золотистые крапинки добавляют очарования твоим янтарным гла…
И снова я перебила маму:
- А еще Джайя говорит, что…
Тут мама не выдержала и со смехом закрыла мне рот.
- Ну, нет. Это никуда не годится! Дорогая, давай ты немного помолчишь, закроешь глаза и попробуешь представить себе ту девушку, что я начала тебе описывать. И уже сама решишь, красива ли она.
Послушно прикрыв глаза, я сделала так, как сказала мама (хотя была уверена, что у меня не получится). Послышалась тихая песня на незнакомом языке. Негромкий мелодичный голос принадлежал моей маме. Под ее пение я сосредоточилась на образе той девушки, которой стану.
Перед глазами появилась невысокая стройная девушка. Она стояла на берегу моря и махала кому-то маленькой изящной ладошкой. Легкий ветер играл короткими завитками темных волос, выбившихся из небрежно заплетенной косы и обрамляющих овальное личико. Длина косы практически достигала колен. Внезапно девушка обернулась, словно почувствовав мое присутствие. Мне захотелось запомнить каждую черточку ее лица, чтобы потом рассказать маме, голоса которой я уже практически не слышала. Высокий ровный лоб, красиво изогнутые тонкие брови, длинные и густые ресницы (действительно темные), а вот взгляд больших карих глаз насторожен и направлен прямо на меня.
«Неужели она меня видит?» - испугалась я. А девушка разглядывала меня, недоуменно сморщив изящный носик. Затем пожала вдруг плечами, повернулась и побежала в море. Я за ней! В этот момент меня даже не удивило, что я оказалась здесь в облике человека. Не знаю, зачем мне нужно следовать за ней, но чувствовала, так надо.
Вода затрудняла бег, но вскоре, не отрывая глаз от стройной фигурки, я заметила, что уровень воды стал выше. Совсем скоро мне понадобился хвост. Не останавливаясь, сконцентрировалась на образе русалки, а через мгновение я уже плыву, разрезая толщу воды, увеличивая скорость.
Девушка пропала из виду, лишь иногда впереди мелькал кончик изумрудного хвоста. Я следовала за ней чисто интуитивно. Подсознательно мне даже казалось, что место, куда мы плывем, мне известно. Так и оказалось. Мы следовали к моему любимому гроту.
Первой внутри оказалась та девушка, то есть уже русалка. Она сидела на огромном сером валуне и ждала меня. Я же не спешила подходить, восхищенно разглядывая ее мощный изумрудный хвост с большим хвостовым плавником. «Эх, а у меня всего лишь слабое подобие настоящего русалочьего хвоста», - грустно вздохнула я, оглядывая свой собственный светло-зеленый хвост.
Вновь взглянула на русалку, и мне показалось, что каждая чешуйка, даже самая маленькая, загадочно сверкает, несмотря на тусклый свет в гроте. Я продолжила осмотр незнакомки: ближе к ее талии чешуя светлеет и становится почти прозрачной. Дальше идет совершенно гладкая кожа живота, пупочная ямка (да, дети у нас появляются лишь, когда мы в облике человека, так что в этом нет ничего удивительного) и небольшая грудь, которая прикрыта такими же светло-зелеными чешуйками, что и у талии.
Черты лица остались прежними, изменился лишь цвет волос, ресниц и бровей. Из темного на темно-зеленый. Русалка улыбалась, наблюдая за мной, но не говорила ни слова. Я подплыла к ней, а она протянула мне свою ладошку. Едва дотронувшись до прохладной кожи, я снова оказалась перед мамой.
- Ну, что? - лукавая улыбка не сходила с ее лица. - Смогла увидеть себя в будущем?
Раскрыв рот, я смотрела на маму. Неужели это все благодаря ее волшебству? И это было по-настоящему?
- Так это все взаправду? Это на самом деле была я?
Мама кивнула и притянула меня к себе, прошептав:
- Надеюсь, теперь-то ты убедилась, что будешь очень красивой…»
Нехотя вынырнув из воспоминаний, я стала осматриваться. Мы стояли на подъездной дорожке, посыпанной мелкими камешками, перед большой каменной лестницей, которая вела к входным дверям. Само здание, по моим меркам, было огромным - в нем было целых четыре этажа. Стены его были увиты каким-то необычным зеленым растением, которое, словно не имеет ни начала, ни конца. Множество распахнутых окон, казалось, приглашали войти в здание, и я уже сделала шаг по направлению к ступеням, но меня остановил Фаратиэн.
- Куда? - прошипел он.
Я растерянно оглянулась на него. Видимо, эльфенок правильно истолковал мой взгляд и сжалился, потому что неожиданно стал объяснять:
- Мы успели как раз к началу вступительных испытаний. Поэтому сейчас нужно идти на стадион, где директор Школы сейчас будет говорить напутственную речь. В ней ты и узнаешь, что тебя ожидает во время учебы здесь. Так что карета с вещами будет ждать нас у ворот, а мы идем слушать директора. Если ты, конечно, все еще собираешься сюда поступать, - насмешливо закончил эльф.
Я вздернула свой маленький носик и всем своим видом продемонстрировала готовность свернуть горы, а не только сдать вступительные экзамены. Рядом рассмеялся рыжий гном. Сразу стало как-то неудобно, ведь я забыла, что не только мы с эльфом приехали поступать в эту Школу. Смущенно перевела взгляд на Вариона, но он уже отвернулся и благодарил Элентиона за помощь.
Мне ужасно хотелось поскорее сдать экзамены, но если для этого нужно найти стадион, я пойду и отыщу его. Не хочу идти с противным эльфом!
Посмотрела по сторонам и поняла, что территория Школы огромна - повсюду располагались лужайки, покрытые невысокой зеленой травой. У меня появилось желание скинуть туфли и пробежаться по травке. Очень уж привлекло меня это изумрудное чудо. Я, конечно, не решилась на это, несмотря на то, что безумно хотела, а все потому, что меня смущал пристальный взгляд Фара. Эльфенок не сводил с меня голубых глаз.
- Ну, что? - не выдержала я. Эльф лишь вопросительно приподнял тонкую бровь. - Почему ты так на меня уставился? - пришлось пояснить.
- Ах, это. Я пытаюсь понять, на каком из испытаний ты провалишься. По тебе же видно, что ни на что, кроме глупых разговоров о платьях и украшениях, ты не способна. Хотя вообще-то ты можешь убить человека одним только своим голосом.
Эльф цедил слова и в то же время не переставал сладко мне улыбаться. Уверена, что со стороны даже казалось, будто он делает мне комплименты. Однако от его слов я вся похолодела. Да, случайно, да, Фар сказал это, чтобы меня позлить, но ведь попал в точку. При желании я могу и убить. Спасибо наследию мамы. А у этого Брина просто было слабое сердце, такой вывод сделал Магический патруль после беседы с нами и со служащими таверны. И умер он от испуга, когда я закричала во сне. Так что ни в чем я не виновата. Вот только… Глава Патруля, когда говорил это, не отрывал взгляда от меня, словно обещая, что мы еще встретимся.
Тряхнув головой, я постаралась прогнать невеселые мысли. Холодно посмотрела на Фаратиэна и направилась к его дяде поблагодарить за то, что всю дорогу он обо мне заботился и помогал, несмотря на то, что я для него никто. В ответ услышала:
- Для невесты племянника я готов на что угодно. Лия, если нужна будет помощь, ты можешь обращаться ко мне в любое время. Как преподаватель, я многие проблемы могу решить, - улыбнулся он.
- Спасибо Вам, но не думаю, что мне стоит злоупотреблять вашим хорошим отношением. Я постараюсь справиться сама.
С ответной улыбкой на губах повернулась и пошла по дорожке вперед. Я слышала голос Фаратиэна, он меня звал, но ему назло решила не реагировать - все, что мог, он уже сказал.
Но судьба сегодня была точно против меня. Не прошло и минуты, как эльф оказался рядом, схватил меня за руку и потащил в противоположную сторону.
- Отпусти! Что ты делаешь? Мне больно! - я пыталась вырваться, но хватка Фара была воистину железной. Не обращая внимания на мои крики, эльф тащил меня за собой на буксире. Он даже не собирался ничего мне объяснять!
Поморщившись от боли, я пришла к выводу, что на коже останутся синяки. Как же он меня достал! Как же от него избавиться?! Покрутила головой, благо, держали меня только за руку, я увидела, как в ворота проходит высокий юноша в черном плаще с накинутым капюшоном. Тут же в голове созрел план, как можно освободиться от противного эльфа.
- Спасите! Помогите! - во всю силу своих легких закричала я, чтобы незнакомец точно меня услышал. Отлично! Я все рассчитала правильно, он услышал, а эльфенок не обращал внимания на мои крики, вот только спасать меня почему-то не спешил. Как? Незнакомец должен мне помочь… Моя самооценка стала падать на глазах. Может, конечно, сейчас я не в самой шикарной одежде, но все еще привлекательна. Знаю это точно, так как русалки все такие. А у несостоявшегося спасителя реакция на меня нулевая. Не может быть!
Я попробовала еще раз. Только в этот раз обратилась непосредственно к будущему спасителю (он проходил совсем рядом с нами):
- Молодой человек! Помогите! Пожалуйста!
Этот план оказался более действенным. Через секунду меня оторвали от эльфа, и я оказалась за спиной незнакомца, а Фар только-только поворачивался, не понимая, что произошло. Дико хотелось посмотреть на его выражение лица, но спина моего спасителя, к сожалению, была очень уж широкой, да и роста он был совсем не маленького. Пришлось довольствоваться тем, что можно хотя бы слышать:
- Ты!!! Снова? - это Фаратиэн, и он явно в шоке и недолюбливает моего незнакомца. Почему мой? Сама не знаю. Есть у меня дурная привычка называть всех так, как придет в голову. - Отойди и не мешай мне!
Но мой спаситель не послушал его и продолжал стоять между эльфом и мной, как каменная стена.
- Ты не имеешь права мне мешать! - отчего-то злился Фаратиэн. - Это моя невеста!
Я рискнула выглянуть из-за своего надежного укрытия и крикнуть:
- Ненадолго! И не по своему желанию! Да и не по твоему тоже!
На мое счастье мой широкоплечий незнакомец не двигался с места. Но почему-то продолжал хранить молчание. С ним что-то не так?