Оракул

Я открыл глаза и не мог понять, где нахожусь. Воспоминания о недавних событиях пришли не сразу. Надо окончательно завязывать со спиртным, решил я, вставая с дивана. Тело сильно затекло от лежания в неудобном положении. Теперь уже и от небольших доз случаются приступы. Вокруг было темно, я подошел к окну и подумал, что сейчас глубокая ночь. Часов у меня не было, а телефон я потерял. Университет, конечно же, давно закрыт. Возможно, внизу есть охрана, но встречаться с ней не хотелось, к тому же найти отсюда выход было не так просто, особенно в темноте.

Я открыл массивное окно, залез на подоконник и убедился, что до земли не очень далеко, рядом, немного ниже, была пристройка с покатой крышей. По выступающему карнизу я добрался до крыши пристройки, а уже с нее с гулким грохотом спрыгнул на мусорный бак.

Через несколько минут я уже остановил такси и спросил водителя, сколько сейчас времени. Он ответил, что сейчас полночь и попросил оплату вперед.

Ночной город был пуст. Через двадцать минут я вышел у своей машины, нащупывая в кармане ключ, и тут меня удивило неприятное открытие: вплотную к переднему бамперу моего автомобиля был припаркован большой черный микроавтобус.

Я пошел к задней части машины и убедился, что мне не выехать.

Может быть, под стеклом микроавтобуса оставили номер телефона. Двигаясь вдоль борта, я заметил, что внутри как будто горит свет.

Я остановился, и в этот момент раздвижная дверь с тихим жужжанием открылась прямо перед моим носом.

За ней был улыбающийся человек в темном костюме и белой рубашке, в левой руке он держал удостоверение в красной обложке.

– Капитан федеральной службы безопасности Бетин, – представился он.

Я был немного ошарашен и собирался спросить, что ему от меня надо, но он пригласил меня внутрь, сказав, что после короткой беседы я смогу уехать.

Я сел в удобное кожаное кресло за небольшой столик напротив капитана Бетина и подумал, а на самом ли деле он капитан, я не успел толком рассмотреть его удостоверение.

Он заговорил очень мягким и достаточно приятным голосом, при этом как‑то слишком заинтересованно и внимательно глядя мне прямо в глаза:

– Прошу прощения за столь сумбурное знакомство, мы вам звонили, но вы не отвечали весь вечер.

– Я потерял телефон, – спокойно ответил я.

– Профессор Тихонов тоже не отвечает, – задумчиво сказал он. – И домой сегодня не пришел… Любите прогуливаться по ночам?

Я ничего не ответил.

– Ладно, перейдем к сути дела, – спокойно продолжил он. – Мы отвлекли вас сегодня от ночной прогулки, чтобы предупредить, что в случае вторжения в зону интересов нашей организации вам не помогут связи ваших высоких покровителей.

– Не понимаю, о чем вы, – ответил я равнодушно. Я очень устал и чувствовал отупение, которое заглушало страх возможных неприятностей.

– О ликвидации наших агентов в клубе «Третий путь», – пояснил он. Кстати, Мария Устинова и ее помощник Слепов передавали вам привет. Они очень интересуются, о чем это вы так оживленно беседовали с Денисенко в вечер его убийства.

– Так спросила бы у меня, – ответил я. – Зачем через третьи руки узнавать.

– Так вы к телефону не подходите, и дома вас нет, – сказал он без всякой укоризны.

– Послушайте, я бы с радостью перешел к сути дела.

Он пропустил мои слова мимо ушей и произнес все тем же мягким, но теперь уже более настойчивым голосом:

– Если с профессором что‑то случится, считайте, что у вас есть день до того, как мы поместим вас в наш пансион.

Я подумал, два дня с момента, как случится или с сегодняшнего дня, но решил не уточнять. Что‑то мне подсказывало, что Тихонов обречен. Я вспомнил, как еще несколько часов назад запаниковал, считая его убийцей. Теперь же стало понятно, что он жертва.

– Я могу идти? – спросил я.

– Если у вас нет никаких вопросов.

Я прикинул, может, спросить его, не является ли все происходящие вокруг срежиссированным Маэстро цирком, но отказался от этой идеи.

– Пока нет, – сухо ответил я.

– Появятся, звоните в любое время – он протянул мне визитку.

Раздвижная дверь бесшумно открылась. Я кивнул ему на прощание и вышел.

Дверь автобуса так же плавно закрылась, я вернулся к своей машине и обнаружил, что автомобиль, стоявший вплотную к моей машине сзади, исчез. Путь был свободен. Я сдал назад и решил немного постоять. Прошло пять минут. Черный фургон не подавал признаков жизни. «Не поедет же он за мной», – подумал я и не ошибся. На Садовом кольце было не так много машин, я бы заметил слежку.

Во мне шла ожесточенная борьба мотивов. С одной с стороны, возвращаться домой было опасно, очень не хотелось встретиться с засадой. Челюсть еще помнила последствия знакомства с оперуполномоченным Слеповым. С другой стороны, я смертельно устал. Хотелось принять душ и прилечь хотя бы ненадолго. Бетин дал понять, что меня есть ещё время. Вряд ли полиция полезет вперед органов безопасности.