Оракул

 

Он включил электрический чайник, порылся в ящике стола и с банкой растворимого кофе в руках спросил, буду ли я кофе. Я кивнул, и он уточнил, сколько сахара мне положить. Я заметил, что ложка в его руках дрожит. «Профессор сто процентов знает все об этой секте, иначе с чего бы ему так пугаться», – подумал я и строгим голосом спросил:

– Судьба Денисенко и Хазина вам, надеюсь известна?

Он, как мне показалось, замешкался и с облегчением сказал:

– Так вы значит из органов, я действительно кое‑что знаю про «Третий путь». Какую организацию вы представляете?

– Сегодня я пришел к вам как частное лицо, можно даже сказать, как друг, поэтому не хотел бы размахивать удостоверением.

Он понимающе кивнул:

– В «Третьем пути» многие догадываются, что Эдуард Денисенко сотрудничает со спецслужбами. Он не умел держать язык за зубами. Честно сказать, я ждал, когда вы появитесь в связи с его кончиной.

Я пошел ва‑банк:

– Значит, вы догадываетесь, кто стоит за этими убийствами?

– Кто‑то из людей в маске или глава ордена, – ответил Тихонов. – Других идей у меня нет.

– Людей в маске, – многозначительно повторил я и отпил обжигающий кофе, надеясь, что профессор без дополнительных расспросов разовьет тему. Но пауза затянулась, он невозмутимо молчал и, как мне показалось, пристально изучал меня.

Я максимально расслабился и попытался поверить, что я и есть тот, за кого он меня принял – сотрудник таинственной спецслужбы. Войдя в это состояние, я сказал:

– Мне поручили организовать поиск Бутакова еще до начала всех этих убийств.

Он оживился и сказал:

– Думаю, вам вряд ли удастся найти его живым.

– Почему вы так считаете?

– Элементарная логика, – ответил он. – Скорее всего, он стал первой жертвой. А если принять во внимание исчезновение еще одного из трех в маске полгода назад, жертв может быть и четверо.

– Я смотрю, вы обладаете хорошими аналитическими способностями, – польстил я собеседнику.

Он улыбнулся. Было видно, что похвала попала в цель.

– Теперь, когда Эдуард Денисенко безвременно покинул нас, нам понадобится надежное лицо в клубе, руководство страны остро нуждается в достоверной информации о будущем, – сказал я и поймал себя на мысли, что уже сам начинаю верить во всю эту чепуху с предсказаниями будущего.

Он почему‑то подумал, что я хочу, чтоб он помог мне внедриться в секту, хотя я этого и не говорил:

– Сейчас в клубе введен режим полной конспирации. Никого не принимают. Ближайшие собрания будут проходить в другом месте – в Ховринской больнице.

Я задумался. Судя по всему, в ближайшее время им заинтересуются настоящие спецслужбы, поэтому рассчитывать, что он проинформирует меня по итогам встречи, было бы слишком наивным.

– В больнице? – с удивлением спросил я.

– Да, это долгострой, больница не работает, у клуба там есть не совсем легальный филиал «Дар Орла», на последнем этаже главного корпуса. Собрание будет в ночь с понедельника на вторник.

– Звучит загадочно и интригующе, так и представляю, как члены клуба в масках прыгают ночью по стройплощадке к недостроенной больнице, – улыбнулся я.

Он сказал, что ничего смешного в этом нет. Члены клуба попадают в изолированную часть больницы через секретный ход, ответвляющийся от подземного перехода у станции электрички. А вообще, ходить по территории больницы опасно, так как внутри территория контролируется криминальными элементами, а снаружи по периметру можно нарваться на не очень дружелюбную охрану. Более подходящего места для конспиративных встреч и придумать сложно.

У него зазвонил телефон, и он прервал рассказ, чтобы ответить.

– Да, это я. По какому вопросу… А разве ваш коллега не… Да, если это так срочно, смогу… Лучше у меня дома, на Университетском… Да, да именно там. Хорошо, через полтора часа смогу.

Он закончил разговор и настороженно посмотрел на меня поверх очков. Я заметил, что его пальцы крепко вцепились в подлокотники кресла.

– Прошу прощения, – скоро у меня будет важная встреча, а сейчас мне нужно закончить кое‑какие дела, – наконец выдавил он из себя. – Давайте встретимся в другой раз, – сказал профессор, тыкая пальцами в телефон. – Я запишу ваш номер.

Машинально я похлопал по правому карману джинсов, в котором у меня обычно лежит телефон, и понял, что его нет. Захотелось обшарить все карманы, но я осознал, что его точно нет – забыл в баре. Чувствовал ведь, что чего‑то не хватает, когда шел из бара.

– Не стоит себя утруждать, – произнес я самоуверенным голосом. – Я позвоню вам сам.

– Но я даже не знаю, с кем имел честь…

– Считайте, что это особенность моей профессии, – сухо сказал я и встал.