Оракул

Мы гуляли по Кленовой аллее, направляясь в сторону метро. Стояло то самое время, когда наступал переломный момент – лето еще только начинало отступать, но отовсюду чувствовалось приближение осени.

Я вкратце рассказал Марату последние события, упустив слова Хазина о результатах футбольных матчей. У меня не было логичных идей, откуда он узнавал будущее, но вырисовывающиеся перспективы пугали меня.

Я прямо сказал, что хочу отказаться от этого дела.

Марат спокойно ответил, что договор был заключен с Маэстро. Вопрос с ним решать. Мы договорились, что он позвонит и назначит время и место встречи.

Я пришел домой, поставил варить кофе и плюхнулся на диван посмотреть новости. Это хорошо помогает отвлечься от насущных проблем и забот. Новостная индустрия целиком построена на трансляции чего‑то плохого. Просматривая беды, которые обрушиваются на людей в других концах планеты, зрителю становится лучше. Вот и я смотрел, как толпы беженцев из Ближнего Востока преодолевают заборы и рвы на пути к счастливой жизни на пособие в Западной Европе.

Я почти впал в расслабляющий транс, когда зазвонил мобильный.

– Виктор Васильевич Попов, – неприятно прохрюкал хриплый голос.

– А кто его спрашивает?

– Это от Пал Палыча, из «Лиги чемпионов». Слыхали, наверное.

– Нет, что вам от меня надо?

Пропустив мой вопрос мимо ушей, крякающий голос продолжил:

– Вот вы, молодежь, не цените здоровья. Пока руки‑ноги целые да голова на месте, не хотите жить да радоваться.

– Это сейчас что было? – перебил его я. – Вы мне угрожаете? Я не понимаю.

– Не понимаешь, значит! – перешел на «ты» собеседник. – Значит, эта, к тебе сейчас курьеров пошлю, они объяснят. Ты сейчас дома ведь, Гвардейская, 23, квартира 152?

– Пусть приезжают, поговорим, – спокойно сказал я. – Вы по какому вопросу, собственно, звоните?

Он замешкался. Было слышно, что зажал трубку рукой и с кем‑то советуется.

– Мы знаем, что ты Хазина завалил, – наконец сказал он. – И про кучерявого тоже знаем.

– Про какого кучерявого?

– С которым лясы вчера в кабаке точил. Короче, нам от тебя много не надо: не лезь в бизнес ставок, остальное не наше дело. За Хазина тебе даже спасибо. Нам этот черт много проблем доставил.

Я заверил, что не интересуюсь игорным бизнесом. Однако почувствовал, что проблемы с бандитами могу оказаться серьезнее неприятностей с законом. Череда беспокойных мыслей завертелась в голове. Я пытался привести мышление в порядок, отсчитывал от десяти до одного, но это не помогало.

Раздался телефонный звонок. Это был Марат. Он предложил встретиться с Маэстро в одном из фешенебельных ресторанов города. Я согласился. Марат уточнил, что перед рестораном ненадолго нужно будет заскочить в одно местечко.

В конце новостей рассказывали про спорт: ЦСКА обыграл «Локомотив» в суперкубке. Камера показала ликующие трибуны, скандирующие речевку фанатов ЦСКА! Я открыл Яндекс новости и прочитал, что Греция остается в Евросоюзе. Предсказание Хазина сбылось.

В назначенное время Марат уже ждал меня у метро «Новокузнецкая». С ним был какой‑то пенсионер в мятом плаще и неуместной цветастой панаме. Я подошел поближе и с удивлением узнал Маэстро.

Чувство дежавю на секунду завладело моим сознанием.

– Для понимания, что ты на самой вершине, нужно периодически спускаться вниз, – сказал Маэстро и решительно шагнул вперед. Мы завернули в переулок и практически сразу спустились в подвальчик с вывеской «Второе Дыхание».

«Чистенько, но бедненько», – подумал я и оглядел небольшое помещение, стены и пол которого были выложены белым кафелем.

В углу стойка, шесть круглых стоячих столов по всей комнате. Ассортимент был оригинальным: один вид пива, один вид водки, один вид коньяка. И кажется, вино или портвейн тоже в одном исполнении.

Маэстро дал нам знак занять ближайший столик и обратился к буфетчице:

– Три по сто белой.

– Закуска?

Он подмигнул нам, цыкнул и сказал:

– Три пива.

В заведении кроме нас было несколько так называемых люмпен‑интеллигентов, которые не обратили на нас никакого внимания, хотя Марат в приталенном пиджаке и тщательно подобранной в тон галстука рубашке выглядел для этого места вызывающе опрятно.

– Чтобы не по последний, – сказал Маэстро, опрокинув пластиковый стаканчик.

Мы тоже выпили. Я половину, а Марат меньше четверти.

Маэстро достал из кармана плаща луковицу и смачно откусил от нее. Мы отказались.

– Вот помню, как в 81‑м приехал в Москву из Мариуполя, так первым делом приметил эту рюмочную. Он о чем‑то мечтательно задумался и отхлебнул пиво.

– Пиво сейчас, конечно, уже не то, – продолжил Маэстро. – Раньше было слабое, поэтому в него в пивных и подливали водку. Как продвигаются поиски Бутакова, удалось что‑нибудь накопать?