Страница 34 из 141
–Ну, долго тебя еще ждать? – пробухтел он, довершив образ шапкой-ушанкой, комично на нем смотрящейся.
Вот же нетерпеливый народец, я ведь собираюсь от силы минут пять! Ха, знали бы фейри, сколько мне требовалось времени для наведения марафета перед выходом в клуб! Эх, где же те времена, когда жизнь бурлила, била ключом, вовлекая меня в непрекращающийся хоровод веселья и беззаботной студенческой жизни?
–Мила, еще минута и в лес пойдешь одна!
Да иду я, иду! Вот разворчался-то!
Наконец, закутанная с ног до головы и похожая на неповоротливый шарик, я вышла на улицу. Крепкий мороз тут же защипал щеки, вынудив поправить шерстяной шарф и натянуть его до самого носа. С дымчатого неба сыпался мелкий снежок, красиво переливающийся под первыми проблесками света. Да и вообще, деревенская зима в целом очень красива. Не сравнить с городской, где улицы посыпают солью, и по асфальту расползается бесформенное бурое месиво.
Скрипя свежевыпавшим снегом, мы с Власом вышли за калитку и направились к лесу. Стыдно признаться, но я ни разу в жизни не бывала в заснеженном лесу. Сосенки в сквериках и ботанический сад – не в счет.
Покрытые пушистым снегом деревья выглядели по-настоящему сказочно, особенно елки. Даже захотелось отмотать время на пару месяцев назад и снова окунуться в атмосферу Нового Года.
Правда, уже вскоре прелести пейзажа волновать меня перестали. Ноги до колен утопали в высоких сугробах, из-за чего идти было невероятно сложно. Настолько, что у меня даже возникло чувство дежавю. Вчера, едва ли не плавая в зеленой жиже, я чувствовала себя примерно так же. Хорошо хоть, снег плесенью не воняет.
–И как мы под такой толщью снега отыщем какие-то коренья? – запыхавшимся голосом спросила я, когда мы прилично углубились в лес. – И вообще, почему было не пойти по мало-мальски расчищенной дороге?
–Потому что нужные коренья вдоль дороги не отыскать, – отозвался ничуть не уставший Влас.
Вот ведь фейри, ничего их не берет!
Мы плутали около часа. И если вначале я еще пыталась запоминать путь, по которому меня вел Влас, то после махнула на это рукой. Лес для меня был подобен лабиринту, и останься я здесь одна – ни за что не отыскала бы дорогу домой.
Наконец, мы вышли на небольшую полянку, которая по моему скромному мнению ничем не отличалась от десятков тех, что остались позади. Влас приблизился к зарослям кустов, увенчанным шапкой снега, и сообщил, что именно здесь я найду необходимые для отвара коренья.
Осознав, что выбора мне не оставили, я обреченно вздохнула и, опустившись на колени, принялась раскидывать руками снег. Даже несмотря на теплые рукавицы, пальцы моментально зашлись, и захотелось немедленно оказаться в теплом помещении наедине с кружкой чая и горящим в печи огнем.
–Долго ты там еще колупаться будешь? – недовольно спросил Влас, от холода притоптывая на месте.
Я убрала выбившуюся из-под шапки прядь и заметила:
–Лучше бы помог, вместо того чтобы бухтеть!
–Ты же знаешь, что не могу! Эти коренья ты должна собрать и бросить в зелье сама, иначе твой лепрекон так и будет мучиться без любимого рома! Хотя…это очень заманчивый вариант развития событий. Напакостить лепекону, что может быть лучше?
Под наши несмолкаемые пререкания я все-таки сумела расчистить снег и добраться до самой земли. Дальше – сложнее. Земля сильно промерзла, и раскопать ее небольшим перочинным ножиком, коим меня снабдил Влас, казалось невозможным.
К счастью, у белобрысого имелось прекрасное решение этой проблемы. Велев посторониться, он достал из кармана маленький пузырек, откупорил крышку и капнул на землю несколько тягучих желтых капель. Послышалось тихое шипение, земля моментально разверзлась, явив взгляду крупные ветвистые корешки.
Я, не медля, срезала их ножиком, сложила в захваченный из дома мешок, и мы уже собрались возвращаться домой, когда Влас неожиданно сообщил:
–Я отойду на минутку.
–Куда это? – подозрительно поинтересовалась я.
Фейри деланно закатил глаза и, слегка покраснев, выдал:
–Зов природы!
Вот как – оказывается, ничто человеческое фейри не чуждо.
Влас углубился в лес, а я осталась стоять посреди опушки. К этому времени редкие крупинки снега сменились крупными хлопьями, стремительно перерастающими в настоящую метель. А ведь когда выходили из дома, такая чудная погодка была!
Чтобы защититься от колючего снега и беснующегося ветра, я встала под раскидистые лапки сосны, росшей на окраине опушки. Пританцовывая на месте и согревая дыханием руки, мысленно обрушивалась на погоду, лепрекона и всех фейри вместе взятых. Знала бы, что в лесу начнется такая метель – ни за что бы сюда не потащилась!
С того момента, как моего спутника позвала природа, прошло уже довольно много времени, а он все не возвращался. И это начинало меня беспокоить.
–Вла-а-ас! – громко позвала я, но ответом мне было лишь завывание окончательно сбрендившего ветра.
Стало почти страшно. Если из-за разыгравшейся непогоды мы с Власом потеряемся, мне конец. Я и в ясный день не смогу отыскать дорогу домой, не то, что в такую пургу.
Фейри я звала еще несколько раз, но никто не спешил отзываться. Понимая, что в подобной ситуации разумнее всего оставаться на месте, я действительно не двигалась вплоть до тех пор, пока ноги окончательно не зашлись от холода.
По ощущениям, прошло не менее четверти часа, и надежды на то, что Влас вернется, постепенно таяли. Вот только попадись мне этот ботаник недоделанный!
Пальцы ног уже начинали болеть, и не в силах больше терпеть, я сделала молюсенький шажок в сторону. Потом еще один. И еще. Мне казалось, что я топчусь на месте, но это было не так.