Страница 1 из 49
Пролог
Шестилетняя девочка стояла за ограждением детского дома и смотрела на шумную толпу, снующую за воротами. В первый весенний месяц воздух наполнился влажной свежестью и лёгкой прохладой. Под яркими солнечными лучами переливался подтаявший снег. По мокрым тротуарам прогуливались влюблённые парочки, молодые родители, бабушки, ведущие за руку капризных внуков.
Широко распахнув глаза, девочка с жадностью впитывала каждый момент этого дня. За железным ограждением кипела настоящая, большая жизнь.
-Привет, – неожиданно раздалось прямо возле неё.
К ограждению подошёл мальчишка, на вид несколько старше неё.
-Привет, – отозвалась она, пристально рассматривая собеседника.
-Почему ты стоишь здесь одна?
-Просто так, – девочка неуверенно пожала плечами.
-Ты здесь живёшь? – новый знакомый кивнул на двухэтажное кирпичное здание с облупившимся фасадом и полуразвалившимся крыльцом.
-Да, – после короткой паузы ответила она.
Мальчишка поправил съехавший на бок вязаный берет:
-Невесело тебе, наверное.
Девочка ничего не ответила. Она только гордо вздёрнула подбородок, словно бросая вызов всему окружающему миру.
-А можно мне иногда приходить к тебе? – неожиданно выпалил её собеседник. – Мы могли бы вместе играть.
-Конечно, можно! – с неподдельным восторгом согласилась девочка, на лице которой вызов сменился восхищением. – Если ты станешь приходить, мне будет не так плохо.
-А почему тебе плохо? – осторожно поинтересовался мальчик.
-Так иногда случается, – негромко произнесла она. – Вот и у меня… случилось.
-Не грусти! – весело произнёс мальчишка и, порывшись в своём рюкзаке, извлёк из него небольшой букетик бледно-голубых цветов. – Это тебе! И меня, кстати, Сашкой звать.
-Я Марта, – полушёпотом произнесла девочка, с трепетом принимая неожиданный подарок. Она вдохнула нежный аромат подснежников и почувствовала приятное тепло, зарождающееся в душе.
Глава 1
На улице кружился первый снег. Крупные белые хлопья витали в воздухе, похожие на обрывки мягкой ваты. Дымчатое небо нависло над городом, погрузив его в сонливое состояние умиротворения и покоя.
Марта сидела на большом подоконнике, подобрав под себя ноги, и смотрела в окно. На её лице застыло выражение задумчивости, отражающееся в карих глазах. Рядом стояла кружка уже давно остывшего чая, на полу лежал скомканный бежевый плед.
Марта провела рукой по запотевшему стеклу и ещё больше погрузилась в себя. Рядом с ней недовольно мурлыкал большой рыжий кот, раздосадованный тем, что хозяйка не обращает на него никакого внимания.
-Барсик, отстань, – рассеянно проговорила девушка, легонько оттолкнув своего любимца. Кот в ответ промяукал нечто невнятное, совершенно сбытый с толку непривычным поведением своей хозяйки. Приняв крайне обиженный вид, рыжий толстяк чинно спрыгнул на пол, задев при этом пластмассовый стакан с цветными карандашами, которые с глухим стуком рассыпались по ковру.
Вздохнув, Марта опустилась на колени и принялась их собирать. Карандаши были её добрыми друзьями с незапамятных времён. Только они и спасали её в самый тяжёлый период жизни. Только они не способны были предать. Что такое предательство Марта знала не понаслышке. За свою недолгую жизнь она испытала это не раз. Марта часто задумывалась, почему одним людям всё достаётся легко, а другим приходится страдать, чтобы заслужить своё счастье? Хотя, существует ли оно вообще, это счастье? Может это просто миф, людской самообман, чтобы было ради чего жить?
Собрав карандаши и поставив стакан на место, Марта снова тяжело вздохнула. Именно сегодня на неё нахлынули воспоминания о том памятном дне, когда она впервые встретила Сашку. Так случилось, что они познакомились в самый тяжёлый период её жизни. Он скрашивал её унылые серые дни одиночества в детдоме. В памяти девушки живо возрождались картинки задорного мальчишечьего лица с милыми ямочками на щеках. Вспомнилось, как она сбегала из-под надзора строгих воспитателей, спеша на встречу с другом. Как они, громко смеясь, бежали на обрыв – их тайное место, где проходили бесчисленные игры, разговоры, мечты о будущем.
-Ты как весна, – однажды сказал Марте Сашка. – У тебя глаза цвета влажной земли.
-Они что ли на грязь похожи? – возмутилась Марта, недовольно пихнув друга локтём, на что тот только рассмеялся.
Так странно было девушке вспоминать эти моменты именно сейчас, когда прошло уже десять лет. Время не стёрло с памяти детские воспоминания, они были яркими и чёткими, словно произошли только вчера. Важные вещи не забываются, они прочной печатью лежат на душе. Дружба с Сашкой, начавшаяся так внезапно, так же и закончилась. Они провели вместе всю весну и лето, а в первый день осени он не пришёл. Не пришёл и на следующий день, и через неделю, и через месяц. Напрасно девочка ждала его долгими днями на обрыве. Сашка исчез из её жизни. С тех самых пор Марта окончательно разуверилась в людях. Её снова бросили. Предали.
Своих родителей Марта не знала. Информацию о них она собирала по крупицам: подслушивала разговоры воспитателей, расспрашивала директора детдома, несколько раз даже пробиралась в кабинет, где хранились все документы. Таким образом, ей удалось кое-что узнать. Родители не были официально женаты. Мать умерла при родах, а отец не захотел брать на себя ответственность за ребёнка и попросту сдал в приют. До сих пор девушка не могла понять и принять своего прошлого. Как родной отец мог отказаться от своего ребёнка?