Пышка для чудовища

— Мы не участники отбора! — тут же вопит Нот.

Бэлла подрывается на моих руках. Ее шатает, но огонь разгорается вокруг нее сильнее.

Я приподнимаю ее, видя, как она очень медленно исчезает. Пламя внутри нее скручивается в небольшой шарик, разрастающийся с каждой секундой.

Дверца резко открывается, а я инстинктивно отпускаю Бэллу и закрываю голову руками.

Слышится отборная ругань.

— Это адская белка!

— Туши меня, туши!

— Сейчас она пропадет. Ее ненадолго вызвали.

— Давай эту, в карете, сюда.

Меня резко хватают и пытаются вытащить из кареты. Я сопротивляюсь, хватаясь то за дверцы, то за сиденье. Карету качает из стороны в сторону.

— Тяжело. Неужели такая толстая может быть участницей отбора?

— Эй! — я отмахиваюсь руками и ногами.

Попадаю кому-то между ног. Какие-то мужики в робах хотят воспользоваться моим положением неположения. Мой день определенно можно назвать тем днем, когда за мной охотятся толпы мужиков. И  хоть бы один для чего-то приличного!

Меня выталкивают на мостовую.

— Да участница она, участница, — заявляет второй.  — Вон, призвала адскую белку.

Показывает на Бэллу, лежащую без сознания рядом с каретой. Ее пламя тускнеет и тускнеет. Нот лежит рядом. Возле головы расплывается лужица крови.

Он мертв? О, нет, я же только вчера с ним познакомилась!

— У меня бровей больше нет, — хныкает рядом тот, что первым в карету полез.  — И ресниц. Вот же стерва!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Так, мужики, — начинаю я. — Какого лешего тут происходит? Я уважаемая дама, между прочим.

— Так, уважаемая, лежите. Мы тут понять не можем: вы участница или нет?

— Слушайте, уважаемые —  высшая степень оскорбления, — рявкаю я. — Я не участница. Я так, мимо проезжала!

— А адская белка зачем?

— Хоть не райская, — говорит еще один.

— И не драконья, — слышится от третьего.

Я ползу к Ноту, пока они решают, какая белочка им привиделась.

Дышит, он еще дышит. Ой, а это что в его руках?

— Ложись, — раздается шепот.

— Что?

— Ложись! — Нот резко подскакивает, а я падаю в его кровь.

Закрываю инстинктивно уши руками.

Бум!

Раздается оглушительный взрыв. Все вокруг затягивает белесой дымкой.

Меня хватают за руку и тянут куда-то.

— Шевелитесь, я вас не потащу, — едва слышу голос Нота.

— Бэлла, — тяну руку в ту сторону, где предположительно лежит белочка.

— Я забрал ее. Уходим отсюда, скорее.

— Не дайте им уйти!

Кто-то орет, кто-то кашляет. Я пытаюсь разогнать руками туман. Меня хватают  за рукав и тянут. Не уйти!

— Что здесь происходит? — раздается низкий мужской голос.

Глава 10

В жизни бывают моменты, когда думаешь, что хуже некуда. В моей они случались довольно таки часто. Мне всегда приходилось переть против неприятностей самой. Возможно, кому-то люди с радостью протягивают руку помощи, в моем случае ее протягивают, только лишь бы тыкнуть пальцем. Хотя, может, просто я выгляжу как человек, которому не нужна помощь?

Но вот сейчас, среди кучи явно недоброжелательно настроенных мужчин, я впервые радуюсь, что кто-то остановился. Хотя бы отвлечь их.

Еще и голос у незнакомца такой красивый. Слушать и слушать такой голос хочется. Как на озвучке любимых сериалов и фильмов.

Я смелею и толкаю того, кто удерживает меня. Мужик отшатывается от меня, прикрывая лицо.

Что-то шелестит, разгоняя туман. Позади нападавших стоит полный мужчина в белой робе.

 Не мускулистый красавец, но если к  нему присмотреться, то тоже ничего так. Такой импозантный толстячок с добродушным лицом. Голубые глаза смотрят на происходящее с неподдельным интересом и участием.

—  Итак? — он переводит взгляд с нападавших на нас.

Те желания отступать не проявляют. Явно чувствуют свое превосходство.

— А ты еще кто такой? — выходит вперед бугай.

Даже тот, которого я оттолкнула, с такой жалостью смотрит на меня, что мне становится стыдно на пару секунд. Складывается ощущение, что это мы с Нотом на них напали, а они отбивались.

— Я? Всего лишь мимо проходил, — вежливо отвечает пухляш.

Остальные бандюки подтягиваются к нему. Даже тот, что лишился бровей, становится в воинственную стойку. Нас вновь окружают. Нот, успевший передать мне Бэллу, прижимается ко мне. Белка пытается вновь вспыхнуть пламенем, но не получается.

— Вот и отлично. Выворачивай карманы и доставай золото, — говорит бугай, надвигаясь на пухляша. — И проходи дальше.

— Господа, к сожалению, ни монетки с собой. К тому же терпеть не могу, когда нападают на гостей города.

— Так и что? Она вообще участница отбора. Им король всегда дает золото на дорогу.

Я уже хочу возмутиться, что король на дорогу дает только пинок под зад, но молчу.

— Тем более, мы пострадавшие, на нас напала ее адская белка! А их запрещено в городе вызывать, — возмущается безбровный.

— А мне нос разбили, — гнусавит тот, что меня пытался задержать.

Эй, я же всего лишь оттолкнула его от себя. Вот же притворщики.

— Но вы же на них первые напали.

— Так что теперь, бить нас? — возмущаются мужики в унисон.

Действительно.

— Уважаемые товарищи, я против насилия, — продолжает пухляш. — Это плохо. Нам не стоит уподобляться толпе, которая кидается на участниц отбора. Пока королевства выясняют отношения между собой — страдаете вы. Дайте участницам самим разрешить свою судьбу. Тем более, мы не должны трогать гостей города и тех, кто покидает отбор.

Его брови трагически изгибаются. М-да, да он вообще бесстрашный. На него посмотреть – так полнейший ангел. Только нимба над головой не хватает.

Мне же не внушают никакого доверия эти типы, а этот с ними стоит и разговаривает. Хотя мог бы сбежать. Зачем он это делает ради незнакомых ему людей? Не то что мы. Нас до сих пор окружают и прижимают к стене.

— Вот и прекрасно. Парни, выворачивайте ему карманы, — кивает главный бугай на пухляша.

Тот трагически смотрит на них.

— Но я приемлю раздачу священных люлей во имя своей безопасности.

Раньше  я балдела от фильма Матрица. Так вот, Нео, у тебя  есть падаван.

Пухляш двигается быстро, отправляя одного нападающего за другим в нокаут. Кажется, ему совсем не мешает его живот, подпрыгивающий при каждом ударе. Собственно, один из противников именно им и был отправлен в кувырок. Тот тип, что делал вид, что у него побитый нос, дает деру. Я в восторге и в полнейшем восхищении.

Я отряхиваю пыльную одежду. Отрываю кусок ткани от и без того потрепанного платья. Сильно его тянули. Я даже в шоке, что меня вообще из кареты вытащили. Меня уже давно не носили на руках. В последний раз это было… Хмм, наверное, в детстве, и то – папа нес, забирая с детской площадки.

— Мы тут ехали, а на нас напали, — говорю я, не сводя взгляда с пухляша, останавливающегося возле нас. — С вами все в порядке? Вас не ранили?

Бегло осматриваю его руки на предмет возможных повреждений. Ни царапинки. Фух, пронесло.

Красивый же мужчина. И полнота ему идет. А я хоть нормально выгляжу? Хотя, как может выглядеть женщина с рваной юбкой? Явно лучше, чем вчера на королевском ужине.

— Да, это неудивительно, в такое-то время. Королевский отбор вскрывает все проблемы общества и города в целом, — философски подмечает незнакомец. — К слову, меня зовут Эцимиэль.

Он протягивает руку, а я свою. Пухлые пальцы крепко сжимают мою ладонь. Я поражаюсь, какое у него крепкое рукопожатие. Даже приятное. И пахнет от мужчины чем-то таким интересным. Домашним, что ли. Да, и чистотой. На миг в его лице мне мерещатся знакомые черты. Будто я его уже где-то видела. И глаза такие голубые, будто безоблачное небо. Это же вполне нормально, что полному человеку может понравиться другой полный.  Мне этот точно нравится.

Мне кажется, или он похож на короля? Ой, все. Пора перестать думать про него.