Страница 45 из 61
Глаза Валентины Павловны несколько раз моргнули и растерянно глянули по сторонам.
- На чём я остановилась? - спросила она задумчиво. - Ах да, - она улыбнулась по-детски счастливой улыбкой. - После вашего ухода я всё забуду. Всё-всё.
Губы чародея сомкнулись в одну очень тонкую линию.
- Пойдёмте, Яна. Нам здесь больше нечего делать.
****
Лицо Карины напоминало маску, обильно раскрашенную белой краской. Она сидела за столом и растирала пальцы. Глеб, непохожий сам на себя, ходил туда-сюда по комнате. Привычная невозмутимость растворилась, будто по волшебству.
- Это моя вина, - чародей не стал скрывать от друзей деталей беседы. Рассказал о «премилом» сообщении Аркадия, угрозах в мой адрес и обещании противницы поквитаться с ним напоследок.
- Ты уверен, что не знаешь, кто она? - спросил Глеб, извлекая из кармана брюк сигаретную пачку.
Карина глянула на него с легким укором, но промолчала.
- Уверен, - мрачно ответил Устинов.
Он расположился в кресле. Лицо не выражало эмоций. Однако я не сомневалась, что в душе чародея бушует буря, физически ощущала её отголоски. Но он не хотел показывать друзьям, насколько обескуражен. Одно дело старый враг - Литвинов. Другое - неизвестная неприятельница, готовая уничтожать всех, кто магу небезразличен.
- Даже предположить не можешь? - Глеб остановился и глянул испытывающе.
- Могу. Но всё мимо, мой друг. Никто из знакомых женщин, затаивших на меня обиду, не способен возвращать в этот мир мёртвых и вселяться в чужие тела. Кроме того, она слишком много знает о Яне. Как выяснила, ума не приложу.
Мне снова поплохело. Желание сбежать и спрятаться вернулось и накрыло с головой, как десятиметровая волна во время убийственного шторма.
- В чужие тела, - пробормотала я, вынуждая мозг работать в ином направлении. - Думаете, она вселялась в разных женщин, когда приходила за тузом и...
- Несомненно, - подтвердил Устинов догадку. - Сегодня у неё новое тело. Поэтому ни вы, ни Верочка не сумели разглядеть лица. Истинный облик мерзавки скрыт.
- Что дальше? - непростой вопрос озвучила я, чувствуя, что остальные не решаются его задать, откладывая неизбежное.
Глеб Вениаминович остановился, решительно расправил плечи.
- Я встречусь с Аркадием один.
Карина протестующе всплеснула руками.
- Исключено.
- Я не позволю ему добраться до тебя!
- Но ему нужна я!
- Прекратите! - перебил спорщиков Алексей Данилович. - Аркадию нужны вы оба. Не рискну предположить, с кем он хочет поквитаться сильнее: неверной женой или бывшим протеже, годами наставлявшем ему рога.
В зале повисла неловкая пауза. По Карининым щекам разлилась краска, Глеб Вениаминович опешил, чуть приоткрыв рот. Я глянула на чародея с осуждением. Да, ситуация патовая. Но к чему проходиться по больной мозоли?
Устинов и сам понял, что перегнул палку.
- Разумеется, я не допущу, чтобы вы остались с Аркадием наедине, - пообещал он примирительно. - Найду способ вызволить Руфину и уберечь вас обоих.
- Как? - спросил сыщик с нотками безнадёжности в голосе. - Ты понятия не имеешь, против кого собираешься воевать. Эта женщина, кем бы она ни была, не позволит нам победить.
Кошачьи глаза Устинова стали ледяными и безжалостными.
- Это мы ещё посмотрим, - процедил он сквозь зубы, и мне вновь стало страшно. Коли у чародея появится шанс, он уничтожит дамочку. Развеет по ветру и ни разу не пожалеет о содеянном. Впрочем, я сочувствовать мерзавке тоже не собиралась.
Обстановку разрядил мой мобильный. Я хотела сбросить вызов. Кто бы ни звонил, сейчас любой разговор был неуместен. Но едва взглянула на имя на экране, передумала.
- Ой! - я посмотрела на остальных извиняющимся взглядом. - Это Ольга. Я отвечу.
- Яна, прости, что отвлекаю, - затараторила чародейка, едва услышала мой голос. - Надеюсь, я не слишком не вовремя. Есть дело. Твои дамочки оказались мне не по зубам. Пора подключать тяжелую артиллерию. Мне нужна помощь кошки, но она не хочет иметь со мной ничего общего. Ворчит и скалится. Поговори с ней.
- Э-э-э... - премилая информация Ольги обескуражила не меньше встречи с похитительницей Руфины в теле доктора Симаковой. - Поговорить с кошкой? Но какая помощь тебе требуется от Кляксы? Она, конечно, артиллерия. Но боюсь, чересчур тяжелая...
Я замолчала, поймав мрачный взгляд Устинова.
- Включите громкую связь, - велел он. - Оля, что ты задумала?
- Ничего особенного, - отозвалась чародейка тоном, точь-в-точь таким, каким я с маман разговариваю, когда особенно допекает. - Дамочки почти созрели до рукопашной. А Клякса...
- Жозефина-Симона меня зовут! - возмутилась питомица (Ольга, как и я, включила громкую связь). - Мозгов не хватает запомнить?!
- Не хами! - велела я. - А ещё потомственная магическая кошь!
- Дык я это... - попыталась оправдаться хвостатая зараза, но чародейка перебила.
- Обстановка накалилась. Моего ангельского терпения не хватает, - из телефона раздался печальный вздох. - Яна, твоя сестра вернулась. Присоединилась к застолью, хлещет белое вино и подначивает Ренату. Я так поняла, день у Ярославы не задался.
Ну ещё бы! Иначе б не явилась домой в присутствии гостей! Не срослось, значит, с красавчиком-шефом. Вот мелкая и пытается реабилитировать самолюбие в словесной войне с двумя мегерами. Права чародейка. До рукопашной точно не далеко.
- Ладно, я тебя поняла, - я с трудом сдерживала негодующее рычание. - Но Жозефина-Симона тебе для чего? Её появление ситуацию не спасёт. Наоборот, усугубит. Проверяли с утра, когда она по ковру на Ренату текла и когти упражняла.