Подарок для князя

Миг и кожа бывшего помощника князя стала розоветь, глаза подернулись дымкой, волосы засветились. И вот передо мной стоит уже старый Эд, такой, каким я его запомнила в момент нашей первой встречи.

- Впечатляет?

- Вызывает омерзение, - не стала врать я. За что чуть было не получила снова по лицу. В последний момент Ваар успел перехватить руку своего племянника. Стоило сказать ему спасибо, но только я не стала. Он ведь тоже мечтает отправить мое бездыханное тело Миррэю.

- Кррры, - обеспокоенно произнес ястреб, тенью следуя за своим хозяином.

Миррэй же, не сбавляя шага, мчался в сторону лаборатории. Не смотря на ожидания князя, ритуал не сработал. Точнее сработал, но не так как было угодно мужчине. Нить, которая должна была привести его к Эдварду, не сформировалась. Вместо этого в его ушах нарастал непонятный гул, а перед глазами то и дело вставали какие-то галлюцинации. Он видел размытые очертания помещения, в которое простому человеку зайти было невозможно… и все. Больше ничего. Будь тотем рядом со Станиславой, Мир смог бы понять, знакомо ему это место или нет. Однако мужчина был полностью уверен, что девушки там уже нет. Иначе он мог бы зацепиться за образ и направить последние крупицы магической силы к ней.

И тут его осенило. Он ускорил шаг и практически влетел в лабораторию, не замечая ничего вокруг кроме алтаря и кинжала.

- Князь! – за ним по пятам следовали начальник личной охраны и стражники. Только вот пройти в лабораторию они не смогли. Мир так и не дал им разрешение.

- Оставьте меня! – рявкнул князь ястребов, не оборачиваясь к говорившему.

- Что вы задумали? – не унимался начальник охраны.

И тут старший из Эрн не стал отвечать. Быстро схватив кинжал в руку, он с силой полоснул себя по второй ладони и сжал израненную конечность в кулак. Капли крови быстрой струйкой стали окроплять алтарь алым. Заклинание слетало с губ резко, отрывисто, с каждым новым словом становясь все громче и громче. Только когда была произнесена последняя строка, а алтарь замерцал, постепенно освещая помещение белым слепящим светом, начальник личной охраны понял, что взбрело в голову князю. Он хотел остановить повелителя, удержать и не дать пожертвовать всей магией, которая в нем была... Но было слишком поздно. Алтарь принял жертву и теперь впитывал добровольно отданную магию этого человека. При воскрешении тотемной птицы энергии понадобилось не так много - больше ушло крови. Сейчас было все наоборот.

- Князь, что же вы натворили?.. - в голосе начальника охраны послышалось волнение и беспокойство. Миррэй Эрн добровольно лишал себя тех крох магии, которые в нем имелись при рождении и которые так никогда и не развились во что-то большее.

Мир же, наконец, повернул голову к мужчинам. Только вот лицо его не выражало абсолютно никаких эмоции. Глаза потускнели, лицо осунулось и приняло какой-то болезненный вид. Магия никогда не уходит бесследно.

- Ястреб! – скомандовал князь и вскинул руку, приглашая своего пернатого помощника присоединиться к нему.

Птица вцепилась в руку хозяина острыми когтями, вопреки всему не причиняя боли. Затихла, ожидая дальнейших действий, готовая в любой момент защитить князя.

- Вы не можете так рисковать! – подал голос взволнованный Вирдел.

- Тише, - шикнул на него дядя. – Мы уже ничего не сможем сделать.

Воздух перед князем стал уплотняться и наэлектризовываться, образовывая электрические же нити разрядов. Их становилось все больше и больше. И вот, когда они достигли размеров в полный человеческий рост, открылся проход. Он, словно черная дыра, торопил князя Миррэя навстречу неизвестности.

- Безумство, - прошептал начальник охраны, перед тем как портал затянул в себя повелителя ястребов.

- Так, хватит тратить время на бессмысленные разговоры, - поторопил своего соучастника Эд. – Пора приступать…

Сказав это, он вытащил из-за пояса тонкий, изогнутый на конце нож (когда только свой плащик успел распахнуть?) и потянулся было ко мне, чтобы начать истязать моё тело. Однако Ваар его остановил:

- А тебе бы все людей на ленточки кромсать, - фыркнул он и, оттолкнув меня от себя, продолжил, пока я поднимала свое тело на ноги. А точнее на одну ногу. И снова мне на помощь пришла каменная стена. Очень удобно для опоры, знаете ли. – У нас еще есть время подготовиться.

- Ястреб может заявится сюда…

- У него не так много сил, чтобы попасть в подземные переходы. Тем более, попасть сюда можно только порталом. А у него, скорее всего, сейчас нет достаточного количества магических сил для создания оного.

- Зато есть маги, которые охотно придут ему на помощь.

- Есть, - драконодознатель кивнул. – Только вот попасть сюда смог бы только тот, кто создал портал - никак иначе. А князь не станет жертвовать своими крупицами ради какой-то девчонки, которая лишь на время согласилась греть его постель.

Нет, вы только посмотрите на них! Обсуждают меня и Миррэя так, как будто я уже мертва и не доложу князю обо всем, что здесь услышу. А вдруг произойдет чудо, и меня все же спасут? Не хотелось бы умирать столь унизительным способом в расцвете лет. Может, у подземного озера есть какой-нибудь лаз? Как-то же вода сюда попала? Ну и что, что цвет у нее довольно необычный… Подумаешь, чокнутый маньяк приносил ему жертву, и там небось до сих пор останки плавают. Жить захочешь - и не туда полезешь.

Подумав так, я стала осторожно продвигаться в сторону озера. Хотелось хотя бы одним глазком глянуть: вдруг и правда смогу заметить путь к отступлению?

Пока совершала сей огромный для моего физического состояния рывок, отметила про себя, что из этого помещения выход имеется. Только вот что-то мне подсказывало: входа в соседние тоннели нет. И еще я поняла, что свет исходил от маленьких летающих повсюду светлячков. И как они тут обитают, в замкнутом пространстве?

Мой маневр не остался незамеченным. Эд и Ваар перестали дискутировать и обратили на меня все свое внимание. Эдвард уже вовсю сверлил меня алым взглядом. И охота ему в таком непрезентабельном виде здесь расхаживать?

- И куда мы собрались?- лилейным голосом спросил он и медленно направился в мою сторону.

- Вы - не знаю, а я просто решила исследовать свою новую камеру, - старалась говорить спокойно, но больная нога и пульсирующий нос заставили меня в конце фразы слегка зашипеть.

Резкое движение в мою сторону, и меня отбросило от озера в противоположную сторону. На этот раз я как следует приложилась затылком. Искры и звездочки перед глазами сказали больше, чем пронзившая голову тупая боль. Да что ж они меня как тряпичную куклу бросают?! И снова холодный пол, и снова я слегка подвываю от боли, но уже во всем теле.

- Эдвард, ты решил разделаться с ней прямо сейчас? – крайне недовольно осведомился Ваар. - Не слишком ли ты торопишься?

Я приподнялась на локтях и посмотрела на Эда. Перед глазами все плясало, и потому сфокусировать взгляд мне было крайне сложно.

- А чего тянуть? – безразлично пожал плечами мой похититель.

- Озеро готово принять тебя, друг мой. Может, стоит сначала завершить ритуал?

- Подождет! – рыкнул мутант и снова двинулся на меня. – У меня чешутся руки!

- Так может их стоит чаще мыть с мылом? – ляпнула я, уже ни капли не заботясь о том, что меня ждет. Почему-то появились сильные апатия, отчаяние. Сама я никак не могла понять, что же из этого выбрать.

- Глупая девчонка! – выкрикнул Эдвард и, схватив меня за грудки, в который раз поднял с пола. Я вцепилась ему в руки, пытаясь высвободиться. Ладно, предыдущий вопрос пока подождет. Но сейчас без боя я не сдамся! Апатия апатией, но я ведь могу выиграть пару секунд жизни?