Страница 60 из 72
Стук в дверь отвлек Миррэя от размышлений. Магия сама даст ему знать, когда ритуал будет признан завершенным, а жертва принята. Мужчина подошел к двери и резко распахнул ее. На пороге стояли два стражника из личной охраны и, собственно, их начальник. Он был хмур и явно недоволен тем, что ему пришлось прийти в личную лабораторию князя.
- Разрешение на проход дашь? – недовольно произнес начальник охраны.
- Нет, - последовал ожидаемый ответ, и князь вышел из лаборатории. Ястреб полетел за ним следом.
- Какие будут указания? – сразу же, как только Мир закрыл магический замок лаборатории, спросил один из стражников. Мир узнал в нем племянника начальника личной охраны, Вирдела.
- Необходимо как можно быстрее отправиться на кладбище, и исследовать могилу Эдварда.
- Простите, - замялся старый друг князя, - вы собираетесь разрыть могилу? Что вы хотите там обнаружить?
- Не обнаружить, - стал терпеливо пояснять главный ястреб. Хотя терпение было уже на исходе, - а убедиться.
- Мы считали ауру с обезглавленного трупа, - пояснил второй стражник. – Она принадлежала вашему помощнику. Это точная информация.
- Тем не менее, мне необходимо лично убедиться.
- Вы же видели тело…
- У меня есть подозрения, что нас пытались обмануть.
- Вы предполагаете, что убийц несколько? – нахмурился начальник охраны.
- Мне не нужно тело, я хочу исследовать одежду.
Стражники в недоумении переглянулись. Что-то князь в последнее время темнит, не договаривает. И вот сейчас: видно же, что специально не хочет говорить о своих подозрениях, потому как опасается, что у маньяка есть среди стражи соучастники. Только вот определить их, разумеется, не может.
Князь же в этот момент думал только о том, что тело Эда поможет пролить свет на расследование. Что-то во всей этой истории его смущало. Необходимо было еще раз все внимательно проверить. Какая-то деталь точно была упущена.
На кладбище мужчины прибыли уже под утро. Магически разрывать могилу не стали: взяв в руки лопаты, принялись сами банально копать сырую землю. Князь вместе со всеми участвовал при вскрытии последнего пристанища Эдварда - чем больше рабочей силы, тем быстрее будет двигаться сам процесс.
То, что захоронение свежее, сыграло им на руку. Земля была рыхлой, и лопаты легко входили в чернозем. Подъем же самого гроба вызвал у мужчин некоторые затруднения. Пришлось просить у кладбищенского сторожа пару мотков крепкой веревки.
Как только могила была опустошена, князь стал быстро расстегивать специальные замки на черном лакированном гробе. Они были сделаны для того, чтобы в случае пробуждения, мертвец не смог выбраться. Правда, по словам сторожа, уже много лет на погосте было тихо.
Последний замок расстегнут, крышка гроба отброшена в сторону…
- Неприятное зрелище, - пробормотал Вирдел, смотря на тело через плечо князя.
- Так не смотри, - фыркнул второй стражник.
- Ходють тут, - выходя из-за ближайших кустов, недовольно проворчал ночной страж и блюститель порядка на кладбище.
Он шел вперевалочку: одна нога постоянно подволакивалась, а правое плечо было перекошено. Кладбище забирает обычно не только магическую силу, но и физическую. Сторож находился здесь уже много лет, и это место его сильно изуродовало. – Нормальным людям житья нет.
- Прекратите, - шикнул на них глава личной охраны князя.
Князь же не обращал на них никакого внимания. Его взгляд был прикован к обезглавленному телу. И вроде все понятно: ауру отчетливо видно - она еще не до конца померкла, но… Рука сама собой потянулась за ворот нарядного камзола, в котором похоронили Эдварда. Прикасаться к телу, которое уже являлось питательной почвой для трупных червей, было неприятно. Но что оставалось делать? Характерный запах вызывал сильные приступы тошноты, и мужчины с трудом сдерживались, чтобы не применить на себя защитную магию в месте, где делать это было категорически нельзя. Миррэй же полностью отключился от окружающих запахов. Он внимательно осмотрел сначала шею, потом стал расстегивать камзол, чтобы проверить грудь.
- Его омывали… - попытался вразумить повелителя ястребов начальник охраны, но Мир его не слышал. Точнее не собирался прислушиваться к мнению друга. Не сейчас.
- Не мешай.
Ослушаться никто и не посмел бы. Кладбищенский сторож продолжал бормотать какую-то ересь, причитая о том, что недостойно князя тревожить покой умерших. Тем временем пальцы старшего из рода Эрн уже вовсю исследовали грудь покойника. И он нашел, что искал. Небольшое углубление в области сердца.
- Нож, быстро! – скомандовал князь и протянул руку, не оборачиваясь на своих провожатых. Он не видел, кто подал оружие, да и не интересно ему это было. Даже благодарить не стал.
Надрезав кожу, засунул в образовавшуюся ранку два пальца и осторожно подцепил что-то маленькое и круглое. Миррэй извлек из углубления камень красного цвета. Подобного артефакта ему давно не доводилось видеть.
- Неужели это скрыватель ауры? Но у кого в наше время есть такой диковинный артефакт? – начальник личной охраны слегка наклонился вперед, стараясь как следует рассмотреть находку.
- Да он стоит целое состояние! – восхитился Вирдел. – Только вот я не знаю ни одного артефактора, который бы мог создать такое чудо.
- Повелитель, у вас имеются предположения, кому мог принадлежать этот артефакт? – спросил начальник охраны.
- Предположения, разумеется, есть, - довольно хмыкнул тот. – Только вот он не обладал подобной силой, чтобы создать такую штуковину.
- Кррры? - нетерпеливо произнес ястреб, который в тот момент сидел на надгробии Эдварда.
На его вопросительный возглас никто не отреагировал.
- Значит, маньяков двое?
- Нет, маньяк один, но у него явно есть помощник.
- И кто…
- А этого я пока не знаю, но теперь точно могу сказать, что похитивший Станиславу…
- Эдвард?! – я настолько опешила, что застыла, продолжая сжимать в руках края капюшона.
- Правда неожиданно? – довольно хмыкнул тот.
- Как сказать… - я смотрела на мужчину, и не узнавала его. Радужка глаз стала алого цвета, волосы потемнели, а кожа приобрела какой-то сероватый оттенок. Не человек, а мутант какой-то! Монстр! И голос... Как такое возможно? Это же не его… или наоборот? Как раз таки его?
- Я все же вызвал подозрения нашего дражайшего князя? – довольным голосом спросил Эд и, не дожидаясь моего ответа, как следует приложил меня лицом о каменную стену.
Я зашипела от боли. Правда, уже в следующее мгновение больную ногу прострелило еще болезненнее, чем расквашенный нос.
- Ты не выйдешь отсюда, пока я не решу один важный вопрос… - прошипело мне в лицо то, что осталось от Эдварда. - А потом, наконец, проведу ритуал призыва силы и соберу в себе всю магию умерших советников.
Я молчала, стараясь удержаться на здоровой ноге и не повиснуть на своем похитителе. И да, узнать подробности его дальнейших планов мне было необходимо. Видимо, именно для этого он изуродовал лица убиенных - ему нужны были части их тел для какого-то жуткого ритуала.
- Правда, одной драгоценной головой пришлось пожертвовать для устрашения, - сказав это, он зашелся в зловещем хохоте, затем продолжил: - Но ничего, мне и так будет достаточно силы.
Меня отшвырнули, и я снова полетела навстречу стене. На этот раз сумела выставить руки, и потому основной удар пришелся на ладони. И вот я опять сижу на полу и снизу вверх смотрю на этого монстра, который раньше был довольно привлекательным мужчиной.