Страница 6 из 72
Огромный темно-зеленый дракон приземлился на просторную площадку за одной из стен замка и стал карябать острыми когтями задних лап камень. Он поднял свою массивную морду к небу и утробно зарычал. На его голове были костяные наросты, которые отдаленно напоминали корону. Вблизи пасти по бокам находились два длинных уса.
- Я на нем не полечу, - сказала, прежде чем успела подумать, о чем вообще только что поведала своему конвоиру.
- Приказы князя не обсуждаются, - сухо отчеканил тот.
- Мы не являемся его подданными, чтобы он мог распоряжаться нашими жизнями, - я попыталась высвободить свою руку, которая уже стала затекать.
- Приказы князя не обсуждаются, - повторил свои слова мужчина.
- Стась, успокойся, - подал голос Андрей. – Если дракон решит нас съесть, мы и сообразить не успеем, что с нами произошло.
- Не очень действенное утешение, - нервно заметила я.
- Станислава, - Валя пустила в голос грозные нотки, - не скули. Андрей прав - у нас нет другого выхода.
- Это же дракон! – мне было странно видеть друзей такими спокойными. – Он же нас в небо поднимет и…
Я подняла голову вверх - туда, где должно было находиться небо, и замерла, не веря в то, что вижу. Облака. Они были так близко, как будто мы находились на вершине высоченной горы. Но это же невозможно… Мы ведь находимся на земле… Или нет?
- А скажите-ка мне, уважаемый, - я посмотрела на своего конвоира. – Где, а точнее на чем, стоит ваш замок и вообще все…
Я неопределенно обвела свободной рукой пространство.
- Три княжества воздвигнуты на плато. Каждому из князей принадлежит конкретное. Но вам об этом знать необязательно. Плато парят в воздухе, а не находятся на земле. Это была вынужденная мера предосторожности, соблюденная нашими предками. И об этом вам тоже не обязательно знать.
- Лень говорить, да? – прищурилась.
- Не положено.
Я лишь фыркнула и снова перевела взгляд на дракона. К его спине были прикреплены кожаные сидения, чем-то напоминающие обычное седло для лошади. Только размеры этих сидений были побольше. Это я даже на приличном расстоянии заметила. Так же имелись кожаные ремни со специальными креплениями. Надеюсь, мы не свалимся в полете с этой ящерицы. А то не хотелось бы так глупо погибнуть.
- Я надеюсь, - подал голос самый умный парень нашей группы, - нам дадут какое-нибудь оружие и припасы? И сколько времени нам отведено для выполнения столь опасной миссии?
Как же хорошо, что Андрей оказался здесь вместе с нами. Он никогда не унывает. Я уже буквально трясусь от страха. Валя тоже нервно губы покусывает, стараясь не выдавать своего волнения. А этому охламону хоть бы хны.
- Все необходимое вы получите, как только вас посадят на дракона, - ответил его конвоир.
И тут у меня закралось подозрение, что эти трое мужчин полностью копируют поведение друг друга. Интонация, с которой они говорили, выправка - все говорило о том, что их далеко не с улицы взяли на должности. А это в свою очередь означало, что они где-то обучались.
- И куда нас отправят? – этот вопрос задала Валентина.
- Скоро все узнаете.
И снова до противного сухой, безэмоциональный ответ.
Мы подошли уже на опасное расстояние к дракону. У меня мелко подрагивали колени, а ладони противно вспотели. Сглотнула, смотря снизу вверх на огромное животное, которое издали не казалось настолько огромным.
- А как мы на него заберемся? – настороженно спросил Андрей.
- Вам спустят веревочную лестницу.
И как только конвоир нашего друга это произнес, кто-то сверху сбросил нам довольно прочную лестницу. И как этот кто-то не боится восседать на столь опасном существе?
Первым рискнул забраться на дракона Андрей. С первого взгляда невозможно было уловить его страх. Только нервно подергивающийся нос выдавал нашего друга с головой. Несмотря ни на что, он тоже не горел желанием взбираться на столь необычный вид транспорта.
- Почему так долго? – раздался грозный голос Мира за нашими спинами.
Я демонстративно не стала обращать на слова князя никакого внимания и собиралась уже последовать примеру Андрея, который находился на полпути к спине ящера, как в мою руку вцепились дрожащие пальчики Валентины.
- Ты чего? – я все же обернулась, чтобы посмотреть на подругу.
- Мы же даже не знаем, что нам надо сделать. И вернемся ли мы с этой своеобразной поездки.
- Эдвард их не проинструктировал? – хмуро спросил князь у одного из наших надзирателей.
- Нет, мой князь, - ответил один из троицы.
- Ясно, - Миррэй прищурился и попытался убить меня взглядом.
Почему убить? Потому что только так хищник смотрит на свою жертву. А чувствовать себя кроликом, которого загнала в угол хитрая лиса, было неприятно и страшно.
- Ваша задача принести мне артефакт. Доподлинно никто не знает, как он выглядит. Кто-то говорит, что это чаша, украшенная рубинами. Кто-то - что это невзрачное кольцо или кинжал. Одно мы знаем точно – взять артефакт в руки может только магически неодаренный человек, который ко всему прочему может противостоять почти любой магии. В Драгон-Эрн такие необычные люди никогда не рождались. И тут появились вы, и пророчество стало сбываться…
- А что нам будет за то, что мы принесем вам этот артефакт? – выкрикнул висящий на веревочной лестнице Андрей.
- Я вас не убью, - был короткий ответ. В следующее мгновение князь повернулся к нам спиной и направился в сторону замка.
Может, именно в этот момент я и поняла, как сильно ненавижу его. Так легко и играючи распоряжаться чужими жизнями и бросать их в неизвестность может только бесчувственная сволочь.
Снова повернулась к лестнице и стала осторожно взбираться на спину дракона. Передать словами всю гамму чувств, охвативших меня в тот момент, было невозможно. Я молилась только об одном – взобраться и не свалиться. Ну и еще о том, чтобы дракон стоял спокойно и не шевелился.
Только когда ухватилась за одно из свободных седел, заметила, как у меня дрожат руки. Андрей, который был уже пристегнут кожаными ремнями к седлу, помог мне устроится впереди так, что я оказалась почти прижата к его груди спиной.
Мужчина, сбросивший нам веревочную лестницу, находился тут же. Он спокойно расхаживал по спине дракона, без какой-либо страховки и, кажется, чувствовал себя вполне комфортно. Он быстро примотал мои ноги и талию к седлу и затянул их так туго, что я невольно пискнула от неприятной, пронзившей ноги, боли. Валя поднялась к нам минуты через три. У нее так же дрожали руки, а на лице застыла мертвенная бледность. Я помогла ей взобраться, и она села впереди меня.
Итогом стало то, что меня с двух сторон прижали так сильно, что дышать стало трудно. Выражение «как селедки в бочке» сейчас как никогда подходило к ситуации. Когда все приготовления закончились, к седлу Вали пристегнули довольно увесистый мешок. Догадаться, что в нем лежит, было несложно. Нас все-таки не собирались отправлять в неизвестность без продовольствия и самого необходимого. Только вот, что по их мнению было самое необходимое, мы узнаем лишь тогда, когда уже спустимся с этой громадины.
Столь нерадостная мысль, как спуск с дракона, напугала меня еще больше, чем полет на огромном магическом существе.
- Нам конец, - простонала я и уперлась лбом в спину Валентины.
- Не настраивай меня на упадническое настроение, - Валя передернула плечами, и мне пришлось снова выпрямиться.
- Девочки, - произнес Андрей, - нам все равно некуда бежать. Сидите тихо и молите местных богов или одного общего бога, чтобы мы вернулись живыми.