Подарок для князя

Глава 9. Поиск убийцы

Портал закрылся. Стрела так и не достигла цели. Острие повредило одну из каменных горгулий, оставив на той довольно приличную царапину. Князь выругался и, не обращая внимания на стражников, которые застыли в нерешительности, не зная, что делать дальше, подошел к лежащей на полу стреле и поднял ее. На ней были следы крови фанатика, и это могло помочь в поиске Станиславы.

- Князь… - прервал размышления главного ястреба голос одного из стражников. – Горгульи!

Миррэй оторвал взгляд от стрелы и посмотрел в сторону каменных статуй. Они начинали медленно шевелиться. Казалось, каменные изваяния разминались перед прыжком.

- Какого?..

Мир хотел было крепко выругаться, но не успел озвучить крутившиеся в голове ругательства. Быстро засунув стрелу в колчан, он стал медленно отходить в сторону - подальше от просыпающихся горгулий. Что бы могло означать их пробуждение? В первый раз одна из каменных статуй пробудилась в день появления в мире Эрн пришельцев. Что же произошло сейчас? Что заставило и остальных магических существ пробудиться ото сна?

- Отойдите! – скомандовал князь своим стражам. Те не посмели ослушаться и стали осторожно продвигаться в сторону выхода. Тем не менее, продолжали внимательно следить за каменными монстрами, чтобы те не напали на повелителя ястребов. Кто-то продолжал удерживать стрелу, чтобы в любой момент запустить ее в оживший камень, а кто-то крепче сжал свой меч. Жаль, но только навряд ли подобным оружием можно было навредить горгульям.

Никто нападать не спешил. Магические существа, медленно передвигая лапы, стали продвигаться в сторону князя. Тот, в свою очередь, внимательно следил за ними. Миррэй не знал, чего ожидать от этих существ, но и угрозы от них не чувствовал. По крайне мере, по отношению к себе.

- Повелитель… - хотел было предупредить своего князя один из стражников, который первым собирался выйти из зала переговоров.

- Все, вышли. Быстро!

Рык Миррэя Эрн ускорил продвижение стражи в сторону выхода. Ослушаться они бы не посмели - это было чревато для них самих во всех смыслах. Горгульи находились уже на опасно близком расстоянии, но князь так и не сдвинулся с места, сосредоточенно следя за ними. Что-то подсказало ему, что не стоит нападать. Да и как он мог навредить настоящему зачарованному камню?

- Князззь, - зашипела одна из горгулий и склонила голову в подобии поклона. Вторая последовала ее примеру. – Пррредупррредить надо… нам. – Слова явно давались ей с трудом.

Мир стал ждать, что же дальше скажет горгулья. Само то, что каменная статуя говорила – было удивительно и восхищало князя. Невероятные магические создания!

- Только трррое… пррроход открррыть сссмогут.

- Последняя часть пророчества – это проход в другой мир? – догадался главный ястреб.

- Кррры, - произнесли нетерпеливо сверху.

Ястреб князя метался у самого потолка, ожидая дальнейших действий своего хозяина. Бездействие его нервировало.

- Да, пррроход, - подтвердила говорящая горгулья и еще раз склонила голову. – Но так же и погибель. Кррровь невинных на ррруках того, кто ближе к тебе был всссего. Сссобиратель душшш.

- Что произойдет с предателем, когда избранные смогут собрать последнюю часть пророчества? – князь сжал кулаки. Его, так же как и тотемную птицу, раздражало временное бездействие.

- Не будет шшшансссов у потомков его, сссверрргнуть Эрррн с трррона сссего и оссстальных плато, - охотно ответила каменная статуя. – Прррорррочессство сссбудетссся не в пользззу сссобирррателя душшш.

- В Хрустальный должны вернутся трое? – не то чтобы князь сомневался в своей осведомленности в этой части пророчества, но убедится он был обязан.

- А это как форрртуна к князззю поверррнетссся, - туманно ответила горгулья.

Более она ничего не сказала. Еще один поклон каменных изваяний, и они стали медленно рассыпаться, превращаясь в две идентичные горы булыжников.

Ястреб князя спланировал на плечо хозяина и нервно дернул крыльями. Он чувствовал нервозность мужчины и беспокойство. Ему действительно была небезразлична одна из избранных. И он сделает все возможное, чтобы она не пострадала от рук маньяка. Нет, даже не так. Он не допустит подобного. А похитителя ждет только она участь – смерть.

- Пойдем, друг мой, - спокойным голосом произнес князь и направился на выход из зала переговоров. – У нас мало времени.

Стража застыла возле входа в зал и в гробовой тишине ожидала выхода своего повелителя. Они не сомневались в том, что он останется невредим - иначе он бы не стал рисковать жизнью.

Миррэй Эрн на ходу раздавал распоряжения. Необходимо было в кротчайшие сроки найти маньяка и разобраться, наконец, с чередой убийств. Он все так же не подозревал беркута в причастности, но по-прежнему не знал, кто скрывался за темным пологом капюшона. Чтобы брат пошел на подобное? Этого просто не могло быть!

‍ - Князь, - с Миром поравнялся один из стражников, - какие еще будут распоряжения? Что нам делать?

- Я - в лабораторию, - не сбавляя темпа, произнес главный ястреб плато. – Передай начальнику личной охраны, что мне понадобятся пара его ребят.

- А если начнет расспрашивать?

- Скажи, что приказы князя не обсуждаются, даже если этот князь - твой друг.

Стражник развернулся и направился в противоположную сторону.

Эрн дошел до лаборатории, которая находилась на нижних этажах - недалеко от камер, и прошел в просторное помещение, которое было буквально забито шкафами с пробирками и стеллажами с научными книгами. Также здесь находился довольно массивный алтарь из красного мрамора. Именно на нем Миррэй проводил ритуал воскрешения тотемной птицы. В некоторых местах виднелись капли засохшей крови, а где-то мрамор был испещрен тонкими царапинами от ритуального кинжала. Кинжал же, к слову сказать, просто валялся на полу с правой стороны от алтаря. Князь, пробуждая своего ястреба, находился в таком истощении, что был не в силах поднять ритуальное оружие после того, как оно выпало из его руки. Зато сейчас физически мужчина был полностью готов к еще паре подобных ритуалов. И один из них он собирался в скором времени воплотить в жизнь.

Достав стрелу из колчана, внимательно осмотрел наконечник. Да, ему не показалось - на кончике и правда находилось совсем немного крови маньяка. Это не поможет определить, кто именно убийца, но благодаря этим крупицам можно будет взять след похитителя Станиславы. При мысли, что девушки уже может не быть в живых, мужчина с силой сжал тонкое древко, отчего стрела тут же сломалась пополам. Конец с оперением упал на пол, наконечник же остался в руке Мира. Найдет! Обязательно найдет и свернет шею этому мерзавцу, посмевшему тронуть ту, что стала для князя дороже всего.

Тотемная птица долго и безуспешно пыталась почувствовать место нахождения пришелицы. В ней пробудилась способность показывать своему хозяину Станиславу только тогда, когда ястреб находился в непосредственной близости к девушке. С другими эта особенность не работала.

Миррэй положил наконечник стрелы на середину алтаря и прошел к одному из шкафов с пробирками. Достал ту, в которой находился нужный компонент и вернулся обратно. Пара капель ядовито-зеленой жидкости, и наконечник стал плавиться, впитываясь в мрамор, как вода в губку. Подняв кинжал с пола, князь полоснул себя по ладони и сжал ее в кулак, заставляя одну из главных составляющих всего ритуала работать. Он заплатит за это энергетическим истощением, но оно того стоит - иного способа обнаружить маньяка просто не было. Однако для того, чтобы магия подействовала, должно пройти время. Слишком мало в князе природной магии, слишком часто он в последнее время прибегал к магии крови. Он рисковал, но и иного выхода не видел. Самое главное, чтобы высшие силы внезапно не потребовали больше крови, чем он мог отдать.