Подарок для князя

- Кррры, - напомнил о себе ястреб, но я проигнорировала его. Мне необходимо было как можно быстрее добраться до мозаики и открыть следующую часть пророчества.

Ястреб снова крыкнул. И снова, не дождавшись от меня никакой реакции, взмахнул крыльями и полетел следом за мной. Ну и пусть. Может ему тоже любопытно, что там еще картинка покажет? Только вот возникла одна проблема – я не могла точно вспомнить, где именно находится зал переговоров. Ястреб понял это и полетел впереди, показывая мне верную дорогу. Нога все больше меня беспокоила, но я упорно продолжала гнать от себя боль. Пока получалось. Видимо, это было связано с тем, что почти все мои мысли сейчас были заняты артефактом, который все еще карябал мою ладонь.

В зале переговоров я сразу же прошла к мозаике и, опустившись на колени перед единственным, оставшимся пустым углублением, вставила камень в отверстие и стала ждать. Картинка стала меняться, и я тихо возликовала. Это был последний ключ, и я смогла его найти! Вот Миррэй удивится и… разозлится. Ну, да и ладно - поворчит немного и успокоится. Самое главное, что у меня получилось!

- Так, так, так… - произнес голос за моей спиной. Незнакомый мне голос. – И что столь прелестное создание делает здесь совершенно одно?

- Я не одна, - произнесла и повернула голову в сторону говорившего. Только вот я не увидела лица незнакомца, и это меня напрягало. Мужчина (а сомнений в том, что это именно мужчина, у меня не возникло) был закутан в черный балахон, который полностью скрывал его. Даже голос казался приглушенным.

- Птичка не в счет, - хмыкнул незнакомец.

- Кто вы? – я стала медленно подниматься на ноги, но боль в пострадавшей конечности резко усилилась, и я упала на мозаику, сильно приложившись филейной частью.

- Ай-яй-яй, - издевательски произнес незнакомец. – Что же ты так неаккуратно?

- Еще раз задам вопрос: кто вы? – и откуда во мне столько смелости появилось? И наглости в придачу.

- Не думаю, что сейчас время задавать подобные вопросы.

Сказав это, мужчина стал медленно приближаться ко мне. Он явно чувствовал себя победителем. Правда, я понять не могла, в чем именно. Его голос мне был не знаком, хотя я и пыталась воскресить в своей памяти голоса мужчин, с которыми мне доводилось здесь общаться. Но, увы, узнать я его не могла. Стала отползать, стараясь увеличить между нами расстояние. Только что я могла противопоставить незнакомцу?

- Отошел от нее, быстро! – раздался голос князя за спиной мужчины в плаще.

Тот отшатнулся и резко развернулся в сторону Мира. Любитель ястребов в любой момент был готов пустить стрелу в грудь моего обидчика. А то что этот некто хотел меня «обидеть» не вызывало сомнений. Миррэй слегка прищурил правый глаз и с силой сжал лук. Казалось, еще немного, и оружие треснет в его руках.

- Отошел от нее! – рыкнул Мир, видя, что незнакомец более не сдвинулся с места.

- А с чего вдруг?– слова нападающего сочились ядом. - Неужели князю не безразлична очередная пешка?

Стрела прошила воздух и вонзилась в плечо незнакомца.

Я взвизгнула и прикрыла глаза руками всего на пару секунд. Стоило отнять руки, как мне стало казаться, что сейчас мои глаза вылезут из орбит и покатятся по мозаике. Мужчина в плаще, ухватился рукой за конец стрелы - там, где были прикреплены перышки, рывком вытащил ее из своего плеча и отбросил в сторону.

- Пустая трата стрел, - произнес он и противно засмеялся.

В это время в зал переговоров повалили стражники. Судя по всему, Миррэй бежал впереди всех и успел сюда первым. Думать о том, каким образом он узнал, где меня искать, не хотелось. Что-то мне подсказывало - это знакомая птичка удружила. Ну, ничего, получит она еще у меня. Хотя в данной конкретной ситуации стоит сказать ей спасибо. Все же меня тут может убивать собрались.

Пока я размышляла на подобные темы, в незнакомца угодила еще пара стрел. Только они ему были по барабану.

- Да кто ты такой, забери тебя Запретная зона! – выругался Мир и прицелился в странного типа очередной стрелой. Стража медленно рассредоточивалась по залу, окружая нас со всех сторон.

- Ооо, поверьте, князь, этого вы никогда не узнаете!

Я и сообразить не успела, что происходит, как меня резко подняли с пола. Охнула от боли в ноге и снова стала заваливаться на пол. Но незнакомец оказался дюже сильный и просто напросто перекинул меня через плечо. Я заколотила кулачками по его спине и стала елозить подобно ужу, которого бросили на раскаленную сковородку.

Вспышка, звук пущенной стрелы, и мы с моим похитителем падаем в черную пустоту.

- Аааааа!!!

- Да тихо ты!

- Аааааа!!! – а вот и не замолчу!

Обжигающая боль от пощечины отрезвила, но ненадолго. В смысле, верещать я не перестала. Было ли мне страшно? Разумеется! Но откуда незнакомцу было знать, что кричу я не от страха, а от адской боли в ноге?

- Заткнись! – в конец потерял терпение тот-чьего-имени-я-не-знала.

- Ааааааааа!!! – а вот тебе еще порция мерзавец!

И снова пощечина. И снова я не собиралась молчать. Кажется, похититель это понял и просто зажал мне рот рукой.

- Плохо доходит, да? – зашипели из темноты капюшона.

- Ммммм…

- Говорить не можешь?

Вроде и печальным голосом произнес, а фальшь так и чувствуется.

В ответ попыталась мотнуть головой, но уж очень сильно он зажал мне рот. Только глазами моргнуть и смогла. Руки, правда, вцепились в запястье обидчика - царапины на ладонях меня сейчас мало беспокоили. Постаралась собрать все силы, чтобы высвободиться из захвата… Только вот разная у нас была весовая категория. И когда, спрашивается, успел вынуть из своего тела стрелы, которые так метко в него всадил Миррэй? Наверное, когда я вывалилась из портала и как следует приложилась головой о каменный пол - я тогда на какое-то время потеряла сознание. А стоило мне прийти в себя, меня за шкирку поволокли вглубь темного помещения.

Это место напоминало убежище маньяка: каменный пол и стены, на которых местами рос мох, были испещрены глубокими бороздами, оставленными острыми когтями. Только вот, чьими? Эту правду мне даже знать не хотелось. Никаких окон, дверей... Непонятно вообще, откуда здесь воздух берется. Затхлый, сырой воздух.

Я сидела на полу и поджимала к груди ноги, стараясь хоть коленом заехать мерзавцу в живот. Руки продолжали стискивать его запястье.

- Ммммм! – снова замычала, стараясь объяснить этому ненормальному, что у меня болит нога.

- Как будет приятно подарить князю твое изувеченное тело…

Псих! Точно, ненормальный фанатик! У меня уже не оставалось никаких сомнений в том, кто именно меня похитил. И почему я, вся такая невосприимчивая к магии, так легко и непринужденно гуляю через порталы? Сначала подобным образом попала в этот ненормальный мир, потом у сокола меня с помощью подобной магии перенесли к нему в замок и обратно, теперь еще и этот легко и непринужденно меня похитил, запихнув в неизвестно откуда взявшийся черный провал в полу.

Маньяк все же отпустил мое лицо, и я смогла перевести дух. Дошло наконец-то, что общаться с немым сложнее. Он же прямо просит общения! А иначе бы уже давно приступил к воплощению угрозы в жизнь.

Выпрямился и отошел на пару шагов назад. Я же продолжала прижимать ноги к груди, готовясь к очередному неожиданному нападению. Без боя не дамся.