Подарок для князя

- Увести, - холодный безэмоциональный приказ, и я почти сразу же почувствовала, как меня за шкирку поднимают с пола.

Именно сейчас я была рада тому, что на празднование Нового года не стала наряжаться: надевать на себя то коротенькое красное платье, которое так хотела видеть на мне Валентина (я отправилась в гости к другу в удобных джинсах и простом ярко-синем джемпере, который, как я считала, подчеркивал цвет моих глаз). Понимаю, что подобные мысли сейчас неуместны, но если бы я сейчас была облачена в мини, всем мужчинам, которые находились в зале, предстала бы довольно пикантная картина. Низ коротенького платья точно бы задрался до неприличия, полностью оголив мои ноги. А так я чувствовала себя более уверенно. Поэтому, наверное, и решила снова задать волнующий меня вопрос. И даже то, что сейчас меня за шкирку тащат вон из просторного зала, с огромными витражными окнами, с помощью которых в помещение попадал предрассветный свет, нисколько меня не смутило.

- Куда мы попали? Кто вы такой? И какое право имеете распоряжаться нашими жизнями!

Все это я выпалила на одном дыхании, стараясь вывернуться из хватки так, чтобы увидеть лицо того, кто так легко собирался заточить нас неизвестно где и неизвестно зачем. Но я лишь краем глаза заметила мужчину, с золотым ободком на голове. Он спустился с возвышения, на котором стоял вытесанный из цельного камня трон (а то, что он именно из цельного, я почему-то не сомневалась) и с кем-то переговаривался у самого подножия, абсолютно не обращая внимания на меня и моих друзей, которых вели следом.

Я так загляделась на нечаянного врага, что умудрилась споткнуться и обязательно повалилась бы на каменный пол носом вперед, если бы не удерживающая меня рука. Джемпер страдальчески затрещал, оповещая о том, что если меня так и будут держать за шкирку, то я останусь без любимой вещи совсем. И опять же, я обрадовалась тому, что как многие в новогоднюю ночь, не стала расхаживать по квартире Андрея в одних носках, а могла похвастать довольно удобными балетками. Зато Вале не повезло. Ее тихое сопение говорило о том, что девушке довольно некомфортно идти без какой-либо обуви по каменному, местами неровному, полу.

Я не смотрела по сторонам и не пыталась запомнить интерьер незнакомого мне места в деталях. Зачем? Тем более, что сейчас у меня были более насущные дела. Необходимо разузнать, где мы находимся, каким образом сюда попали и как нам вернуться обратно без каких-либо потерь? А в то, что нас просто так отпустят, я не верила. Да и на то, что нам помогут вернуться домой, тоже не рассчитывала.

Нас повели на нижние этажи. Там было сыро, темно и пахло плесенью. Только редкие факелы на неровных каменных стенах давали хоть какой-то свет, которого еле хватало, чтобы разглядеть дорогу. Здесь я спотыкалась почти на каждом шагу, норовя если и не пропахать пол носом, то ногу или палец сломать точно.

Несколько узких лестничных пролетов, и к запаху плесени примешался запах гнили. Тошнотворное сочетание.

Попыталась спросить у своего конвоира, что с нами собираются сделать, но тот упорно молчал, просто-напросто игнорируя все мои расспросы. Андрей тоже попытался хоть что-то разузнать, но на него, как и на меня, никак не реагировали.

Нас определили в одну камеру. Видимо, решили не расщедриваться на отдельные апартаменты для каждого и сэкономить место. Я первая буквально влетела в небольшое помещение и, не удержавшись на ногах, упала на сырой жесткий пол, сильно ушибив правое колено. Зашипела и не смогла сдержать стон. Но не успела я толком подняться, как в меня сзади влетело тело Андрея. Из моей груди вырвался очередной стон (но уже намного громче), потому что я снова приземлилась на пострадавшую конечность. Только моей подруге повезло устоять на ногах.

Дверь камеры с противным скрежетом захлопнулась. Кто-то пару раз прокрутил ключ в замке, и мы остались в кромешной тьме одни.

- Влипли, - констатировал Андрей и на ощупь стал искать свою подругу.

- Скажите мне, что это просто дурной сон, и я скоро проснусь, - пробормотала, снова вставая на ноги вслед за Андреем.

- Не может одинаковый сон сниться сразу троим, - буркнула Валя где-то слева от меня.

- Судя по столь «теплому» приему, нас могли вообще сразу убить, но почему-то не сделали этого, - выдал предположение самый умный парень в нашей группе.

- Мы им для чего-то нужны? – сразу же догадалась я.

- Я почти уверен в этом.

- Сейчас на повестке дня есть еще один очень важный вопрос, - я решила пока не гадать на тему того, зачем нас оставили в живых. – Как мы сюда попали? Как такое вообще возможно? Это похоже на другой мир! Вы видели, что на них надето? Это же аля-средневековье.

- Да уж, разодеты они очень колоритно, - поддержала меня подруга.

- Мы все равно не узнаем о том, как сюда попали, пока лично не переговорим с тем, кто сможет нам это разъяснить, - угрюмо перебил Андрей. - И что-то мне подсказывает, что об этом, если кто и знает, то только местный князь.

При упоминании о князе я скривилась, как будто съела приличную дольку лимона. Этот человек явно не отличался чувством такта и сдержанностью. Нормальный мужчина не стал бы сбрасывать девушку со своих коленей, даже если эта девушка ему не знакома. И уж тем более, если он нехотя, но все же ответил на ее поцелуй. Вспомнив о своем недавнем позоре, я скривилась еще больше. Хорошо, что в камере было довольно темно и друзья не видели, какое ужасающее у меня стало выражение лица.

- Мне холодно, - произнесла Валентина и шмыгнула носом.

- Надеюсь, за нами скоро придут, - произнес Андрей. – А то мы и правда рискуем загнуться здесь от воспаления легких.

Дальше разговор у нас не клеился. Сложно поддерживать беседу, когда не знаешь, что ждет тебя уже через минуту или две.

Глаза постепенно привыкли к темноте, однако не настолько, чтобы я могла четко разглядеть, как обставлено помещение, в котором нас заперли. Медленно прошла к стене с правой стороны и стала ощупывать ее. Почему-то стало интересно, какая она на ощупь. Камень оказался холодным и влажным. В принципе ничего другого я не ожидала: запах плесени и гнили присутствовал и здесь.

За нами пришли примерно часа через два. К этому времени Валя уже возмущалась в полный голос и требовала «свободу попугаям», то есть нам. Противный скрежет, и дверь распахнулась, впуская в нашу камеру троих мужчин. У двоих из них имелись факелы, которыми они освещали себе путь. Именно благодаря этому я смогла четко их разглядеть.

Одеты они были, как близнецы: плотные на вид, черные штаны, высокие кожаные сапоги, серого цвета рубахи. На запястьях у них были широкие тоже кожаные браслеты, украшенные какими-то серебряными бляхами.

- На выход, - произнес тот, у кого в руках не было факела. – Живо.

Мы не заставили себя долго ждать и быстро направились в указанном направлении. Не успела выйти из камеры, как меня грубо схватили за руку выше локтя. Зашипев, инстинктивно попыталась вырвать конечность, но ее лишь сдавили еще сильнее.

И снова путь по узким коридорам. Только теперь не вниз, а вверх. Тусклый свет от факелов резал глаза. От пары часов стояния ноги гудели, но я старалась отогнать неприятные ощущения.

Нас снова привели в зал с троном. Странно, почему великий и ужасный князь сам не спустился в камеру? Это было бы безопаснее. По крайней мере, для него. А все потому, что сейчас я за себя не ручалась. Слишком устала, чтобы терпеть подобное отношение к себе.

В зале никого не было. Нас построили в линеечку у самого подножия и, наконец, отпустили многострадальные руки. Я сразу же стала потирать конечность, так как по ней стало расползаться противное покалывание.