Равновесие

Офертоон замолчал. Больше всего он хотел вернуться в Лабиринт сновидений. Может быть, ему удастся уговорить Анхану помочь ему.

«Да, - подумал Александр, - он был прав. Только я не смог понять его. В этом моя ошибка». Александр помнил тот вечер до мельчайших подробностей. Ему так и не удалось уговорить демона. Чем больше Сухих настаивал, тем сильнее злился Офертоон. Он даже пригрозил своему ученику, что вообще отнимет у него право инициации. И только это остановило Сухих. После этого вечера демон надолго исчез. Александр не удивился. Офертоон Сангвинаар частенько пропадал без предупреждения. Где он бывал, Сухих не знал. Спрашивать было бесполезно. Александр часто сталкивался с Вероникой на работе, но не пытался показать ей свой интерес. Он отлично усвоил то, что хотел до него донести Офертоон Сангвинаар. И Александр понимал, что он не может позволить себе такую роскошь - взять на себя ответственность за чужую душу. Он был всего лишь вампир, пусть и старавшийся сохранить в себе хоть немного того, что когда-то делало его человеком - частицу души. Он не мог взять на себя роль творца чужой судьбы. Он не был Богом. Религиозные темы занимали его мало. Сухих и до инициации не особо интересовался вопросами веры. Возможно, если бы его инициировал Аранх, всё было бы иначе. Но было так, как было. Офертоон не любил философских и религиозных бесед. Они тяготили его.

От воспоминаний у Сухих опять испортилось настроение. Он взял в руки письмо и начал его читать.

«Помня о нашей последней встрече и о том, чем она завершилась, я считаю вполне возможным написать тебе эти строки. Ничем не нарушая вампирских законов или кодекса Хранителей Баланса, я в то же время рискую, обращаясь к тебе. Александр, я, зная твою историю, и то участие, которое в ней принимает демон-вампир Офертоон Сангвинаар, я не предлагаю тебе вступить в Орден Хранителей Баланса, я предлагаю сотрудничество. Ответив согласием, ты получишь те знания, а которых ты всегда мечтал. И возможно, это позволит тебе понять твою сущность и предназначение, которые тебе пока не совсем ясны. Твоя сила и твой опыт могут помочь в решении весьма непростой проблемы. Как мне стало известно, неразумные действия Офертоона Сангвинаара, и человека, чью сущность и судьбу он серьезно изменил, нарушили баланс сил. Ты можешь помочь. Мне нужно не просто твое согласие, мне нужна твоя помощь. Если ты помнишь, о чём мы говорили в последнюю встречу в Лабиринте сновидений, то ты понимаешь, что требуется от тебя. Я не могу принуждать, но только просить. Ты владеешь уникальным искусством создания сновидений и можешь путешествовать по ним. И если моя просьба безразлична тебе, ты вправе отказаться. Но ей может понадобиться помощь. Странник. p.s. В любом случае, я знаю, как тебя найти».

Да, инквизитор не изменял свое привычке говорить намеками. Но Сухих прекрасно знал, кому и какая помощь требуется. Удивило только то, что Карел подписал письмо именно так - «Странник». «А ведь он, возможно так и остался Странником в сновидениях. Иначе бы он не владел древним искусством наравне с Анханой, - подумал Александр, - да, всем нелегко пришлось в этой истории. А ведь начал-то всё Офертоон».

Сухих аккуратно сложил письмо и вложил листы обратно в конверт. Ему не обязательно было писать ответ. Это он знал. Ему достаточно вернуться в Лабиринт сновидений. И даже это лишнее. Ему просто нужно согласиться или отказаться.

«Вероника … Зачем? Зачем ты всё это творишь? Вот зачем? Эта история уже закончилась. Почему ты не оставишь его в покое? В покое… Да, именно это ты и хочешь для него - покоя. Только какой ценой!» - думал Сухих.

Ответов на вопросы не было. Но происходящее говорило само за себя. Последнее время он всё чаще попадал в сновидения, созданные кем-то другим. Новым. Сразу он не понял, кто их творил. Первой мыслью было, что их создавал тот одержимый полувампир. Но оказалось, что это не так. Когда Александр впервые попал в новый сон, то ему всё виделось предельно просто. Дом-ловушка, внутри которого Веронику поджидал коварный монстр в сопровождении сумеречных тварей. И конец сна, казалось, был предрешён. Александр чувствовал происходящее, но не мог вмешаться. Он видел этот сон, а не создавал его. И чьё-то вмешательство изменило всё. Веронике удалось покинуть сцену сновидения невредимой. И вот потом всё чаще и чаще странные сны стали повторяться. Они развивались, следуя какой-то внутренней логике, и не подчинялись внешнему влиянию. Один из таких снов Александр помнил так, будто сам его создавал.

Холодное пепельное небо. Луна слабо освещает привычную реальность сновидения. Дом. Да, тот самый дом в два с половиной этажа. Только не развалина с выбитыми стеклами, а отремонтированный небольшой особняк. Кирпичная дорожка, кусты, подстриженные в форме зверушек. Он замечает все эти изменения. Александр чувствует биение мёртвого сердца. И слышит зов. Песня, слов которой ему не разобрать, настойчиво зовёт его переступить порог дома. Он решается пройти мимо кустиков-зверушек. Впервые за много лет ему вновь страшно. Он давно не испытывал человеческих эмоций. Когда Александр приблизился к двери, он ощутил невидимую преграду. Войти без приглашения или разрешения? Опасно, но можно. Это всего лишь сон, пусть и осознанный. Чужой сон, чужая территория.

Александр переступил порог. Ничего страшного не произошло. Света в коридоре не было. В темноте он видел хорошо, так что он спокойно шёл вдоль закрытых дверей. Он даже не пробовал их открыть, он знал, что их никогда не открывали и не откроют. Александр осторожно поднялся по ветхой лестнице на второй этаж. Все было почти как раньше. Он подошёл к единственной двери. Она была не заперта. Сухих толкнул её. С лёгким скрипом дверь открылась. Он вошёл. Большая квадратная комната. Окно плотно было закрыто чёрной шторой. Да и все равно сквозь него ничего нельзя было разобрать. Почти посередине комнаты стояла большая кровать. Александр присел на край. Мягко. Как было бы здорово опуститься на постель и погрузиться в сон. «В сон внутри сна», - подумал Александр. На полу стояло несколько серебряных подсвечников. Свечи дымились, будто их только что задули.