Полетаем?!

- Хо. – раздалось нестройное приветствие. Мы расселись тесным кружком прямо на песке, хотя самые догадливые подстелили куртки на горячий, почти раскалённый песок.

Я осмотрела ребят. Все занимались тем же. Примерно половина была из нашей старой команды. Они с надеждой и вопросом смотрели на меня. Остальные были из «Варрея». И как я и предполагала, я была самой низкой из всех. Ну какой из меня теперь командир?

- У вас командир где бывший? – спросила я у незнакомой мне половины команды.

- В гражданские ушёл, - отозвался высокий мускулистый парень, смотрящий на меня, да и на весь мир с лёгкой усмешкой превосходства.

- В чём-то это даже хорошо, - пробормотал, сидящий рядом со мной Арий.

- Предлагаю выбрать командира, - заявила я и, помня прошлый раз, тут же добавила. – Выдвигаю кандидатуру Ария, а название команды предлагаю оставить «Летун». Голосуем?

За название проголосовали почти единогласно.

- А почему я, а не ты? – поинтересовался Арий.

Я вздохнула.

- Ну почему это надо обязательно вслух произносить? – укоризненно посмотрела на своего бывшего помощника. – Ты представь, как мы на плацу смотреться будем. Все такие красивые и высокие, а перед вами я стою.

Видимо представить удалось всем. Раздались смешки.

- Надо было тебя откармливать получше, - проворчал Арий, но было видно, что он доволен. – Пойдёшь ко мне помощником?

- С удовольствием, - подтвердила я.

Дальше Арий активировал маяк, и мы принялись знакомиться. Каждый немного рассказывал о себе. После полюбившейся игры с именами, рассказывали истории из своей жизни и анекдоты.

Было очень жарко. Ветерок, встретивший нас, пропал, так что довольно быстро наш кружок распался, и все прятались в тени летунов, перемещаясь по мере продвижения солнца. Воду приходилось экономить, потому что мы не знали, когда за нами прилетят.

Ночь наступила довольно быстро. Ожидаемо похолодало. Теперь приходилось кутаться во всю тёплую одежду, которую догадались взять с собой. На всякий случай решили выставить наблюдателя, чтобы не проспать помощь. Ночевали все в летунах, а дежурный кутался в ворох одежды на песке между летунами, раз в 20 минут обходя их снаружи. О возможной опасности со стороны местной фауны почему-то никто не думал, а как оказалось – зря.

Дежурили по полчаса. Дежурного определили путём жребия. Ночь прошла спокойно, а утром на горизонте показался корабль. Солнце ещё только встало, так что воздух не успел прогреться. Зябко кутаясь в курточки и доедая завтрак, команда высыпала навстречу катеру Академии. Катер сел в метрах 50 от нас. Он был грузовым, так что в него спокойно войдут все наши летуны. Сообразив, что сейчас капсулы надо будет кому-то загонять в грузовой отсек, я побежала к летунам, получив разрешение Ария, а потому не видела, как из-под садящегося катера на поверхность выметнулся гигантский зверь, похожий на пятиметрового варана. Может он там жил или охотился, а может подкрадывался к нам в поисках еды, не знаю, но рванул он в нашу сторону довольно шустро. Я лишь услышала:

- Берегись!

Обернулась, останавливаясь, и увидела, как отгоняемый выстрелами лучей варан отскакивает от Бака, которого успел уже повалить на песок. Понадобилось ещё несколько выстрелов, чтобы зверь убежал, прихрамывая. Шкура у него оказалась на редкость прочной, но заднюю лапу кому-то всё же удалось поранить. Хотела сразу бежать к явно раненному Баку вслед за остальными, но быстро передумала: тут аптечка нужна, а не толпа переживающих за курсанта товарищей.

- Разойдись! – несколько раз пришлось прикрикнуть мне, пока я пробиралась к раненному. Навстречу мне уже пробирался встревоженный ар-матер Зарвей, прилетевший за нами. О нём все уже успели забыть, а он с аптечкой первым добрался до Бака. Парни чуть расступились. Около раненного остались только учитель, я и Арий. Вся грудная клетка пострадавшего была исполосована тремя глубокими бороздами слева направо и сверху вниз. Я, честно говоря от такого вида растерялась – не приходилось мне как-то раньше вживую видеть такие раны.

За моей спиной Арий раздавал команды по погрузке летунов на катер, а мастер уверенно разрезал остатки одежды у Бака.

- Лин, не спи! - рявкнул он на меня. Пришлось собраться и помогать учителю. Мы осторожно промыли раны, наложили заживляющую мазь и туго забинтовали. Больше в этих условиях мы ничего поделать не могли.

Пока мы на катере летели в Академию, я думала, можно ли было предотвратить эту трагедию, но ничего в голову не приходило. А ещё меня не отпускала мысль, что если бы подобное случилось со мной, то о конспирации пришлось бы забыть. И получилось бы не очень хорошо по отношению к ребятам. Тогда-то я и приняла решение, что признаюсь им во всём. Вот только в академии мне этого делать не хотелось, да и страшно было, так что я малодушно отложила этот разговор до следующей недели выживания.

По результатам этого вылета мы заняли первое место. Оценивались и тактика поиска своих, и быстрота объединения, и проведённая ночь, где нам на руку сыграло наше решение о дежурстве. Ещё баллов нам добавили за сообразительность в критической ситуации. В награду нам достался личный тренер для команды – ар-мастер Сантей. Он считался строгим, но умелым преподавателем.

Арий по возвращении развил бурную деятельность и переселил всю команду в одну комнату. Он пытался и меня подселить двадцать первой, но я, естественно, отказалась. Мне вообще с парнями было немного скучно. Пока дело касалось учёбы – всё было хорошо, но когда одногруппники начинали беседы обо всём помаленьку, то я старалась уйти. Ну не интересно мне слушать о девчонках и игрушках, об имперских боях и (что для меня стало неожиданностью) о передаче про невест, очень популярной среди подростков.

На уроках мы теперь изучали катера. Ар-мастер Сантей намекнул, что нужно учить координаты планет, так что теперь над моей кроватью по ночам светилась карта освоенной части вселенной. Координаты учили, как таблицу умножения. Планет было открыто 17, но это только заселённых, а были ещё с пригодной атмосферой, но опасные для человека, по крайней мере пока. Были планеты и астероиды-рудники, а у каждой планеты по спутнику, да не по одному. Но самое страшное даже не это. Самой большой таблицей были координаты маяков.