Полетаем?!

Прямо передо мной пришвартовался катер средних размеров и по поданному трапу на пристань спустились мужчины в деловых костюмах, больше похожих на какую-нибудь парадную военную форму тёмно-синего цвета, но без знаков отличий, и женщины в длинных платьях закрытого фасона и спокойных расцветок. Женская мода была больше похожа на моду аристократок 19-ого века уже без кринолинов и корсетов, но ещё строгие линии и ничего лишнего.

Мне пришлось чуть посторониться, пропуская в сторону города только что прибывших. Однако надо и мне возвращаться. Язык я вроде понимаю, но реалий здешних не знаю, так что ехать пока вроде некуда, так что в городе для меня больше возможностей. Ни женщины, ни мужчины не обратили на меня особого внимания, так, мазнули взглядами и прошли мимо. Это что же, мой вид обычен, и женщины тоже могут ходить в брюках, или же меня приняли за мальчишку?

Я прошла за группой до центральных улиц города. Здесь стали попадаться двухэтажные дома, нижние этажи которых занимали всевозможные магазины и лавочки. Проходя мимо очередной витрины, я зацепилась взглядом за своё отражение: на меня смотрел четырнадцатилетний пацан в тёмно-зелёном спортивном костюме, кепке прикрывающей русые короткие вихры и удобных кроссовках известной фирмы. Старенький, потрёпанный, но ещё крепкий рюкзак цвета хаки завершал образ туриста. Да уж. И ведь ни за что не скажешь, что мне 25 и я девушка.

Чтобы не привлекать лишнего внимания многочисленных прохожих, среди которых мужчин было гораздо больше, чем женщин, редко прогуливающихся без сопровождения лиц противоположного пола или небольшими группками своего, я не спеша направилась вдоль по улице, рассматривая вывески и содержимое витрин.

Да, мне сегодня утром исполнилось 25, но выгляжу я на 14, и моя фигура даже не начала ещё округляться в нужных местах. Это какое-то генетическое отклонение среди женщин рода Малых, к которому я собственно и принадлежу. Передаётся оно по мужской линии дочерям и внучкам. Лет до 13 развитие идёт как у всех, потом останавливается и стоит до 25-илетия, ну а потом продолжается, как ни в чём не бывало. Живут наши женщины, как правило, лет на 15 больше, чем остальные. На этом особенности и заканчиваются. Хотя нет, что-то ещё мне отец говорил про 25 лет… Дело в том, что он умер, когда мне исполнилось 16 и после окончания школы, я уехала в районный центр, чтобы поступить на автомеханика (просто обожаю машины и всё, что с ними связано!). Так что последние 9 лет я жила вдали от родни. А отец точно о чём-то таком предупреждал… Что-то вроде «в 25 не ходи нигде одна». Угу. Мне тогда, в 15, это показалось не очень умным советом и довольно странным, а потом повторять предупреждение было уже некому. Разве что… В рюкзаке сейчас лежит подарок от многочисленных родственников, ещё завёрнутый в обёрточную почтовую бумагу. Там наверняка найдётся письмо. Надо будет потом посмотреть.

А волосы пришлось обрезать полгода назад, когда я проиграла друзьям спор…

- Эй, парень! – раздался за моей спиной звонкий мальчишеский голос. Я даже не сразу поняла, что обращаются ко мне, но на всякий случай обернулась.

Ко мне подходил подросток лет 13-14. Волосы, пожалуй, ещё светлее моих, светло-голубые глаза прячутся под длинной чёлкой, чуть вздёрнутый нос и вечно улыбающиеся губы намекают о лёгкости характера.

- Хо, - сказал парнишка, подходя ко мне на расстояние трёх шагов, и приложил растопыренную ладошку к сердцу. Это у них приветствие такое? А мне что делать? Меня хватило только на растерянный ответный кивок. А парень уже задавал мне вопрос:

- Ты в Академию? Поступать? Вовремя прибыл. Завтра уже последние в этом году экзамены. А я позавчера приехал. Вот и форму уже выдали, - мальчишка горделиво указал на курточку чёрного цвета с хаотичными голубыми разводами, чёрные штаны и голубую рубашку, выглядывающую из-под расстегнутой куртки.

Похоже, парень был готов говорить без остановки целый день, но мне всё же удалось задать вопрос:

- А как ты…

- Узнал, что ты идёшь в Академию? – ага, так мне и дали что-то спросить. – Так это же просто, - горделиво ответил парень, обнимая меня рукой за плечи и направляя в какую-то одному ему известную сторону. – Ты явно только что приехал, судя по твоему растерянному взгляду. На корабле приплыл, да? А что ещё ты можешь делать в академическом городке накануне экзаменов? Если не возражаешь, я всё тебе покажу, но сначала предлагаю зайти в кафе и поесть. Не переживай, - заметил он мою недовольную гримасу и правильно её понял. - Здесь есть одно, в котором курсантов, как будущих, так и уже поступивших, кормят бесплатно. Кстати, меня Мак зовут.

- Лин, - представилась я, судорожно решая, признаваться, что Мак кругом ошибся или нет. В моей ситуации болтливость нежданного знакомого была очень кстати. И, пока парень уверен, что прав, будет сыпать информацией, так мне необходимой. А вот как у них обстоит дело с попаданцами? Может у них принято таких стразу в тюрьму отправлять, или в сумасшедший дом. Может такого ещё не было и меня отправят учёным на опыты, а может новые люди появляются тут с завидной постоянностью и для них давно подготовлена программа встречи и распределения для дальнейшей жизни, или, что было бы совсем замечательно, таких сразу отправляют обратно…

Мысли не мешали нам идти в нужную сторону. Очень скоро м оказались у ничем не примечательного кафе «Курсант». Лишь на входной двери висело небольшое объявление, что курсантов здесь действительно кормят бесплатно. Уютное небольшое помещение с пластиковыми столиками было заполнено на половину и не только курсантами в уже знакомой чёрно-голубой форме, но и взрослыми. Над барной стойкой работал телевизор, показывающий рекламу какого-то напитка.

Выбора блюд здесь не было – кушай, что дают, или плати за другое блюдо. Однако вопреки невольным опасениям пюре было похоже на наше, разве что может чуть более жёлтое, чем я привыкла. Да и котлета была вполне себе мясная, а напиток, поданный вместе с булочкой, очень походил на терпкий чай. Пока ждали, когда местный официант в неизменном белом фартуке принесёт наш заказ, пока ели – молчали. Судя по остальным посетителям, тут придерживались правила «пока я ем – я глух и нем». По телевизору тем временем стали показывать какую-то передачу. Звука почти не было слышно, и поначалу я почти не прислушивалась к происходящему на экране.