Страница 165 из 171
После нескольких дней, проведенных с семьей в Асодаре, я вернулась в Омбрию. Велея, кстати говоря, нашлась – ее быстро поймали и держали в темнице. Я, лишь благодаря случаю, обнаружила душу сестры и попросила владыку вернуть ее. Тетушка, задумчиво рассматривая новоявленную родственницу, уговорила своего супруга выпустить невольницу. Так мы и оказались дома. Незаметно подкрался праздник Новогодья, пронесшийся в тревогах, так как от Грэйна не было никаких известий. Чтобы отвлечься и понапрасну не накручивать себя, потому что в супруге была уверена, я отправилась исполнять клятву, данную Альбене. Нашла и дочь, и внучку этой ведьмы и поведала им все, что знала. Лея все эти дни вела себя смирно, то есть не металась по городу, изучая изменившийся мир, не пугала прохожих, влетая в лавки, не донимала меня расспросами. Правда, это случилось уже после того, как мы с ней побеседовали о том, что такое хорошо, и что такое плохо! И причина была серьезной…
В один из дней ко мне прибежал Талис, вернувшийся с очередного задания. Я пригласила ведьмака в дом, выставила на стол угощения и приготовилась слушать. Талис отодвинул тарелку с едой, потом придвинул, уперся хмурым взглядом в стол, помешал содержимое кружки, и мы оба дружно вздохнули. Где-то под потолком послышался смешок Велеи, и мы с ведьмаком так же одновременно вскинули головы.
- Это кто? – Талис мгновенно вскочил и суетливо принялся отцеплять от пояса небольшую суму, в которой, вероятно, хранил запас необходимых зелий.
- Подожди! – я подошла к нему и удержала за руку. – Это душа моей сестры. Можешь звать ее Леей. – И перевела строгий взор на Незабудку. – А ты, будь любезна, оставь нас!
Велея показательно фыркнула и величаво выплыла из кухни.
- Рассказывай, - Талис серьезно взглянул на меня, но ладонь мою не отпустил.
Пришлось в таком вот незавидном положении начать свое сумбурное повествование. Конечность свою я, правда, вернула, пока говорила. Получилось будто случайно, когда эмоционально размахивала руками. Талис присел обратно на стул и, рассматривая узорную скатерть, проворчал:
- Вечно найдешь себе проблему!
- Я не проблема, глупый ты человек! – послышалось угрожающее шипение из гостиной, и мне пришлось закрыть дверь. Особой надежды, что деревяшка удержит призрака, не было, но попытаться стоило.
Талис опять неодобрительно покачал головой и неожиданно выдал:
- Прими меня своим Хранителем!
Я так и села, не ведая, что отвечать, а дверь, как и следовало предполагать, преградой не стала – довольная Велея влетела к нам и, прежде чем, я сумела ее остановить, объявила:
- Какой из тебя Хранитель? Ты себя в отражении видел? Скромный, занудный, жалкий!
- Лея! – я огляделась в поисках чего-то тяжелого, не нашла, но, пока думала, как безболезненно утихомирить призрака, Талис сделал это по-своему.
Он вскочил, проворно вытащил плеть из специально заговоренных серебряных бечевок и отработанным жестом пленил душу.
- Жалкий, значит? – я первый раз видела ведьмака в таком гневе.
Велея ощерилась, отчаянно стараясь сорвать с шеи петлю, и я вмешалась, умоляюще взглянув на старого друга:
- Отпусти ее, пожалуйста…
Талис, одаривая бывшую ищейку убийственным взором, выслушал мою просьбу, отпустил свою добычу и рявкнул на нее:
- Вон отсюда!
- Да пожалуйста! – потирая шею, бешено сверкая глазами, Лея направилась к выходу, но не удержалась и мстительно сообщила:
- Можешь просить Веснушку об одолжении сколько угодно, только все равно тебе никогда не стать ее Хранителем!
- Лея! – взвизгнула я, а Талис, на его несчастье, спросил:
- Почему?
- Не видишь? Она замуж вышла! За мага, между прочим!
- Велея! – теперь я разозлилась, и сестрица, поняв это, поспешила убраться прочь.
Свое черное дело она сделала, и Талис после минутного раздумья, с грустной улыбкой промолвил:
- Ясно! Не оправдывайся! – широко шагая, отправился к двери. Открывая ее, обернулся. – Не волнуйся, я мужчина, хоть и ведьмак! Потому тревожить тебя больше не стану! Прощай… любимая…
Сказал и ушел прочь, а я, простояв в оцепенении пару минут, метнулась за ним.
- И чего ты так за него переживаешь! Он прав в одном – мужчина – он и есть мужчина! Они недостойны…
- Лучше помолчи! – разъяренно бросила я, хватая накидку и выбегая на мороз.
Ведьмак уже успел дойти до калитки, и я, глотая слезы, окликнула его:
- Талис! Подожди! – он замер, а я побежала.
Добралась, прижалась щекой к плечу, обтянутому жесткой курткой, и тихо уронила:
- Не могу отпустить тебя так…
Он обернулся, прижал меня к себе на мгновение, вздохнул, а когда отпустил, улыбнулся: